[700x319]
[689x523]
12 сентября 1970 года осуществлён пуск ракеты-носителя «Протон-К / Д» c выводом на траекторию полёта к Луне АМС «Луна-16», включавшую в себя возвращаемый аппарат.
20 сентября 1970 года станция «Луна-16» совершила мягкую посадку на поверхности Луны в районе Моря Изобилия. На автоматической станции «Луна-16» были установлены и оставлены на Луне вымпел и знак с изображением Государственного герба Советского Союза.
21 сентября 1970 года с поверхности Луны стартовал возвращаемый аппарат автоматической межпланетной станции «Луна-16». Непосредственно перед стартом был произведён забор лунного грунта, который в специальной капсуле был помещён в возвращаемый аппарат.
24 сентября 1970 года на территории СССР в 80 километрах от города Джезказган совершил мягкую посадку возвращаемый аппарат станции «Луна-16» массой 35 кг. На Землю были доставлены образцы лунного грунта. Общая масса колонки грунта, доставленной на Землю, составила 101 грамм. После вскрытия капсулы в Институте геохимии и аналитической химии АН СССР имени В.И. Вернадского (ГЕОХИ) выяснилось, что бур заполнен сыпучим лунным грунтом - реголитом, представляющим собой разнозернистый темно-серый (черноватый) порошок, который легко формуется и слипается в отдельные рыхлые комки. Эта особенность существенно отличает грунт (реголит) от земной бесструктурной пыли; по этому свойству он напоминает влажный песок или комковатую структуру земных почв. При этом зернистость реголита увеличивается с глубиной. По химическому составу вещество лунного грунта представляет размельченную горную породу базальтового типа. «Луна-16» стала первым автоматическим аппаратом, доставившим внеземное вещество на Землю.
Умалчивая о многих предшествующих неудачных стартах лунной программы, ТАСС помпезно сообщило, что новое выдающееся достижение нашей страны советские ученые, инженеры и рабочие—создатели автоматической станции «Луна-16» — посвятили знаменательному событию в жизни нашего народа — предстоящему XXIV съезду Коммунистической партии Советского Союза.
Можно ещё добавить, что отличия в некоторых характеристиках грунтов, доставленных аппаратом Луна-16 и астронавтами США программ „Аполлонов“, дали пищу для разных версий о мистификации полётов „Аполлонов“ или Луны-16.