[700x260]
Астраханский заповедник был создан в 1919 году для сохранения уникальной флоры и фауны дельты Волги. Заповедная территория состоит из трех участков в западной, центральной и восточной частях дельты Волги. Астраханский заповедник не просто охраняет виды на ограниченной территории, но и служит источником расселения животных по всей дельте Волги. Среди растительности заповедника выделяется, в первую очередь, лотос, который еще называют каспийской розой. С середины июля до сентября во время цветения лотоса огромные моря сине-зеленных листьев и розовых цветов источают нежный аромат. У восточных народов лотос – символ чистоты и благородства. Млекопитающих в заповеднике мало. В основном это кабаны, волки, лисицы, выдры, полевые мыши, мыши-малютки. А вот разнообразие птиц охраняемой территории просто поражает. Не зря Астраханский заповедник называют "птичьей гостиницей" - в разное время года в заповеднике можно встретить более 250 видов птиц, многие из которых занесены в Красную Книгу. Здесь можно увидеть орлана-белохвоста, розового фламинго, скопу, колпицу, лебедя-шипуна, кудрявого и розового пеликанов. На пролете встречаются стерх, сапсан и другие редкие птицы. Много в заповеднике цапель: белые (большие и малые), серые, рыжие, желтые и ещё серовато-голубоватые (кваквы ночные). Многие птицы останавливаются в дельте Волги подкрепиться. Они отдыхают здесь, набирая силы перед длительным и тяжёлым отлётом в тёплые края. Огромную ценность представляет ихтиофауна заповедника. Это осетровые (белуга, осетр, севрюга), сельдевые (каспийский пузанок, волжская сельдь, черноспинка), карповые (вобла, лещ, сазан, красноперка, жерех, чехонь, золотой карась), щука, судак, окунь, бычки, колюшка и другие.