[700x262]
Биосферный заповедник Аскания-Нова им. Ф. Э. Фальц-Фейна расположен в Херсонской области Украины, в 60 км к юго-востоку от Каховки. Аскания-Нова (дословно «Новая Аскания») была основана в 1828 году герцогом Фердинандом Фридрихом Ангальт-Кётенским, представителем немецкой династии Асканиев в качестве овцеводческой колонии герцогства Ангальт-Кётен. Территория заповедника «абсолютно заповедная» степная зона, то есть это девственная территория, которой никогда не касался плуг. Биосферный заповедник представляет Украину во Всемирном конкурсе «Семь новых чудес природы». В густых травах есть не менее 1155 видов членистоногих, 7 видов земноводных и пресмыкающихся, 18 видов млекопитающих, в разные времена года пролетает более 270 видов птиц, из которых 107 видов остаются на гнездование. Кроме того, здесь растут 478 высших растений. Здесь сохранились одинокие древние курганы, каменные скифские бабы, созданные древними ваятелями. В своеобразном зоопарке заповедника содержится уникальная коллекция животных. Зебры, южно-американские верблюды, индийские и африканские антилопы, олени. В степи пасутся ламы, шотландские пони, дикие лошади - тарпаны (лошадь Прживальского), американские бизоны, кафрские буйволы; Сайгаки - древнейшие копытные, ровесники мамонтов. В воде сайгаки нуждаются только во время сильной засухи. Мелких зверьков много: мыши, хомячки, есть и тушканчики. Хищники- хорьки, лисы, ласки, встречаются и горностаи. На территории заповедника можно встретить представителей более 60 видов пернатых. Весной слышны голоса лебедей - кликунов. Белые и чёрные лебеди, фламинго, журавли, дрофы, стрепеты, серые куропатки, больше всего различных видов жаворонков. Степной орёл - редкий гость, чаще можно видеть степного луня низко летящего над землёй. В вольерах - страусы африканские, эму, нанду, дрофы, фазаны, павлины, степные орлы, венценосные журавли, попугаи.
Фридрих Эдуардович Фальц-Фейн (1863-1920) - владелец Аскании-Нова, создатель первого частного заповедника в Российской Империи. Став полновластным хозяином Аскании, Фридрих Эдуардович полностью подчинил хозяйственные интересы природоохранным и научно-биологическим. Прибыль от продажи овец и шерсти он пускал на развитие заповедника, зоопарка, дендропарка и биологических исследований (по 20—40 тысяч в год). Охрана природы и биология стали в Аскании при Фальц-Фейне делом номер один. Фридрих Эдуардович подружился с известным путешественником генералом П.К. Козловым. При его помощи Фальц-Фейн, после нескольких неудачных попыток, наконец-то в 1899 году добывает в Монголии лошадей Пржевальского. Жеребца дарит царь, и вскоре в Аскании (впервые в мире) дикие лошади дают приплод. В начале ХХ века в вольерах Аскании-Нова содержится 58 видов млекопитающих, 344 вида птиц, числом более 1800 разных животных. В апреле 1902 года в зоопарк из Беловежья привозят зубров. От них Фальц-Фейн с помощниками добивается приплода. В начале 1917 года Ф.Э. Фальц-Фейн покидает Асканию. Живет в Москве, где занимается природоохраной, организовывает Московское общество охраны природы. Через год Фридрих Эдуардович уезжает в Германию.