[220x155]
Существует много разновидностей шашечной игры. Наиболее распространены игры на 64 и 100 клетках. Первый чемпионат мира по стоклеточным шашкам состоялся в 1894 году.
Популярность шашек во все времена была высока. Любителями шашек были Державин, Пушкин, Александр Суворов, Антон Чехов, Александр Грин. Сам Наполеон предпочитал шахматам шашки, черпая в них идеи для тактики боя, и никогда не расставался со своей перламутровой шашечной доской. Тем не менее, шашки стояли в тени шахмат. И только в 1967 году в СССР была выпущена почтовая марка, посвящённая первенству мира по стоклеточным шашкам, прошедшему в Харькове. Свой чемпионский титул на этом соревновании подтвердил Исер Иосифович Куперман (1922-2006).
Куперман становился чемпионом мира, побеждая в матчах в 1959, 1961, 1965 и 1967 годах. Ещё два раза титул ему присуждался без игры: в 1963 и 1974 матчи на первенство мира не состоялись (позднее Международная федерация шашек объявила чемпионом мира за 1963 сенегальца Баба Си).
Михаил Корхов, рыжий гигант из Одессы, выиграл чемпионаты СССР 1958 и 1960 годов, а в 1959-м разделил 1-2 места со Щеголевым, однако проиграл дополнительный матч. Корхов отличался блистательным талантом и неподражаемым одесским юмором, был всеобщим любимцем. Но на его пути к вершинам встали гнусности советской системы. Коррумпированные чиновники Спорткомитета объявили Корхова "невыездным", и он не попадал на турниры претендентов. Распускались слухи о каких-то грехах его отца (погибшего на фронте) и дяди (тоже участника войны), который был блестящим шашистом. Зато ни "пятая графа", ни "сомнительная" родня, ни спортивные функционеры не мешали восхождению скромного московского мальчика Славы Щеголева. Справедливость требует признать, что Щеголев тогда играл гениально.
Турнир претендентов выиграл Баба Си. Его матч с Куперманом должен был состояться в Москве. Но сенегальский шашист "почему-то" на матч не прибыл, и Купермана объявили победителем. Что произошло? В Спорткомитете СССР очень боялись грозного африканца и не верили, что Куперман устоит. Вроде бы, наивного и неграмотного Баба Си просто обманули. По одной из версий, ему сообщили не те даты матча, по другой - не обеспечили, вопреки обещаниям, транспортные расходы. А протестов он писать не умел, адвокатов у него не было... Через несколько лет Баба Си трагически погиб в автоаварии. Впоследствии международная федерация вернулась к расследованию истории о сорванном матче и пришла к выводу, что он не состоялся по вине организаторов. В связи с этим Баба Си был ретроспективно объявлен чемпионом мира 1962 года. Соответственно, в Советском Союзе Купермана называли семикратным чемпионом мира, а на Западе - шестикратным.
В 1964 году чемпионат мира по круговой системе опять уверенно выиграл Щеголев. Но Куперман еще лучше изучил его стиль. В очном поединке Щеголева постигла невиданная в его карьере катастрофа. С первых же партий Куперман коварно уступал ему инициативу. Щеголев азартно атаковал, незаметно переходил грань допустимого риска и потерпел несколько поражений. Очутившись в непривычной ситуации, он потерял голову, применял непродуманные планы и проиграл 7 партий из 20!
Главной опасностью для Купермана стал рижанин Андрис Андрейко. В 16 лет гениальный латыш вошел в первую пятерку на чемпионате СССР, в 18 стал чемпионом страны. Тем не менее его тоже пытались не выпускать на международные турниры. Как обычно, распускались слухи: дескать, он в детстве приехал в Латвию из Германии, а его отец был солдатом вермахта. Но однажды органы дали слабину и в 1967 году разрешили 25-летнему Андрейко сыграть в турнире претендентов. Он шанса не упустил. Никто не сомневался, что 46-летний Куперман проиграет ослепительно одаренному претенденту, который был на 20 лет моложе. Андрейко применял новые дебютные схемы, навязывал Куперману острейшую игру, несколько раз был близок к победе, но... так и не смог пробить железобетонную защиту противника. Тонкий психолог Куперман понял, что агрессивность Андрейко иссякает, и неожиданно для претендента сам перешел в атаку. Он одержал победу, затем развил успех и остался на шашечном троне.
В 1968 году Андрейко все-таки стал чемпионом мира на турнире в Больцано. В попытке реванша Куперман потерпел первое в жизни матчевое поражение. А на горизонте уже маячила голландская угроза. В стране тюльпанов после долгого шашечного упадка появились два феноменальных вундеркинда - Тон Сейбрандс и Харм Вирсма. Сейбрандс отнял титул у Андрейко на супертурнире в 1972 году, а затем нанес ему поражение и в матче-реванше. Судьба Андрейко сложилась трагически. Хотя сам Сейбрандс преклонялся перед талантом побежденного соперника и во всех статьях выражал восторг перед его оригинальными идеями, самолюбивый рижанин мучительно переживал утрату титула. Он и прежде нарушал режим, был неразборчив в знакомствах, а теперь совсем отпустил тормоза. В 1975 году, в возрасте 33 лет, Андрис Андрейко погиб в чудовищном инциденте. В его квартире на него напал молоденький моряк, не имевший уголовного прошлого. Непонятно, что их связывало и какие счеты были между ними, но гость нанес экс-чемпиону мира 22 удара утюгом. Прокуратура в деле до конца не разобралась, и убийце "для порядка" дали 10 лет...
В 1978 году Куперман эмигрировал в Израиль, а затем в США. В том же 1978 году Куперман - многократный чемпион СССР по русским и международным шашкам, семикратный чемпион мира по международным шашкам, заслуженный мастер спорта СССР был лишён всех званий из-за эмиграции в Израиль, и было прекращено упоминание о нем в прессе на телевидении, а также запрещено издательство его книг.