[700x266]
Чемпионату мира, проводившемуся на родине футбола, предшествовала прямо-таки детективная история. Не успев завоевать «Золотую богиню», англичане чуть было ее не потеряли. Из Вестминстерского дворца буквально из-под носа у блюстителей порядка похитили «Золотую богиню». Недельные поиски завершились успешно: драгоценную пропажу обнаружила обыкновенная дворняжка по кличке «Шалопай».
Первым из талисманов на чемпионатах мира и одним из первых на крупных спортивных соревнованиях был талисман львенок Вилли.
Не обошлось без неожиданностей на предварительном этапе. Чемпионы мира — бразильцы — не сумели пробиться в восьмерку сильнейших и преждевременно покинули турнир. Вернулись они на родину без своего тренера Феолы. Дошли сведения о том, что в Бразилии возмущенные болельщики устроили демонстрацию с угрожающими транспарантами: «Смерть Феоле!» Они публично сожгли
чучело бразильского тренера, а затем, направившись к его дому, устроили настоящий погром. Когда страсти несколько поутихли, Феола, после продолжительного пребывания в Европе, тайно вернулся домой.
Сенсацией стала победа футболистов КНДР над двукратными чемпионами мира — итальянцами и выход корейцев в 1/4 финала. А первое место в этой группе заняла советская команда, обыгравшая всех своих соперников.
Страсти бушевали во встрече КНДР — Португалия. Корейские футболисты к 25-й минуте вели в счете — 3:0. Но на поле находился лучший игрок чемпионата — Эйсебио. Он забил четыре гола, а его команда победила со счетом 5:3. На следующий день одна из английских газет вышла с таким заголовком: «Эйсебио — КНДР 5:3.
Советская команда обыграла отлично выступавшую в Англии венгерскую сборную (2:1) и впервые вышла в полуфинал, где ей противостояла сборная ФРГ. Игра сложилась для наших футболистов неудачно: уже к концу первого тайма сборная СССР осталась вдевятером (тяжелую травму получил Йожеф Сабо, а Игоря Численко удалили с поля). Немцы все же победили не без труда (2:1) и
вышли в финал.
В финале сборная Англии сломила сопротивление немцев лишь в дополнительное время — 4:2.
В матче за 3-е место сборная СССР проиграла португальцам (1:2), пропустив решающий гол на 88-й минуте.
В целом сильно провели турнир Яшин, Шестернев, Воронин и Численко, подтвердившие свой высокий класс, надежно действовали оба крайних защитника — Пономарев и Данилов. Слабее выглядели центральные форварды — Малофеев и Банишевский (кроме первого матча против КНДР), не лучшим образом действовал Хусаинов. Открытием чемпионата стал включенный в последний момент в сборную Поркуян, забивший 4 гола. Многие сожалели об отсутствии «невыездного» Эдуарда Стрельцова.