[700x265]
Чемпионат Европы по фигурному катанию в 1965 году проходил в Москве, и все соревнования транслировались в прямом эфире. К телевизорам припала вся страна. В Москву приехали все без исключения лучшие фигуристы Европы, которые в то время были и лучшими в мире. Фантастический всплеск популярности фигурного катания в СССР в середине 60-х – это прямая заслуга телевидения.
Под сумасшедшие аплодисменты зала чемпионами Европы в парном катании стали Людмила Белоусова и Олег Протопопов.
Серебряную медаль выиграли швейцарские фигуристы, брат и сестра Герда и Руди Йонер. А бронзовая медаль – у 19-летних Татьяны Жук и Александра Горелика.
Чемпионат Европы, проведенный в СССР имел далеко идущие последствия: фигурное катание стало одним из самых любимых видов спорта, в котором были и блистательные победы, и горькие поражения. Но страна заболела фигурным катанием, и папы-мамы, бабушки-дедушки повели своих детей и внуков на катки, учиться на Белоусову, Протопопова, на Габи Зайферт и Алэна Кальма. Так это всё начиналось.
В том же 1965 году Белоусова и Протопопов стали чемпионами мира в Колорадо-Спрингс (США) и удерживали это звание в 1966-1968 годах, уступив его в 1969-м Ирине Родниной и Алексею Уланову. Белоусова и Протопопов были также олимпийскими чемпионами в 1964 и 1968 годах.
Шедеврами стали их программы 1965-68, в которых вдохновенно, с тонким психологизмом раскрыт образ влюбленных (на музыку Рахманинова и Бетховена), достигнута практически абсолютная синхронность всех движений, удивительная красота и плавность линий.

Людмила Евгеньевна Белоусова родилась в 1935 году в Ульяновске, позже с семьей переехала в Москву, где окончила Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта. В детстве она увлекалась разными видами спорта (гимнастика, теннис, конькобежный спорт), но начала заниматься фигурным катанием достаточно поздно — в шестнадцать лет. В 1954 на семинаре в Москве познакомилась с Олегом Протопоповым. Они решили просто покататься вместе, пробовали исполнить некоторые элементы. Спортсменам показалось, что они подходят друг другу, и в 1955 году они начали тренироваться вместе. В 1957 году фигуристы поженились. На международной арене дебютировали в 1958.
Олег Алексеевич Протопопов родился в Ленинграде в 1932 году. Ему был год, когда отец оставил семью. Девятилетним мальчиком узнал он о том, что такое война, бомбежки, продовольственные карточки и страшное слово "блокада". Его мать - Агния Владимировна Гротт - была до войны балериной. После войны она вернулась на балетную сцену. В 1951 году юношу призвали служить в Военно-
Морской Флот. Весной 1954 года состоялся дебют Олега в парном катании - вместе с ленинградкой Маргаритой Богоявленской он вы¬ступил на чемпионате СССР и занял третье место. Но на чемпионате было всего три пары, и они волей судьбы стали призерами.

В 1979 году во время гастролей Белоусова и Протопопов остались в Швейцарии. Уже через полтора месяца они гастролировали в составе американского балета на льду. Причины эмиграции, по словам фигуристов, были чисто творческие. В конце семидесятых их в любой момент могли отправить на пенсию. Пенсионный возраст в СССР для артистов балета равнялся 38 годам, а Протопопову уже
исполнилось 47 лет.