[700x437]
Второй съезд РСДРП состоялся в 1903 году. Начался он в Брюсселе, но бельгийская полиция вынудила делегатов покинуть страну и съезд перенёс свои заседания в Лондон. На съезде были представлены 26 организаций. Всего участвовало 43 делегата.
Съезд открылся вступительной речью Г.В. Плеханова.
После ухода делегатов-бундовцев Ленин и его сторонники оказались в большинстве. С этого времени сторонников Ленина, получивших большинство при выборах центральных учреждений партии, стали называть большевиками, а противников Ленина, получивших меньшинство, — меньшевиками (некоторым курьезом является тот факт, что в будущем самый авторитетный меньшевик — Плеханов — формально при этом голосовании оказался большевиком).
II съезд явился поворотным пунктом в российском и международном революционном движении. Основной итог съезда: создание в России революционной марксистской партии — партии большевиков. Эту партию Ленин строил под себя. На Втором Съезде Ленин и его сторонники настаивали на том, что нужно действовать методами диктатуры внутри партии и вне партии. Ленин всегда поддерживал
фикцию коллективного руководства, но и тогда он был хозяином в партии. Он был фактическим её хозяином, его так и называли — „хозяин“. Под диктатурой пролетариата подразумевалась диктатура партии, а в ней была диктатура одного человека - вождя.
Политика, направленная на утверждение одного человека в роли непререкаемого руководителя, называется вождизм.. Для вождизма характерна личная преданность одному человеку — вождю, признанному идейному руководителю в жёстко централизованных структурах (государстве, партии). В этот период и начинался вождизм и диктатура Ленина. Русский философ Н. Бердяев считал, что
«Ленинизм есть вождизм нового типа, он выдвигает вождя масс, наделенного диктаторской властью».
Съезду — в тот момент, когда сторонники Ленина уже составляли большинство, — была предложена редколлегия газеты "Искра" в составе Плеханова, Мартова и Ленина. «Политическим руководителем „Искры“ был, конечно, Ленин. Главной публицистической силой газеты был Мартов». И тем не менее удаление из редакции пусть и мало работающих, но уважаемых и заслуженных «стариков» и Мартову, и самому Троцкому показалось неоправданной жестокостью. Съезд небольшим большинством поддержал предложение Ленина, но Мартов отказался работать в редколлегии; его сторонники, среди которых оказался теперь и Троцкий, объявили бойкот «ленинскому» Центральному Комитету и отказались сотрудничать в «Искре». Ленину ничего не оставалось, как выйти из редакции;
оставшийся в одиночестве Плеханов восстановил прежнюю редколлегию, но уже без Ленина, — «Искра» стала печатным органом фракции меньшевиков.
После съезда обеим фракциям пришлось создавать собственные структуры; при этом обнаружилось, что съездовское меньшинство имеет за собой поддержку большинства членов партии. Большевики же остались без печатного органа, что мешало им не только пропагандировать свои взгляды, но и отвечать на резкую критику оппонентов, — и только в декабре 1904 года была создана газета
«Вперёд», ненадолго ставшая печатным органом ленинцев.
Момент одного из его выступлений отражен в картине Ю. Виноградова "Второй съезд РСДРП", изображённой на марке 1970 года.