[700x178]
[700x351]
К 22 июня 1941 года в крепости дислоцировались воинские части общей численностью 9-11 тысяч человек и порядка 300 семей военнослужащих.
Штурм крепости был поручен 45-й австрийской пехотной дивизии генерал-майора Фрица Шлипера (около 17 тысяч человек, а вместе с частями взаимодействия до 20 тыс. человек).
По крепости был открыт ураганный артиллерийский огонь, заставший гарнизон врасплох. Были уничтожены склады, поврежден водопровод, прервана связь, нанесены крупные потери гарнизону. После этого начался штурм. Неожиданность атаки привела к тому, что единого скоординированного сопротивления гарнизон оказать не смог и был разбит на несколько отдельных очагов.
Штурмовой отряд немцев, наступавший через Тереспольское укрепление, первоначально не встретил серьезного сопротивления и, пройдя Цитадель, передовыми группами вышел на Кобринское укрепление. Однако оказавшиеся в тылу немцев части гарнизона перешли в контратаку, расчленив и частично уничтожив атакующих. Немцы в Цитадели смогли закрепиться лишь на отдельных участках, включая господствующее над крепостью здание клуба (бывшая церковь св. Николая), столовую командного состава и участок казармы у Брестских ворот.
Малая часть гарнизона с частью техники сумела покинуть крепость и соединиться со своими частями. К 9 часам утра крепость с остававшимися в ней 6-8 тысячами человек была окружена.
Ночью на 23 июня, отведя войска на внешние валы крепости, немцы начали артобстрел, в перерывах предлагая гарнизону сдаться. Сдалось около 1900 человек. Тем не менее, 23 июня остававшимся защитникам крепости удалось, выбив немцев из примыкающего к Брестским воротам участка кольцевой казармы, объединить два наиболее мощных из остававшихся на Цитадели очагов сопротивления.
Встретившись в подвале «Дома офицеров», защитники Цитадели попытались скоординировать свои действия. Был подготовлен датированный 24 июня «Приказ № 1», в котором предлагалось создать сводную боевую группу и штаб во главе с капитаном Зубачевым и его заместителем полковым комиссаром Фоминым. Однако на следующий же день внезапной атакой немцы ворвались в Цитадель.
К вечеру 24 июня немцы овладели большей частью крепости, за исключением участка кольцевой казармы (Дом офицеров) возле Брестских (Трехарочных) ворот Цитадели, казематов в земляном валу на противоположном берегу Мухавца и расположенного на Кобринском укреплении «Восточного форта» (его обороной, состоявшей из 400 бойцов и командиров, командовал майор П. Гаврилов).
В этот день немцам удалось пленить 1250 защитников Крепости. Последние 450 защитников Цитадели были пленены 26 июня после подрыва нескольких отсеков кольцевой казармы «Дома офицеров», а 29 июня, после сброса немцами авиабомбы весом в 1800 кг, пал Восточный форт.
Организованная оборона крепости на этом закончилась; оставались лишь изолированные очаги сопротивления и одиночные бойцы, собиравшиеся в группы и вновь рассеивавшиеся и погибавшие, либо пытавшиеся прорваться из крепости и уйти к партизанам в Беловежскую пущу (некоторым это удалось). Одна из надписей в крепости гласит: «Я умираю, но не сдаюсь. Прощай, Родина.
20.VII.41 г.» По показаниям свидетелей, стрельба слышалась из крепости до начала августа.
Полковой комиссар Ефим Моисеевич Фомин был захвачен в плен, выдан предателем и расстрелян 5 июля 1941 года у Холмских ворот крепости.
Майор Пётр Михайлович Гаврилов был захвачен в плен, содержался в лагерях Хаммельбург и Равенсбрюк до мая 1945 года. После выхода в 1956 году книги Сергея Смирнова «Брестская крепость» восстановлен в партии и представлен к званию Героя Советского Союза.
Капитан Иван Николаевич Зубачёв был захвачен в плен, содержался в лагере Хаммельбург, где и умер в июле 1944 года.
Были сообщения, что последние участки сопротивления были уничтожены лишь в конце августа, перед посещением крепости Гитлером и Муссолини. Также известно, что камень, который Гитлер взял из развалин моста был обнаружен в его кабинете уже после окончания войны.
Фактически об обороне Брестской крепости в период войны почти ничего не было известно. В конце 1940-х годов в газетах появились первые статьи об обороне Брестской крепости, основанные исключительно на слухах. В 1951 году при разборе завалов казармы у Брестских ворот был найден «Приказ № 1», в том же году художник П. Кривоногов пишет известную картину «Защитники Брестской крепости»,фрагмент которой изображён на марке 1961 года. Заслуга восстановления памяти героев крепости во многом принадлежит писателю и историку С. С. Смирнову. После его книги «Брестская крепость» и выступлений по телевидению оборона Брестской крепости стала важным символом Победы. 8 мая 1965 Брестской крепости присвоено звание крепость-герой. Крепость стала
мемориальным комплексом.