[700x245]
[700x361]
Развитие искусства в Европе подвигло графа И. И. Шувалова на представление императрице Елизавете Петровне предложения о необходимости завести «особую трёх знатнейших художеств академию». Иван Иванович предполагал открыть её в Москве, при задуманном им университете, но в результате Императорская Академия художеств была учреждена в 1757 г. в Петербурге, хотя первые 6 лет числилась при Московском университете.
В 1764—1788 г. для Академии было построено специальное здание (Университетская набережная, 17). Сейчас в этом здании расположен Санкт-Петербургский государственный институт живописи, скульптуры и архитектуры имени И. Е. Репина.
Приглашённые Шуваловым знаменитые в то время художники из Франции и Германии положили первые основы надлежащего преподавания искусств.
Уставом 30 августа 1859 г.было установлено три степени звания классных художников. Получивший первую золотую медаль приобретает вместе с званием классного художника 1-й степени чин Х класса и право быть посланным за границу.
9 ноября 1863 года 14 учеников императорской Академии художеств, допущенных до соревнования за первую золотую медаль обратились в Совет Академии с просьбой заменить конкурсное задание (написание картины по заданному сюжету из скандинавской мифологии «Пир бога Одина в Валгалле») на свободное задание, написание картины на избранную самим художником тему. На отказ
Совета все 14 человек покинули Академию. Это событие вошло в историю как «Бунт четырнадцати». Именно они организовали «Санкт-Петербургскую Артель художников» позже, в 1870 году она была преобразована в «Товарищество передвижных художественных выставок».
12 апреля 1918 года указом Совнаркома Академия художеств была полностью упразднена.
В 1947 году на основе реорганизованной «Всероссийской Академии художеств» образована Академия художеств СССР с базой в Москве. Академия считалась правопреемницей классических традиций Императорской Академии художеств, и, вместе с тем, на советском этапе существования была призвана «содействовать творческому развитию принципов социалистического реализма».
Противоречие между классической и партийной традициями разрешалось фактом, что реализм, лежащий в основе социалистического реализма, был заложен мастерами Императорской Академии, которые и в советское время почитались в качестве классиков.
В Академию избирались уже ставшие знаменитыми представители советского искусства.
Президенты Академии: 1947—1957 художник А. М. Герасимов, 1958—1962 художник Б. В. Иогансон, 1962—1968 художник В. А. Серов, 1968—1982 скульптор Н. В. Томский, 1983—1991 художник
Б. С. Угаров.