[674x335]
Несколько километров южнее города Нарва на месте, где река Нарова двумя мощными водопадами срывается с обрыва, расположен остров Кренгольм. Сейчас Кренгольм застроен промышленными постройками, водопады затихли, а русло реки опустело.
Новая эра в истории города наступила в 1856 году, когда было основано акционерное общество Кренгольмские мануфактуры. Крупный акционер Людвиг Кнооп купил у Нарвского купца Судхова под новую фабрику остров Кренгольм. 30-го апреля 1857 года на острове был заложен первый промышленный корпус.
К 1862 году Кренгольмская мануфактура стала самым современным текстильным предприятием в тогдашней России.
Кренгольмская мануфактура представляла собой как бы отдельный город. В добавок к промышленным зданиям в комплекс Кренгольма входили ещё многие постройки. В первую очередь это рабочие казармы. В этих казармах жили в основном приезжие и их семьи. Маленькая комнатка на двоих или троих человек , общая кухня вот и всё, что предоставлялось рабочему. Директору, администрации и
мастерам полагались квартиры соответственно их занимаемому положению в иерархии фабрики. Имелась собственная 2-х летняя школа и бесплатная музыкальная школа для всех желающих. Была собственная баня (для рабочих завода бесплатно) в одни дни для мужчин, а в другие - для женщин. Так же имелась прачечная с горячей водой, где рабочие могли сами бесплатно постирать свою одежду. Уже с начала учреждения фабрики работали ясли, где работники могли оставить своих детей на целый день. У мануфактуры имелись магазины, где в годы неурожая цены на продукты держались на приемлемом уровне. Начиная с 1893 года на Кренгольме работала собственная пекарня. В 1880 году была построена мельница. Вместе с первыми магазинами на Кренгольме был открыт рынок. Были также телеграфная точка, телефонная связь между участками завода, собственный полицейский участок, Александровская
лютеранская церковь и православный Воскресенский собор, своя больница (для её содержания удерживали две копейки с рубля из зарплаты каждого рабочего), своё кладбище.
И всё же, не уникальный промышленный комплекс и не превосходные кренгольмские ткани, принесли мануфактуре такую славу, как забастовка 1872 года, возникшая в период эпидемии холеры. Одна из первых стачек России, именно Кренгольмская стачка попала на страницы учебников истории.
Мануфактура использовала дешевую энергию падающей воды и обладала передовой для своего времени технологией. Продукция ее была удостоена Гран-при на Парижской всемирной выставке 1900 года.
В 1940 после установления Советской власти в Эстонии Кренгольмская мануфактура была национализирована. Торговый знак Кренгольма был известен далеко за пределами республики. Пряжа, ткани, махровые полотенца и постельное бельё являлись экспортной продукцией в страны Европы, Северной Америки и Азии.
Однако, за последние годы "Кренгольм" чаще "радовал" новостями о новых сокращениях и об экономических трудностях, обусловленных конкуренцией с азиатскими текстильщиками. Люди увольняются как в порядке сокращения, так и по собственному желанию из-за недовольства низким вознаграждением за тяжкий труд.
И вот, в конце прошлого года текстильный гигант «Кренгольмская мануфактура», некогда гордо именовавшийся флагманом
текстильной индустрии СССР, «приказал долго жить». В 70-е – 80-е годы прошлого столетия он давал работу более чем десяти тысячам жителей Нарвы и приграничного Ивангорода, а если считать подведомственные ему вспомогательные и социальные подразделения, то выходило более 14 тысяч рабочих мест.
После восстановления государственного суверенитета начались сокращения. Сначала уволили всех ивангородцев как иностранных рабочих. Гастарбайтеров, по-нынешнему говоря. И вот – печальный итог: вымер последний динозавр эпохи развитого социализма.
Эксперты утверждают, что этот процесс был неизбежен: подобные монстры не выдерживают конкуренции на мировом рынке из-за растущих цен на сырьё и ещё быстрее растущих рынков дешёвой рабочей силы в Юго-Восточной Азии. Туда и переместилось сегодня практически всё мировое текстильное производство.
Когда-то оживленная, площадью в несколько десятков гектаров, территория текстильного комбината, расположенная на самом «стыке» России и Эстонии, нынче производит гнетущее впечатление. Она напоминает не то опустевшее поле боевых действий, не то знаменитую Зону из повести братьев Стругацких «Пикник на обочине» или, поставленный по этой повести фильм Тарковского "Сталкер".