[700x261]
[700x416]
[700x338]
[700x345]
[700x344]
[700x311]
[700x348]
С середины XX века началось изучение Антарктиды на промышленной основе. На континенте разными странами создаются многочисленные постоянные базы, круглый год ведущие метеорологические, гляциологические и геологические исследования.
Советская Антарктическая экспедиция (САЭ) — работала в 1955—1991 годах и состояла как из сезонных, так и из зимующих научно-исследовательских отрядов в Антарктике.
Первым руководителем САЭ был Михаил Сомов(1908—1973). Впоследствии, в честь этого известного полярника в 1975 году было названо исследовательское судно (ледокол дизель-электроход), неоднократно дрейфовавшее во льдах Антарктиды.
Флагманское судно Первой Советской антарктической экспедиции дизель-электроход «Обь» отправилось в рейс из Калининграда 30 ноября 1955 года. Через полмесяца, 14 декабря, из этого же порта к берегам Антарктиды отправилось второе экспедиционное судно — дизель-электроход «Лена».
Первая высадка на берег Антарктиды произошла 5 января 1956 года, и 13 февраля 1956 года была основана станция Мирный.
Экспедиция для того времени была хорошо оснащена. Авиационный отряд имел четыре самолета и два вертолета, наземный транспортный отряд—13 гусеничных тракторов и бульдозеров, четыре гусеничных вездехода, 10 грузовых автомобилей со специально оборудованными кузовами (походные радиостанции, авторемонтные мастерские, электростанции и т. д.). Кроме того, полярники взяли с собой 50 ездовых колымских собак с нартами. Экспедиция располагала также вспомогательными плавсредствами, предназначенными в основном для выгрузки кораблей: буксирным катером ледокольного типа, двумя баржами, понтонами и мотоботами. Для создания первого научного поселка на берегу ледяного континента экспедиции был придан строительный отряд из 90 человек.
Станции "Мирный" и "Восток" названы в честь экспедиции Беллинсгаузена и Лазарева 1820-21 годов. Этой экспедиции посвящены отдельные марки и пост в дневнике.
14 декабря 1958 года третья советская антарктическая экспедиция, возглавляемая Евгением Толстиковым, достигла Южного полюса и основала там станцию "Полюс недоступности". "Полюс недоступности" считается наиболее холодным местом на Земле, но, тем не менее, действует круглый год.
В соответствии с конвенцией об Антарктике, подписанной 1 декабря 1959 года и вступившей в силу 23 июня 1961 года, Антарктида не принадлежит ни одному государству. Разрешена только научная деятельность. Размещение военных объектов, а также заход боевых кораблей и вооружённых судов южнее 60-го градуса южной широты запрещены. В 1980-е годы Антарктиду объявили ещё и
безъядерной зоной, что исключило появление в её водах судов-атомоходов, а на материке — атомных энергоблоков.
Однако наличие договора не означает, что присоединившиеся к нему государства отказались от своих территориальных претензий на континент и прилегающее пространство. Напротив, территориальные притязания некоторых стран огромны. Например, Норвегия претендует на территорию, превышающую её собственную в десять раз (в том числе на остров Петра I, открытый экспедицией Беллинсгаузена — Лазарева). Огромные территории объявила своими Великобритания. Австралия считает своей почти половину Антарктиды, в которую, впрочем, вклинивается «французская» Земля Адели. Предъявила территориальные претензии и Новая Зеландия. Великобритания, Чили и Аргентина претендуют практически на одну и ту же территорию, включающую Антарктический полуостров и Южные Шетландские острова.
Особую позицию заняли США и Россия, заявившие, что в принципе могут выдвинуть свои территориальные претензии в Антарктике, хотя пока этого и не делают. Притом оба государства не признают претензии других стран.
Всего в Антарктиде на текущий момент действует около 45 круглогодичных научных станций. У России в Антарктиде имеется пять действующих станций и одна полевая база.