[700x465]
Пулковская астрономическая обсерватория - основная астрономическая обсерватория Российской академии наук.
Располагается в 19 километрах от Санкт-Петербурга на Пулковских высотах.
Обсерватория была построена по проекту архитектора Александра Брюллова и торжественно открыта в 1839 году. Руководил созданием обсерватории выдающийся учёный-астроном Василий Яковлевич Струве, который и стал её первым директором.
К 50-й годовщине основания в обсерватории была дополнительно создана астрофизическая лаборатория и установлен самый большой на тот момент в мире 76-сантиметровый телескоп-рефрактор. Астрофизические исследования получили существенный импульс после назначения директором обсерватории Фёдора Александровича Бредихина в 1890 году и перевода из Московской обсерватории Аристарха Аполлоновича Белопольского, эксперта в области звёздной спектроскопии и исследований Солнца.
Пулковский меридиан, проходящий через центр главного здания обсерватории и расположенный в 30°19,6' к востоку от Гринвича, ранее был точкой отсчёта для всех географических карт России. Все корабли России отсчитывали свою долготу от Пулковского меридиана, пока в 1884 году за нуль-пункт отсчёта долгот на всём земном шаре не был принят нулевой или Гринвичский меридиан.
Обсерватория серьёзно пострадала во время сталинских репрессий, когда многие пулковские астрономы, включая директора обсерватории Б. П. Герасимовича, были арестованы по обвинению в участии в «фашистской троцкистско-зиновьевской террористической организации» (т. н. «Пулковское дело») и казнены в конце 1930-х годов.
С самого начала Великой Отечественной войны обсерватория стала целью немецких воздушных рейдов и артиллеристских бомбардировок. Все здания были полностью разрушены, но основную часть оборудования удалось спасти. В 1946 году место на Пулковском холме было расчищено и там началось возведение основных построек. В мае 1954 обсерватория была вновь открыта. Этому событию и посвящена первая из помещённых марок 1954 года выпуска.

Василий Яковлевич Струве (при рождении Фридрих Георг Вильгельм Струве) (1793-1864) - выдающийся российский астроном, один из основоположников звёздной астрономии. Получил филологическое образование в Дерптском (ныне Тартуском, Эстония) университете, но нашёл призвание в естествознании. В 1818—1839 гг. Струве — директор Дерптской университетской обсерватории. При его участии было проведено градусное измерение дуги меридиана на огромном пространстве от побережья Ледовитого океана до устья Дуная и получены ценные материалы для определения формы и размеров Земли. Для этого была создана геодезическая дуга, носящая имя Струве,и состоящая из 265 триангуляционных пунктов, представлявших собой заложенные в землю каменные кубы с длиной ребра 2 метра, протяжённостью более 2820 км. В настоящее время сохранилось 34 пункта дуги. Их можно найти на территории Норвегии, Швеции, Финляндии, России, Эстонии, Латвии, Литвы, Беларуси, Молдавии и Украины.
С 1839 по 1862 годы Струве был директором Пулковской обсерватории. Он был также почётным членом многих иностранных академий.

Фёдор Александрович Бредихин (1831-1904) - русский астроном, академик.
Окончил Московский университет и долгие годы его деятельность была связана с Московским университетом.
С 1890 по 1895 г. — директор Николаевской Главной астрономической обсерватории в Пулково.
Пробыв, пять лет директором Пулковской обсерватории, Бредихин мог считать, что здесь его задача выполнена, что обсерватория прочно поставлена на службу отечественной науке. В 1895 г. он оставил должность директора. Доработка теории кометных форм и участие в работах Академии наук были основным содержанием последних лет его жизни. Он скончался от воспаления легких оставив
заметный след в истории астрономии.

Аристарх Аполлонович Белопольский (1854-1934) - российский (советский) астроном и астрофизик.
В 1877 году окончил Московский университет. С 1879 по 1888 — ассистент Московской обсерватории. В 1888 перешёл в Пулковскую обсерваторию, сначала на должность адъюнкт-астронома, а с 1890 — астрофизика. В 1908—1916 — вице-директор, а в 1916—1919 — директор Пулковской обсерватории. С 1933 — её почётный директор.