[225x300]
Владимир Онуфриевич Ковалевский (1842—1883), зоолог, основоположник эволюционной палеонтологии. Брат учёного-зоолога Александра Ковалевского; муж знаменитого математика Софьи Ковалевской. Последователь и пропагандист учения Ч. Дарвина. Автор классических трудов по истории развития копытных животных.
Обучался в пансионате англичанина Мегина в Петербурге, где в совершенстве овладел основными европейскими языками, а затем был принят в Училище правоведения, которое закончил в 1861. Ковалевский отказался от карьеры юриста, жил в Германии, Франции, Англии, участвовал в польском восстании 1861 (всё-таки он происхождением был из польских дворян).
В 1863 он вернулся в Петербург, занялся переводом на русский язык и изданием книг по естествознанию.
В 1866 отправился в лагерь Гарибальди, чтобы бороться за свободу Италии.
В 1868 он вступил в фиктивный брак с Софьей Васильевной Корвин-Круковской (ставшей после этого брака Ковалевской), чтобы помочь ей получить университетское образование.
1869—1874 гг. Ковалевский провел за границей, где изучал естествознание и приступил к самостоятельным исследованиям палеонтологических коллекций в лучших музеях Европы. На его исследованиях и работах по эволюции парнокопытных, в том числе лошадей, до сих пор базируются учебники зоологии.
Ковалевскому только в 1875 удалось сдать магистерский экзамен. Испытывая большие финансовые трудности, он вынужден был вернуться к издательской деятельности и заняться спекуляциями недвижимостью, но оказался неопытным коммерсантом. На финансовые неудачи накладывались семейные неприятности. В январе 1881 он получил место доцента в Московском университете, но
было уже поздно. Он получил повестку в суд, и ему грозило тюремное заключение. Ковалевский не смог приступить к полноценным занятиям и покончил жизнь самоубийством.
Роковую роль в его самоубийстве сыграла его сперва фиктивная, а впоследствии реальная жена Софья Васильевна Ковалевская. В семейном финансовом крахе она целиком винила мужа. К тому же, когда она была беременна и у нее началась затяжная депрессия. Она ненавидела свой живот, приступы тошноты, но больше всего она ненавидела мужа. Романтические чувства исчезли, словно их и не было. В 1878 году в семье Ковалевских рождается дочь, и Владимир Онуфриевич вынужден серьезно задуматься об обеспечении семьи. Но, к сожалению избрал не тот путь. А Софья собрала вещи и уехала в Москву к родственникам. А после рождения дочери, оставив ее тетушкам, она укатила в Париж. Ее не покидали мысли, что она оставила мужа в беде, бросила ребенка, и Софья решила их заглушить, окунувшись с головой в омут светской жизни. Рауты, ужины, балы, любовник... И вдруг страшная весть из России:
Владимир Ковалевский, которого объявили банкротом, покончил жизнь самоубийством...
Перед смертью Ковалевский писал в неотправленном письме к брату: "Напиши Софье, что моя всегдашняя мысль была о ней и о том, как я много виноват перед нею и как я испортил ей жизнь..."
Получив в Париже известие о самоубийстве мужа, Софья Васильевна четыре дня не могла принимать пищи и на пятый лишилась сознания. Всю оставшуюся жизнь её не оставляла скорбь о погибшем муже. Главное, что ей удалось сделать, - это восстановить его честное имя.