Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский (1827- 1914) - русский географ, ботаник, статистик, государственный и общественный деятель.
В 1856—1857 годах исследовал Тянь-Шань. Инициатор ряда экспедиций в Центральную Азию.
Родился в семье отставного капитана, героя Бородина в поместье Рязанка (ныне Чаплыгинского района Липецкой области).
Детство его протекало счастливо пока не умер в 1932 году отец - душа всей счастливой семьи. Мать от такого удара слегла в тяжёлой болезни. А когда поднялась, то оказалась уже внутренне другим человеком. И потянулась в осиротевшем доме совсем иная жизнь. Вскоре родня настояла на учёбе старших детей, брата и сестры. Их отправили в Лицей и Екатерининский институт. А Пётр остался с
больной матерью наедине. И на него, десятилетнего мальчика, легла вся тяжесть ухода за ней, за огромным запущенным домом и садом, тяжесть ведения хозяйства, отношений с дворней. Так он вынужденно привыкал заботиться о людях, распоряжаться делами, принимать решения.
До 15 лет воспитывался в деревне. Затем поступил в школу гвардейских подпрапорщиков и юнкеров, а по окончании курса стал вольнослушателем Санкт-Петербургского университета на физико-математическом факультете по отделу естественных наук.
Выдержав экзамен на степень кандидата, в 1849 году был избран в члены Императорского русского географического общества.
Потом последовало путешествие по Европе и продолжение учёбы в Берлинском университете. Там Семёнов познакомился с выдающимся учёным XIX столетия Александром Гумбольдтом, с которым поделился своими планами исследования Центральной Азии.
«Привези мне образец вулканической породы с Тянь-Шаня», — просил его Гумбольдт.
Наступил 1851 год, и к Петру Семёнову пришло, наконец-то, личное счастье. Он женился по взаимной любви на Вере Александровне Чулковой. А через два года всё обрывалось. Жена умерла… Только через 10 лет, в 1861 году, Петр Петрович решается создать новую семью и женится на Елизавете Андреевне Заблоцкой-Десятовской.
В 1856 году Семёнов предпринял по поручению Русского географического общества экспедицию для исследования горной системы Тянь-Шаня, являвшейся тогда местностью недоступной для европейцев. В течение двух лет он посетил Алтай, Тарбагатай, Семиреченский и Заилийский Алатау, озеро Иссык-Куль, первым из европейских путешественников проник в Тянь-Шань и первый посетил высочайшую горную группу — Хан-Тенгри.
В 1859—60 Семёнов-Тян-Шанский участвовал в качестве члена-эксперта и управляющего делами Редакционной комиссии по подготовке крестьянской реформы 1861. Он был также организатором первой переписи населения России в 1897 году.
С 1897 года он был членом Государственного совета Российской империи (в качестве которого изображён на знаменитой картине Репина "Юбилейное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года").
Императорским указом 23 ноября 1906 года за заслуги в открытии и первом исследовании горной страны Тянь-Шань к его фамилии «с нисходящим потомством» была присоединена приставка — Тян-Шанский.
Собрав богатейшую коллекцию картин фламандских и голландских художников XVI и XVII веков, вторую по полноте в Европе (хранится в Эрмитаже, часть продана советской властью в 1930-х годах на запад), Семёнов издал обширный труд «Этюды по истории нидерландской живописи».
Пётр Петрович Семёнов-Тян-Шанский умер в Петербурге от воспаления лёгких на 88 году жизни. Похоронен на Смоленском православном кладбище.
[699x251]