[216x283]
Николай Алексеевич Северцов (1827-1885), российский зоолог, зоогеограф и путешественник, один из пионеров экологии и эволюционного учения в России. В 1857-1879 годах исследовал Среднюю Азию и Памир.
Родился в дворянской семье. Получил домашнее образование.
Летом 1843 года был принят в Московский университет.
В 1856 году в Академии наук рассматривался проект экспедиции к низовьям Сырдарьи. Руководство экспедицией доверили Северцову. Туркестан считался тогда "страной таинственной", населенной разными народами, нередко враждовавшими друг с другом. Вся территория его была разделена между тремя ханствами: Бухарским, Кокандским и Хивинским. Сведения об этом крае поступали, как правило, случайно от русских купцов и послов.
В конце лета 1857 года Северцов начал из Оренбурга путешествие в сторону Аральского моря.
В то время на эти земли нередко нападали отдельные группы бродячих кокандцев. Внезапно на отряд Северцова напали кокандцы. Северцов отстреливался, но ружье дало осечку. Кокандец настиг его и, вонзив пику в грудную кость, снял его с лошади. Тут подъехали остальные кокандцы и предотвратили убийство, рассчитывая сохранить пленника живым для получения выкупа. Кокандцы поняли, что
их пленник - личность немаловажная, и повезли его в город Туркестан к своему правителю - беку. После допроса его заперли в помещение, "весьма похожее на тюрьму, и даже скверную тюрьму". Так прошло около месяца. Русские власти требовали освобождения ученого, угрожая военным походом. Туркестанский бек испугался и решил отпустить Северцова. Из опасения, что пленник не вынесет тяжелого переезда, его начали усиленно лечить. Через месяц, 27 мая 1858 года, Северцов вернулся в форт Перовский.
В последующие годы Северцов совершил ещё несколько поездок в разные районы Средней Азии. В Ташкенте он подружился с художником В. В. Верещагиным. К началу 1869 года Северцов вернулся в Петербург. Московский университет присудил Северцову степень доктора зоологии без защиты диссертации. Северцов был удостоен высшей награды Парижского конгресса, медали первого
класса "За путешествия в Туркестане и исследования Тянь-Шаня". В 1878 году Географическое общество наградило Северцова медалью Литке, а в 1883 году - Золотой Константиновской медалью.
26 января 1885 года Северцов трагически погиб. Лошади не удержались на обледенелом берегу реки, и коляска, в которой он ехал угодила в большую полынью. Северцов был похоронен на старинном кладбище близ его усадьбы в родном Петровском.