[636x446]
Фёдор (Фридрих) Петрович Литке (1797-1882) - граф, русский мореплаватель (немецкого происхождения), географ, исследователь Арктики, адмирал, президент Петербургской Академии наук.
Фёдор был сиротой с рождения — его мать Анна Доротея (урожденная Энгель) умерла при родах, оставив пятерых малолетних детей.
Овдовевший отец женился во второй раз на молодой женщине, но, по всей видимости, неудачно. Уже в раннем детстве Фёдора отдали в пансион, а когда отец умер, то учёбу пришлось оставить — мачеха не стала платить за обучение. До 15 лет он жил в доме своего дяди Ф. И. Энгеля, члена Государственного Совета. Фёдор не получил систематического образования, хотя и перечитал чрезвычайно много
книг, чему способствовали ненасытная жажда знаний, составлявшая отличительную черту его характера, и выдающиеся умственные способности.
В 1810 году одна из сестёр Фёдора вышла замуж за капитана Ивана Сульменева, ставшего впоследствии адмиралом. Когда отряд стал на зимовку в Свеаборг, к Сульменеву приехала жена с Фёдором. Мальчик все дни проводил на кораблях, а его любимыми книгами стали сочинения знаменитых мореплавателей. Юный гардемарин начал службу в отряде Сульменева. За смелость, находчивость и
самообладание в боях против французских частей в Данциге под командованием Сульменева Фёдор Литке был награждён Георгиевским крестом и произведен в мичманы.
В 1817 году, узнав, что Василий Головнин собирается в кругосветный поход на шлюпе «Камчатка», Сульменев рекомендовал ему своего любимца. Плавание продолжалось с 26 августа 1817 по 5 сентября 1819 года. Шлюп «Камчатка» пересёк Атлантику, обогнул мыс Горн, далее через весь Тихий океан добрался до Камчатки, побывал во всех русских владениях Северной Америки, на Гавайских островах,
пересёк Индийский океан и, обогнув мыс Доброй Надежды, вернулся в Кронштадт. Литке занимал на шлюпе пост начальника гидрографической экспедиции.
В 1821—1824 годах в ходе самостоятельных научных экспедиций на бриге «Новая Земля» Литке описал берега Новой Земли, сделал много географических определений мест по берегу Белого моря, исследовал глубины фарватера и опасных отмелей этого моря.
По воспоминаниям декабриста С.П. Трубецкого Литке был членом тайного общества декабристов, Но к следствию не привлекался и наказания не понёс.
В 1826 г. Литке отправился командиром шлюпа «Сенявин» в новое кругосветное плавание, продолжавшееся три года. Сразу после возвращения его произвели в капитаны первого ранга (минуя чин).
В 1829 Литке был избран членом-корреспондентом Академии наук, а в 1836 получил Демидовскую премию за описание своих путешествий.
В 1832 Литке был назначен флигель-адъютантом и стал воспитателем пятилетнего великого князя Константина Николаевича, которому его отцом, императором Николаем I, была назначена служба во флоте. Этому делу Литке отдал 16 лет.
О придворной жизни Литке его биограф академик Безобразов справедливо писал, как о большом несчастье в судьбе Литке-ученого. Прирожденный путешественник и исследователь "был внезапно оторван от своего призвания", но все же и в эти годы Федор Петрович оставался географом и моряком и именно в этот период он становится одним из основателей Русского Географического общества.
В эти же годы Литке создал свою собственную семью. В 1836 году он женился на Юлии фон Литке, урожденной Браун. Брак был очень счастлив, супруги горячо любили друг друга, но в 1843 году жена Литке скончалась в возрасте 33 лет, оставив двух сыновей.
В 1845 г. великий князь Константин Николаевич возглавил Императорское русское географическое общество, созданное по инициативе Литке.
Приведенные выше марки и посвящены 100-летию образования этого общества. Двадцать лет (с перерывом на службу в должности командира порта и военного губернатора в Ревеле и Кронштадте) Литке состоял вице-президентом Русского географического общества.
Во время Крымской войны 1853—1856 Литке организовал действенную оборону Финского залива от превосходящих сил англо-французской эскадры, за что получил чин полного адмирала и был назначен членом Государственного совета.
В 1866 году «за долговременную службу, особо важные поручения и учёные труды, приобретшие европейскую известность», был возведён в графское достоинство.
С 1864 по 1882 годы Литке был президентом Академии Наук.
Выходец из небогатой и незнатной семьи, Литке добился всего в жизни исключительно благодаря своим способностям и трудолюбию.
И, что не мало важно, в те времена немецкое происхождение не препятствовало занятию высоких должностей и получению высоких наград и званий. Однако, были и ненавистники у русских немцев, о чем свидетельствует такой источник как дневник А.В. Никитенко (члена-корреспондента Академии с 1853 г., ординарного академика – с 1855), человека, в принципе, примыкавшего к «русской партии»,
но, вместе с тем, не одобрявшего ее излишнего, с его точки зрения, «немцеедства». Еще в декабре 1831 г. он упоминает о том, что Академия не хочет утверждать присвоения ему Петербургским университетом должности адъюнкта, ибо она «не благоприятствует русским ученым», а в январе будущего года добавляет: меня обходят «только потому, что я не немец». В апреле 1855 г. он описывает общее собрание в Академии, главным предметом которого стало избрание нового непременного секретаря: «Тут боролись две партии: так называемая русская и немецкая. Никитенко нелицеприятно критикует нравы «русской партии»: «Вражда к немцам сделалась у нас болезнию многих. Конечно, хорошо, и следует стоять за своих – но чем стоять? Делом, способностями, трудами и добросовестностью, а не одним криком, что мы, дескать, русские! Немцы первенствуют у нас во многих специальных случаях оттого, что они трудолюбивее, а главное – дружно стремятся к достижению общей цели. В этом залог их успеха. А мы, во-первых, стараемся сделать все как-нибудь, “по-
казенному”, чтобы начальство было нами довольно, и дало нам награду. Во-вторых, где трое или четверо собралось наших во имя какой-нибудь идеи или для общего дела, там непременно ожидайте, что на другой или на третий день они перессорятся или нагадят друг другу и разбредутся». В феврале 1864 г. Александр Васильевич с раздражением записывает известие о назначении президентом Академии Ф.П. Литке: «В полунемецкую Академию немца <…> Да и что такое Литке? Он известен как хороший моряк и как очень неуживчивый человек, а, главное, как большой покровитель своих соотечественников-немцев».
Есть свидетельства и даже исследования о русско-немецких «схватках» и в других научных учреждениях. Например, к концу 1840-х годов русские ученые-националисты (Р.В. Голубков, В.В. Григорьев, Н.А. и Д.А. Милютины, Н.И. Надеждин), нацеленные на создание этнографии именно русского народа, после длительной и упорной борьбы оттеснили от руководства Русским географическим обществом «немецкую партию» во главе с К.М. Бэром, Ф.П. Врангелем и Ф.П. Литке, ориентировавших деятельность Общества не на запросы русской жизни, а исключительно на связи с европейским научным сообществом и общечеловеческую этнографию (тот же Бэр так и не удосужился выучить русский язык и свои труды публиковал почти исключительно на немецком или латинском). Вице-председателем Общества на место Литке был избран известный «немцефоб» М.Н. Муравьев (будущий граф Виленский, пресловутый «Вешатель»).