[155x221]
Гвардия (с итальянского охрана, защита) - отборные привилегированные воинские части.
Термин «гвардия» появился в Италии в XII веке и обозначал отборный отряд для охраны государственного знамени.
С организацией постоянных наёмных армий в различных европейских странах создаётся гвардия, отличающаяся лучшим обучением, обмундированием и вооружением и выполняющая, кроме боевых задач, функции охраны монарха.
В России гвардия учреждена в начале царствования Петра Великого в 1698 году из полков Преображенского и Семёновского.
Каждый дворянин, поступивший на военную службу, прежде чем сделаться офицером армии, должен был поступить рядовым в один из гвардейских полков и прослужить в этом звании до тех пор, когда государь утвердит баллотировку его в офицеры, на которой основывалось в то время производство в чинах.
В гвардию новобранцев-солдат отбирали по внешнему виду: в Преображенский полк - самых высоких и русых, в Семеновский - блондинов, в Измайловский - брюнетов, в лейб-егеря - легкого сложения с любым цветом волос. Лейб-гвардии Московский полк - рыжие, Гренадерский - брюнеты, Павловский - рыжие и курносые, Финляндский - как егеря. Кавалергардский полк - самые высокие блондины,
гнедые лошади.
18 сентября 1941 г. за образцовые действия, стойкость в обороне, мужество и отвагу в наступлении, проявленные в ходе кровопролитных боёв Смоленского оборонительного сражения, по решению Ставки ВГК, нескольким стрелковым дивизиям были присвоены почётные наименования «Гвардейские».
В дальнейшем в ходе войны многие закалённые в боях части и соединения Красной Армии были преобразованы в гвардейские.
Для военнослужащих гвардейских частей и соединений 21 мая 1942 года учреждён нагрудный знак «Гвардия».
После окончания Великой Отечественной войны почти все не расформированные части имели звания гвардейских. Кроме истории этих воинских частей это ничего не означало, и к воинским званиям прибавлялась приставка гвардии- рядовой, гвардии- лейтенант и т.д.