Русский живописец-реалист, член «Товарищества передвижников» с 1891 года, первый народный художник РСФСР (1923), один из основателей социалистического реализма.
Родился в Москве в семье художника-литографа. В 1873—1883 годы занимался в Училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ).
С 1894 г. началась преподавательская деятельность Касаткина в МУЖВЗ, длившаяся более двадцати лет (до 1917). Художник пользовался любовью и уважением студентов. Среди его учеников такие известные впоследствии мастера, как Б. В. Иогансон, В. В. Мешков и др. В 1892-97 гг., после нескольких поездок в Донбасс и на Урал, Касаткин создает знаменитую "шахтерскую" серию картин в .ч. "Шахтерка" (1894).
После Октябрьской революции Касаткину первому было присуждено почётное звание народного художника РСФСР (1923). Он вошел в новосозданную АХРР (Ассоциация художников революционной России, художественное объединение, самое многочисленное и мощное из российских творческих группировок 1920-х годов). В 1924 году он был командирован в Англию, чтобы запечатлеть социальную борьбу тамошнего пролетариата. В целом же попытки сделать из него «Горького советской живописи» оказались несостоятельными в силу явной несоизмеримости талантов. Лучше всего в поздний период ему удавались отдельные яркие портреты-типажи («За учебу. Пионерка с книгами» 1926).
17 декабря 1930 года, давая пояснения в Музее революции к своей новой картине, Касаткин скоропостижно скончался.
В истории советского искусства осталась легенда о художнике, творившем "как надо", художнике - символе социалистического реализма.


Портрет художника.
[371x500]

Шахтерка.1894.
Москва.Государственная Третьяковская галерея.


[699x496]

За учебу.Пионерка с книгами.1926.
Москва.Государствунный музей современной истории России.


[698x330]

[700x298]
Соперницы. 1890
Москва. Государственная Третьяковская галерея
[700x462]