М. И. Лебедев прожил короткую жизнь, но успел стать одним из лучших русских пейзажистов первой половины XIX в.
Его судьба складывалась необыкновенно счастливо... Он родился в семье крепостного, но в 1820-е гг. в Эстонии отменяется крепостное право, и Лебедев получает возможность поступить в гимназию. Исключительная художественная одаренность юноши замечена, у него появляются высокие покровители, благодаря которым в 1829 г. он оказывается в Академии художеств в Петербурге. Академический курс пройден за четыре года. В 1833 г. Лебедева награждают большой золотой медалью, дающей право на пенсионерскую поездку за границу. В 1834 г. Лебедев едет в Италию, в Рим.
Пейзажи Лебедева невелики по размерам, написаны тонко, виртуозно и вместе с тем пластически выразительно. Они гармоничны и одновременно полны внутренней динамики. Его картины излучают свет. Они полны радости жизни и восторга перед красотой мира. Обычно их называют романтическими. Это действительно так. Да и трудно не быть романтиком, когда тебе двадцать пять лет, когда
в тебе кипят жизненные силы, когда бескрайний мир расстилается перед тобой, когда все удается, когда настоящее прекрасно, а будущее кажется лучезарным, удивительным и бесконечным. Но... В мае 1837 г. Лебедев отправляется в Неаполь. Здесь художника застает внезапно вспыхнувшая эпидемия холеры. "Боже мой! Какие потери в один год: Пушкин и Марлинский как поэты и Лебедев, коим Россия могла бы гордиться как лучшим пейзажистом в Европе"" - так отозвался на известие о смерти Лебедева К П. Брюллов.

Аллея в Альбано.1837.
Москва.Государственная Третьяковская галерея.
[636x412]