Путь живописца к постижению мастерства был очень непростым. Ему очень повезло, что на его жизненном пути встретился А.Р. Томилов, известный меценат, коллекционер и теоретик искусства. Именно он способствовал в большой степени тому, что сын мещанина стал посещать Академию художеств и окончил ее. Звание академика, "присвоенное художнику в 1857 году, подтверждает высокую степень его таланта и заслуги перед русским искусством.
"Портрет поэта Михаила Юрьевича Лермонтова", названный весьма официально, написан Зоболотским (юный корнет брал у художника уроки рисования и живописи). Конечно, П.Е. Заболотский не так знаменит, как О. Кипренский или В. Тропинин, писавшие А.С. Пушкина. Но и будущий гений — М. Лермонтов — сделал в 1837 году лишь первый шаг (пусть он был и широк) в литературу, где только-только трагически завершилась жизнь А.С. Пушкина. И поскольку изображений М.Ю. Лермонтова выполнено до обидного мало, каждое из них, и портрет П. Заболотского прежде всего,представляет для русского искусства исключительную ценность.

Портрет М.Ю.Лермонтова.1837.
Москва.Государственная Третьяковская галерея.
[606x414]