Сова является символом мудрости, но также мрака и смерти. Являясь
атрибутом богини Афины, сова символизирует мудрость, познание. Совы
обладают способностью видеть ночью, видеть все вокруг себя, не двигаясь
с места, а только поворачивая голову, у них мудрый проницательный
взгляд.
Бесшумный ночной полет, светящиеся глаза и жуткие крики повлияли на
то, что сову связывали со смертью и оккультными силами. Ее считали
птицей смерти в Древнем Египте, Индии, Центральной и Северной Америке,
Китае и Японии. Как ночная птица сова — символ грусти, ностальгии и
одиночества. Кроме того, она олицетворяет опустошение и несчастье,
темноту, ночь, дождь.
Во многих традициях совы несут угрозу, пророчат беду. В сов могут
обращаться ведьмы, колдуны, злые духи. Ей приписывали дар пророчества,
возможно, из-за способности видеть в темноте. Некогда сова была
символом способности не испытывать страха перед темнотой, то есть знать
тайны, обычно скрытые для смертных. Но со временем, в поздней
античности и в средние века, суеверие придало сове демоническое
значение. В настоящее время это эмблема проницательности и книжной
эрудиции.
В египетской системе иероглифов сова символизирует смерть, ночь,
холод и пассивность. Она принадлежит царству ночного солнца,
спустившегося за горизонт и пересекающего озеро или море тьмы.
В индуизме это эмблема Ямы, владыки царства мертвых. В Индии сову
почитали как покровителя ночи и посланца загробного мира, призванного
провожать души в царство мертвых. Кроме того, сова служит верховым
животным богини Дурги, супруги Шивы в одной из ее грозных ипостасей.
В Китае сова относилась к принципу «ян» и считалась эмблемой
«желтого предка», культурного героя Хуан-Ди. Она ассоциировалась с
молнией и громом, летним солнцестоянием. С другой стороны, ее связывали
с жестокостью, злом, преступлением, смертью, неблагодарными детьми.
Сова посвящена кузнецам; в древние времена она была покровительницей
дней, когда кузнецы ковали мечи и волшебные зеркала.
Для индейцев Северной Америки сова символизировала мудрость и
пророчество, считалось, что она может прийти на помощь. Перья совы в
головном уборе выполняли функции защиты.
В Древней Мексике богиня дождя почиталась в виде священной совы. У
ацтеков и майя сова символизировала некое демоническое ночное существо,
злые предзнаменования и являлась атрибутом бога подземного мира,
вестником смерти или проводником душ в потустороннем мире.
В Перу встречаются изображения жертвенного ножа в форме полумесяца,
на котором можно видеть божество с клювом совы или филина. Таким
образом, символ совы или филина связывается со смертью и жертвой.
В греко-римской традиции сова символизировала мудрость и была
спутницей и атрибутом богини Афины (Минервы). Сова Афины — птица
ночная, птица тьмы и леса. Сова встречается в качестве атрибута
аллегорических фигур Ночи и Сна. С совой связана одна из мойр — Атропос
(«неотвратимая»), прерывающая нить жизни.
От афинской традиции ведет свое происхождение и мудрая сова
европейских сказок и басен, и сова, сидящая на стопке книг, —
эмблематическое изображение мудрости.
В христианстве сова символизировала силы тьмы, запустение,
уединение, скорбь, дурные вести. Крик совы – это «песня смерти». Как
существо, ведущее ночной образ жизни и вообще загадочное, сова стала
символом нечисти и колдовства. Кроме того, сова символизирует
одиночество, она фигурирует в сценах, изображающих молящихся
отшельников. Однако издревле считается, что сова наделена мудростью, в
этом качестве она присутствует на изображениях св. Иеронима. Есть у
совы и другое значение, в котором она выступает как атрибут Христа,
который пожертвовал собой ради Человечества. Именно этим объясняется
присутствие совы в сценах распятия.
Сова в славянстве относилась к группе нечистых птиц и наделялась
демоническими свойствами. По поверьям, появление совы возле дома
предвещало смерть или пожар. В брачной символике она выступает как
символ вдовы или старой девы. Символ совы использовался и в качестве
оберега. Сове также приписывается роль хранительницы подземных
богатств, кладов, разрыв-травы, помогающей отмыкать любые замки.
В Сове видят воплощение черта. Поляки верят, что она произошла из
черта, поэтому не выносит дневного света, а живет вечно. По
представлениям поляков и сербов, в Сову нередко оборачиваются ведьмы
Для народных представлений о Сове характерен мотив смерти. У поляков
отмечено поверье, что Сова днем мертва и оживает только в темноте.
Повсеместно своим появлением возле дома Сова предвещает смерть.
Смертоносным считают и крик Совы, передаваемый возгласами «поховай!»
(похорони!) (у украинцев), «отправляйся в ямку на церковный погост!» (у
поляков), «сдохни!» (у чехов) и т.п. Известны поверья о Сове как
воплощении души умершего, часто некрещеного ребенка. Своим криком Сова
скликает души умерших (у поляков), выманивает детей из дома и лишает их
жизни (у сербов).
Совы, охраняющие клады, являют собой души давних владельцев зарытых сокровищ (у поляков) .
Крик Совы воспринимается и как предсказание рождения ребенка: «ку-гу!»
(подражание детскому плачу) (у белорусов), «вродив!», «сповий!»
(спеленай!) (у украинцев), «колыхай, баюкай!» (у поляков). Образ
новорожденного в связи с Совой возникает и в некоторых белорусских
жатвенных песнях (жницы призывают друг друга ловить Сову в жите,
объясняя это желанием иметь плачущего младенца).
Тема враждебного отношения к Сове других птиц, ее неприятия и
преследования ими разрабатывается в ряде легенд и поверий. Сова по
ночам скрывается от позора, чтобы избежать насмешек птиц из-за того,
что она хвасталась красотой своих детей (у поляков); боится мести птиц
за то, что не вернула одолженные у них перья (у хорватов, белорусов) .
Птицы гоняют Сову за то, что она разбойница (у поляков), за то, что она
ленилась готовить дары на свадьбу и крала их у птиц (у сербов), за то,
что она опоздала на птичью свадьбу и опозорилась на ней (у поляков).
По-иному мотив одиночества Сову выражен в болгарских легендах (в
виде разлуки с братом): в результате материнского проклятия за
невыполненную просьбу принести воды брат и сестра стали филином и
Совой, которые могут лишь слышать друг друга, но никогда не могут
увидеться. В сочетании с женской символикой мотив одиночества выступает
применительно к Сове как признак безбрачия. Сова предстает как символ
женщины безбрачной (вдовы, старой девы) или распутной (неверной жены,
распутной девицы). У русских Сова ассоциируется прежде всего со вдовой.
«Совушка — вдовушка бедокурная», — гласит поговорка. Образ присутствует
в свадебном величании вдовы.
В шуточных песнях о выходе Совы замуж к ней обращаются как к вдове.
Вдовство предвещает у белорусов крик Совы, передаваемый возгласом
«астань сама!» Одинокую жизнь предвещает и сон о Сове. Крик Совы и
некоторые подблюдные песни о Сове сулят рождение внебрачного ребенка у
вдовы или девушки. Белорусское бранное выражение «сава смаленая»
адресуется девушке, родившей до брака.
Образ Совы развивает и эротическую символику. Совой у русских
называли распутную, «корчемную» женщину . В польских загадках Сова
прямо соотносится с женским половым органом: «Между двумя ногами крутит
сова усами»; «Летит сова из Макова, а из задницы у нее капает». В
украинских эротических анекдотах Сова является свидетельницей любовной
связи жены, изменяющей мужу, и вцепляется в гениталии.
Мотив прелюбодеяния в неявном виде присутствует в некоторых
магических действиях, связанных с Совой: чтобы жена ничего не могла
утаить от мужа, муж прикладывает к правому боку спящей жены сердце
Совы, тогда она скажет всю правду. Брачно-эротическая символика присуща
образу Совы и в свадебном обряде. Например, в украинских песнях,
исполняемых перед брачной ночью, Сова символизирует невесту. В шуточных
песнях пару невесте сове часто составляет воробей.
Как и другие хищные птицы, Сова наделяется отвращающими свойствами и
находит применение в качестве оберега. У лужичан Сова прибивают к
дверям дома, чтобы отвратить от него болезни и несчастья, у поляков — к
воротам овина для устрашения мышей, у украинцев Сову вешают в конюшне,
чтобы домовой не мучил лошадей.
Образ Совы как вдовы, одинокой, безбрачной женщины обнаруживает
родство с образом кукушки. Сова и кукушка — обе изгнанницы и вынуждены
скрываться от птиц. С кукушкой Сову сближают также некоторые сходные
названия (у болгар) и имитация их крика (например, крик Совы «ку-гу!»).