Бабочки Vanessa cardui славятся продолжительными миграциями над сушей, однако недавно ученые выяснили, что эти существа совершают и огромные непрерывные перелеты через океан. Тысячи насекомых мигрировали на расстояние порядка 4,2 тыс. км через Атлантику.

Первые признаки подобных полетов были зафиксированы еще осенью 2013-го энтомологом Жераром Талаверой во Французской Гвиане. Он увидел несколько особей на пляже, и они явно отдыхали от утомительного путешествия.



Исследователи пытались выяснить происхождение и маршрут бабочек, используя генетический анализ и другие методики, потому что пристегнуть трекер к столь малому созданию, увы, невозможно.

Анализ ДНК выявил связь бабочек с европейскими и африканскими популяциями, а пыльца на их крыльях относилась к растениям, растущим лишь в африканском регионе Сахеля. Таким образом, они действительно перелетели океан.

По мнению соавтора исследования Клемана Батая, маршрут бабочек мог быть длиннее, начавшись вовсе в Европе. Таким образом, они теоретически могли преодолеть три континента и расстояние в 7 тыс. км.

Даже учитывая благоприятные ветровые потоки, которые помогли бабочкам преодолеть Атлантику, для них это все равно значительное достижение. Как отметил исследователь Роджер Вила, «бабочки, кажущиеся символом хрупкости, способны на невероятные подвиги».