представитель Центра управления полетами - ЦУП:

[показать]

Космический грузовик "Прогресс М-16М" пристыковался к Международной космической станции - МКС в автоматическом режиме, корабль доставил грузы на станцию за рекордно короткое время - шесть часов вместо обычных двух суток. Стыковка осуществлена штатно в автоматическом режиме на четвертом витке вокруг Земли.

В случае успеха нескольких испытаний с применением грузовиков типа "Прогресс", в Роскосмос планируется подать предложение о доставке космонавтов и туристов на МКС за шесть часов.
В настоящее время при полете к станции по двухсуточной, а иногда и по трехсуточной схеме космонавты сильно устают физически.
Связано это, прежде всего, с тем, что конструктивные особенности "Союзов", изначально создаваемых для покорения космоса, не предусматривают обогрева жилого отсека до комфортной температуры, а также для обеспечения экипажа полноценным горячим питанием. Именно поэтому по прилете на станцию космонавтов сразу угощают горячим чаем.
Кроме того, в случае "шестичасового броска" экипажу придется значительно меньше жить в условиях "очень малогабаритной квартиры", коей, по сути, является "Союз".
Были в советское время такие опыты. И за один виток стыковались, и через сутки стыковались.
По разным причинам этот порядок в свое время не прижился, поэтому за основу была взята двухсуточная схема полета.

Что такое стыковка?
Это, по сути, попадание в высокоскоростную мишень с высокой точностью. Чтобы это гарантированно и безопасно произошло, МКС должна находиться на нужной высоте орбиты в благоприятном с точки зрения баллистики фазовом угле относительно точки старта. Если этот угол мал, в станцию, грубо говоря, очень трудно попасть.
До недавних пор МКС летала на средних орбитах из-за требований NASA по безопасности пристыковки американских шаттлов.
Теперь, когда американские челноки "отправлены на пенсию", появилась возможность увеличить среднюю высоту полета станции с 350 примерно до 400 километров, что благоприятно сказалось на возможности расширения фазового угла для осуществления стыковки за шесть часов.
Желательно, чтобы все тесты на грузовиках "Прогресс" прошли чисто: в ином случае произойдет задержка в принятии решения о применении подобной схемы полета космонавтов на МКС.