Международная группа, состоящая преимущественно из европейских ученых, разрабатывает новую интеллектуальную навигационную систему, называемую Seeker. Под управлением этой навигационной системы марсоходы следующего поколения и другие исследовательские аппараты смогут совершенно автономно заниматься исследованиями Марса и других планет. Проект Seeker проводится в рамках программы StarTiger Европейского космического агентства (ЕКА), программы, направленной на разработку технических средств и программного обеспечения, с помощью которых аппараты смогут действовать в автономном режиме без необходимости использования дистанционного управления, осуществляемого людьми из наземного центра управления.

Обычные системы дистанционного управления космическими аппаратами, находящимися на поверхности Марса, используют передачу данных с помощью радиоволн. В худшем случае, радиоволнам на преодоление расстояния между Землей и Марсом требуется около получаса времени. Из-за этого исследовательские аппараты должны ожидать порой по нескольку часов, затрачиваемых на множественные запросы, ответы и подтверждения, прежде чем приступить к выполнению переданных команд. Под управлением новой навигационной системой марсоходы и другие аппараты смогут полностью автономно передвигаться к указанному месту назначения, избегая препятствий и опасностей, и выполнять черновую и чистовую обработку собранных научных данных.

Кроме этого, используя навигационную систему Seeker, руководство миссией всегда сможет точно определить местонахождение аппарата на поверхности, изучать особенности окружающей местности и обнаруживать потенциальные опасности, с которыми могут столкнуться люди, если они надумают осуществить посадку на поверхность в этой точке. И что удивительно - это то, что система может делать все вышеперечисленное самостоятельно, без помощи людей или помощи системы, подобной системе GPS. Более того, исследовательские аппараты смогут так же проложить обратный путь к объектам, которые они уже посещали ранее, и которые требуют дополнительного изучения.

До окончания первого этапа проекта StarTiger осталось семь месяцев. Специалисты из Великобритании, Канады и Франции, работающие над проектом уже продемонстрировали свои ранние разработки на конференции 7th Appleton Space conference of the Science & Technology Facilities Council (STFC), проходившей в Суиндоне.

Конечно, до завершения проекта ученым, инженерам и программистам придется еще изрядно попотеть. Но после окончательной реализации системы Seeker, ее внедрение сможет устроить небольшую революцию в деле изучения и освоения ближнего космоса.

http://www.gizmowatch.com/controlled-navigation-system-seeker-coming-mars-rovers.html