Ядерное созвездие (история создания и эксплуатации отечественных космических аппаратов с ядерными энергетическими установками)

Когда человечество только делало свои первые шаги по просторам Вселенной, ни у кого не было сомнений, что пройдет совсем немного времени (лет 10-15, не более) и люди полетят к другим планетам. И понесут их в глубины космоса корабли, всю энергетику которых будут обеспечивать бортовые ядерные энергетические установки (ЯЭУ). Другой альтернативы в те годы просто не представляли.
Однако, все сложилось иначе, и об использовании ядерной энергии в космосе чаще приходится писать нам, историкам, а не космонавтам, которые могли бы эти самые ЯЭУ использовать уже вчера, сегодня и, тем более, завтра.
Вопрос об оснащении космических аппаратов (КА) надежными системами энергообеспечения встал перед конструкторами почти сразу после запусков первых искусственных спутников Земли (ИСЗ). Химические аккумуляторные батареи, применявшиеся в те годы, не могли удовлетворить стремительно растущие потребности и, волей неволей, пришлось заняться поиском альтернативных решений.
Проведенные специалистами исследования показали, что возможны два варианта решения возникшей проблемы.
Один из них предполагал применение для питания бортовой аппаратуры и служебных систем КА солнечных батарей (СБ). Этот вариант было достаточно просто реализовать в техническом плане, он был относительно дешев и весьма надежен при эксплуатации. Да и времени на то, чтобы воплотить задуманное в жизнь требовалось совсем немного. В этом направлении конструкторы и сосредоточили свои основные усилия и, если перенестись в день сегодняшний, можно увидеть, что именно СБ остаются главным, а часто и единственным средством обеспечения энергией оборудования ИСЗ и космических кораблей (КК).
Другой вариант, который изучался специалистами, предусматривал использование ядерных источников энергии. В том, что такие идеи появились, нет ничего удивительного.

Читать полностью на astronaut.ru