Утром Василий куда-то ушел и уже долгое время не возвращался. Юля предположила, что он может находиться у каких-нибудь родственников или друзей, которые едут в этом же поезде.
Меж тем, до приезда оставалось три часа. Часть вещей уже была собрана, и в поезде царила неудобная атмосфера скорого расставания и окончания долгого пути. Удивительно, неужели совсем скоро все закончится? Скоро жизнь изменится, станет более рутинной, хотя вернутся и многие вещи, по которым Тотем соскучился. Было действительно очень грустно. Он надеялся поддерживать связь с Юлей как можно чаще, да и Казань не Москва, встретится не настолько сложно. И все равно. На душе было тяжело, как будто они расстаются навсегда.
Тотем почувствовал, что по его лицу сейчас можно понять эти эмоции, и включил плеер, чтобы отвлечься. Как все-таки интересно, когда столько некогда любимых песен было забыто и найдено через два года. Все слушаешь, как новое. И все тебе нравится.

Ты сбросил рюкзак.
Вот и передышка.
Поезд. Колеса стучат.
Дорога проста –
Лететь вперед птицей,
Может быть в рай, а может быть в ад.
Но если ты вдруг
Нажмешь на стоп кран,
Чтоб доказать всем свободу решений,
Покинешь свой путь,
Так не узнав,
Что решено было так с отправления.

Ты не независим,
Жизнь зависнет
От любого сбоя.
Линия путей стоит,
Для сильных рук
Станет стеною.
Если уж сломать,
То вместе с поездом
И рельсами.
Словно ты палач.
За местью кроется
Потеря сил.

Тот выключил песню. Ну вот, нигде нет покоя. По мнению исполнителя, судьба одна, а менять ее - либо вредить людям, либо идти на поводу у той же судьбы, которая предрешила эти перемены еще с твоего рождения. И самым ужасным было даже не то, что это мнение было противоположно мировоззрению Тотема. Просто то, о чем говорится в песне, действительно логично. Поезд едет из пункта А в пункт Б и если уж он проезжает стороной некий очень важный для тебя город, то ты это заметишь. И машинист не будет сильно удивлен тому, что ты решил там выйти, у него подобных случаев навалом. Но даже если ты таким образом изменил себе судьбу в виде строящихся долгое время планов, связанных с точкой Б, то ты таким образом, возможно, ломаешь судьбы людям, которые ждут тебя там. Да, это так. Но наша жизнь не поезд. Не бывает судьбы, бывает только наиболее вероятный вариант исхода событий. Судьбы не бывает… Не бывает… Судьбы…
Неожиданно в купе ворвался разгоряченный Василий. Он был сильно пьян и непривычно зол. Едва войдя, он с силой замахнулся рукой на Юлю, но Тот успел его перехватить:
-Что ты делаешь?!! Совсем одурел? – сказал Тотем и тут же схлопотал сильный удар в нос. Больно не было, но закружилась голова. Василий начал агрессивно шипеть на него:
-Ты… Ты трогал… Мне все сказали… Получишь… Выйдем…
Тот, сохраняя на лице спокойствие и пытаясь не смотреть на находящихся в шоке Юлю и Карена, вышел на остановку, где сейчас стоял поезд и завернул в ближайший двор. Оглянувшись, он увидел рядом с собой Василия, достающего меч из ножен, спрятанных в одной из его широких штанин. Его глаза стали красными, ставшие длинными волосы засветились серебром, лицо помолодело лет на двадцать, перед ним сейчас стоял его сверстник. Меч горел черным огнем.
«Темный странник», - догадался Тотем. Он слышал когда-то о них, по сравнению с ним - настоящих магов, которые, по злой иронии судьбы, все до одного служили тьме. Тогда он отнесся к ним философски: «Без тьмы люди забыли бы свет», но потом понял, что их страшные дела, направленные на невинных людей, нельзя простить.
Тотем достал свой меч. Он вообще-то был довольно большим и не предназначался для дуэлей, но против мага не годился обычный клинок. В Тотема полетел сгусток огня. Он уклонился, став на секунду фантомом. Мечи Мага и Бродяги, как учитель часто называл подобных Тотему людей, скрестились в безжалостном бою. Отражать удары становилось все сложнее, меч врага казался невероятно тяжелым, способным сломать его собственное оружие. Но Тот быстро опомнился, поняв, что ощущает не физическую, а психическую тяжесть от меча, который на самом деле не может ничего сделать его телу. Они опять скрестили мечи, и Тотем двинул его вперед с такой силой, будто мог отрезать кусок клинка противника. Мечи прошли насквозь друг друга. Темное оружие прошло также насквозь Тотема, а его собственное плашмя вошло в тело агрессора, половину пути не дойдя до позвоночника. Маг вскрикнул и упал. Спустя миг, перед Тотемом снова лежал Василий.
-Что ты с ним сделал?!! Я тебе сейчас голову отрежу, отвечай, зачем ты охотишься за мной?!
Странник улыбнулся сквозь боль:
-Как же вы о нас мало знаете, люди…
-Ты сам человек, меня дешевыми фокусами не обманешь!
-Нет, я не человек. Биологическое строение не в счет. Мы не считаем себя людьми, потому что мы выше их глупой морали, стремления к свету и разгадке тайн. Но мы ушли от темы. Василия никогда и не было, я изменил свой внешний вид на первого встречного алкаша с самого начала. Ты можешь меня не бояться, я не просто Странник. Я агент Ордена Волка, выступающего против того зла, которое исходит от некоторых орденов и позорит имя всех Темных Странников. Ты, человече, потенциально сильнейший воин, мы внимательно наблюдаем за тобой уже около года. Чтобы помочь нам, ты должен вступить в брак со своей Светлой Сущностью, прожить с ней одну человеческую жизнь, а после смерти стать Ангелом или Высшим Странником. Тогда ты сможешь вступить в войну…
-Подожди, я ничего не понимаю. Я вам нужен для войны, для этого мне нужно прожить всю жизнь неизвестно с кем…
-Нет! Не неизвестно с кем… Бродяга может стать Ангелом лишь на пару со своей Светлой Сущностью – женщиной, несущей в этот мир только свет. Ее нужно оберегать от тьмы, пока она сама не решит с ней бороться. И ты прекрасно знаешь свою Сущность. Это девушка по имени Юля, спасенная тобой от людей-слуг зла. Вы должны…
-Стоп! Я ничему не удивляюсь, так как уже слышал что-то о вас, но неужели ты хочешь сказать… что все было подстроено вами? Наша встреча с ней… Все!
-Скорее судьбой, а не нами. Мы все ее слуги. Ты должен быть с ней, это твоя судьба. Вы поможете нам в войне. Ничего не говори, хорошенько все обдумай. У меня уже зажила рана, теперь давай пойдем обратно в поезд и скажем всем, что мы помирились. Больше мы с тобой не сможем поговорить об этом целую жизнь, так что я надеюсь, ты все понял.
Тотем впервые в жизни встречал человека, все-таки человека, чтобы они там ни говорили, способного сравниться с ним во стольких аспектах. Но Странник ошибается. Судьбы нет. И раз уж он должен защищать бедную Юлю от тьмы, то он никогда не даст ей принять участие в их безумной бойне, какую бы благородную цель эта война не преследовала. И есть только один способ сделать это, заодно проверив на прочность все теоремы о существовании или отсутствии судьбы. Время покажет…