Огненная осень разукрасила единицу на отрывном календаре в красный цвет и, некогда толстый блокнот, сообщил, что сегодня первое сентября. Первое сентября тысяча девятьсот девяносто третьего года.
Возле серого здания с громоздкими деревянными дверями столпился народ – ученики. Все ждут начала школьной, традиционной линейки. На окнах первого этажа, старые ржавые решётки украсили воздушными шарами, пытаясь придать этому учебному учреждению праздничный вид. Старые колонки изрыгают какую-то песню, которая больше напоминает рычание.
Первоклассники с белыми бантами и в одинаковых жилетках выстраиваются возле самого входа. Совсем скоро они переступят порог храма знаний и начнут впитывать себя всё, чему их тут научат.
Третий класс выстраивается неподалёку, рядом собирается ещё одна группа третьеклассников.
В одной из этих групп стоит девочка, её белые волосы, остриженные в ровное каре, блестят на солнце, в руках она держит рюкзак, не похожий на те, что у одноклассников. Яркий и разноцветный – китайской работы.
Девочка стоит среди многочисленных ребят, которые шумят и общаются между собой, но ни с кем не разговаривает. Это сразу выдаёт её положение – новенькая.
- Раз, раз… - Послышалось со стороны центральной лестницы, приспособленной под сцену.
Линейка началась.

- Ребята, у нас в классе новенькая девочка. – Проговорила молоденькая учительница, которая, по всей видимости, недавно закончила пед. институт, и показала на белокурую девочку, стоявшую возле учительского стола.
В классе наступила тишина.
- А как её зовут? – Спросил мальчик с самой дальней парты.
- Саша. – Тихо ответила девочка, стараясь не встретится взглядом ни с кем из тех, кто пристально и оценивающе смотрел на неё.
- Саша, ты можешь сесть за парту. – Проговорила учительница, показывая на место, рядом с окном, в первом ряду. – Меня, кстати, зовут Ольга Михайловна. Я твой классный руководитель.
Саша поставила рюкзак рядом с партой и присела, сложив руки перед собой, как её когда-то учили в первом классе.
- Саша, у нас принято сумки вешать на крючки. – Сделала замечание Ольга Михайловна.
Девочка повесила сумку и снова сложила руки перед собой.
С правой стороны, соседом по парте, оказался темноволосый мальчик, плотного телосложения, круглолицый и с доброй улыбкой.
Учитель начала вводный урок.
- Привет, я Андрей. – Поздоровался сосед по парте.
- Привет. – Прошептала, с улыбкой, Саша.
- Ты как сюда попала? – Прошептал Андрей.
- Долго рассказывать. – Вздохнула девочка, стараясь не смотреть на собеседника.
- Так. – Строго отозвалась Ольга Михайловна. – У нас на уроках болтать не принято, если хотите поговорить, выходите из класса.
- А когда вы закончите? – Вдруг с усмешкой спросил Андрей.
- А ты торопишься? – Отозвалась учительница.
- Да. Вы нам ещё целый год будите глаза мозолить. Так может завтра начнёте? – С ехидной усмешкой проговорил мальчик.
Все ребята засмеялись.
- Куликов! – Закричала Ольга Михайловна. – Не надо портить своим поведением хотя бы первое сентября, завтра начнёшь!
- Ладно. – С одолжением проговорил Андрей. – Вы же нас сами учили, что пожилым надо уступать.
В классе снова раздался смех.
- Пошёл вон!
Мальчик поднялся из-за парты и направился к выходу. По пути он пнул портфель другого ученика, сидевшего за первой партой во втором ряду.
- Здорова, сопля.
Он дал подзатыльник хозяину портфеля. Снова класс захлестнула волна смеха.
- Пошёл ты. – Пролепетал, обиженный мальчик, отмахнувшись рукой от хулигана.
- Чё сказал! – Агрессивно выкрикнул Андрей и вернулся к парте, чтобы отвесит осмелевшему ещё один подзатыльник. И если бы не вмешалась учительница, то ему это обязательно удалось бы.
- Пошли к Римме Александровне! – Прокричала она, выталкивая из кабинета, разбушевавшегося ребёнка.
- Ты, сопля ещё получишь! – Зло прокричал Андрей, отбиваясь от молоденькой учительницы.

День тянулся долго. Солнце за окном скрыли серые облака и вылились на землю прохладным дождём. Небо кричало на землю раскатами грома, которые с каждым разом становились громче. Ветер стучался в окна ветвями деревьев и гонял опавшие листья по опустевшей территории интерната. Время от времени разгулявшийся озорник подхватывал опавшие листья и мелкий мусор и гнал их за высокий забор из чёрных металлических прутьев.
Саша посмотрела на часы, которые висели в коридоре, электронный информатор времени заморозил на своём экране цифру тринадцать с двумя нулями. А по распорядку это означало, что пришла пора обеда.
Столовая в это время напоминала базар, было шумно и суетно. Не смотря на то, что все столы были уже накрыты, никто не садился на свои места, а толпились у раздатка, где каждому на руки выдавали компот и кусок ржаного хлеба.
- В очередь! – Басом скомандовала полная женщина в засаленном белом халате и сеткой на слегка поседевших волосах.
Наступила тишина. Толпа плавно растеклась в аккуратную линейку и смолкла.
Саша стояла за высоким обритым наголо старшеклассником. На руке у него девочка увидела синий рисунок – маленький крест.
Когда они приблизились к раздатчице, то на подносе у девочки тут же появился компот и кусок хлеба. На подносе старшеклассника одиноко стоял стакан с компотом.
- Эй, мать, хлеба то дай. – Просипел парень.
- Ты у меня вчера буханку спёр, вот от неё и отломишь. – Огрызнулась женщина.
- Слышь, ты домой буханками прёшь каждый день! – Возмутился тот.
- Поговори мне ещё, щас и компот заберу! Проходи, не задерживай!
- Сука! Чтоб тебе так же обжираться, как нам!
Парень взял свой поднос и вышел из ручейка. Саша последовала за ним. Подойдя к нему ближе, девочка переложила свой кусок хлеба на его поднос. Тот посмотрел на неё и усмехнулся.
- Эй, малая, ты бы сама кушала. – С улыбкой проговорил он.
- Я маленькая, мне меньше надо. – Саша улыбнулась.
- Как знаешь. – Заключил старшеклассник и направился к столам, где сидели старшие ребята.
Саша подошла к столу, за которым сидели её одноклассники. Тут же перед ней возник мальчик. Он был очень светловолос, брови его, как и ресницы, смотрелись нелепо на красном лице.
- Хлеб давай. – Проговорил он, заглядывая на поднос к девочке.
- Нету. – Ответила Саша.
- Тогда компот.
Он протянул руку, чтобы забрать стакан, но Саша схватила свой напиток из сухофруктов быстрее. Поднос с грохотом упал. Вымогатель не унимался, он сделал шаг ей на встречу и протянул руку. Тогда девочка выплеснула на него содержимое бокала.
- Вот твой компот! Пей! – Проговорила она, поднимая поднос.
Раздался громкий смех. Белобрысый толкнул Сашу так, что она, не удержавшись на ногах, упала. Снова послышался громкий смех.
- Ногами её! – Выкрикнул кто-то из присутствующих.
Тут, в ещё не начавшую драку вмешался тот самый старшеклассник с крестом на руке. Он как котёнка отшвырнул мальчишку и помог девочке подняться.
- Так, эта малая под моей опекой, если ты, - он посмотрел на белобрысого, - хорёк, до неё ещё раз дотронешься, я тебя на спортплощадке закопаю. Это касается всех.
Он осмотрел третьеклассников и повернулся к спасённой им девчушке.
- Смотри, это действует только на парней, с девчонками будешь сама разбираться. Усекла?
- Да. – Ответила Саша, коротко.
- Бывай.
Парень похлопал её по плечу и снова вернулся к своей компании, которая разместилась неподалёку и наблюдала за происходящим.

Светловолосая девочка смотрела в окно, сидя на подоконнике и укрывшись покрывалом, которым днём нужно было застелить койку, плакала. По стеклу стекали последние капли, отражающие свет ночных фонарей. Дождь закончился и только ветер никак не желал улетать и по-прежнему одиноко бродил по опустевшим улицам.
Постепенно слёзы высохли и на окне исчезли последние капли. В лужах под окном отразился свет зарождающейся зори и направился в окна спальных комнат. Саша спрыгнула со своего места и, вскинув покрывало, застелила свою койку, присев на стул, который стоял рядом с кроватью. Ещё вечером её проинструктировали, что днём сидеть можно только на стульях. В комнате их было как раз четыре, по количеству коек и жильцов. Четыре тумбочки и четыре кровати. Пожелтевшие обои были не просто старыми и засаленными, а местами и изрисованы или просто исписаны какими то стишками сомнительного содержания.
Трое девочек - соседок мирно спали. Тут в дверь кто-то постучал и послышался крик дежурной по этажу:
- Подъём! Умываться!
Дверь резко распахнулась и на пороге появилась женщина весьма странного вида. В синем халате, как учитель труда, который на линейке сидел с маленьким лысым мужичком и осматривал ребят со своего места с ухмылкой.
Заглянув в комнату дежурная прошла дальше по коридору, стучась в остальные двери.
Соседки по комнате поднялись и одна из них, подойдя к двери, закрыла её ногой.
- Собака лесная, - вечно выспаться не даёт. – Проговорила она, снова ложась на своё место и накрыв подушкой голову. Её длинные рыжие волосы казались огненными на белой, накрахмаленной простыне.
- Оль, вставай. – Обратилась к ней темноволосая девочка, чья кровать стояла возле окна. Её голос был довольно сиплым. – Вон, новенькая, не помню, как её звать, уже поднялась.
- Отвали, Свет. – Огрызнулась Оля, приподняв подушку, - Катьку буди.
- Я не сплю. – Проговорила третья соседка по комнате.
- Слышь, новенькая, свет включи. – Надменно проговорила Света.
Саша поднялась со стула и, взяв из тумбочки зубную щётку подошла к двери, открыв её.
- Меня зовут Саша. – Твёрдо и уверенно проговорила блондинка. – Я тебе не шестёрка.
Саша вышла из комнаты и закрыла дверь.
Оля присела на кровати и посмотрела на закрытую дверь.
- Девочки, а она всю ночь плакала. – Прошептала Катя, тоже садясь на своей койке.
- Слабая. – Процедила с усмешкой Света. – Быстро сломаю.
- Не похожа она на слабачку. – Отозвалась рыжеволосая.
- Сегодня ночью проверим…