Вода была ещё прозрачной. Песчаный берег скопил кучи мусора разного рода. Чайки и утки плавали у самого центра грязно-зелёного озера, которое больше напоминало лужу. Нет, не болото, а именно лужу.
Сегодня был первый жаркий день. Сильный ветер не освежал воздух. Он поднимал над головой пыльные сухие клубы и гонял их по тропинкам и между деревьями. Иногда он, покружившись на пустынном песчаном берегу, стихал, как бы останавливался, чтобы отдохнуть и набраться сил, для новой атаки. Сильный ветер не пугал первых любителей «полезного» майского солнца. Они старались поймать своими, побледневшими за зиму, телами каждый горячий привет весеннего солнца.
По всему берегу были видны остатки прошлогодней жизни – кострища, спиленные деревья, приспособленные под уютные лавочки.
Вот, по зелёной глади воды, поползли юркие, но достаточно громоздкие катамараны. Кто-то из отдыхающих решился сесть на эти, ещё не реставрированные после зимы, водные велосипеды. Но большинство предпочли наблюдать, как поржавевшие, но обильно смазанные машинным маслом, плавсредства скользили по, вибрирующей от ветра, поверхности воды.
Небольшое кафе стоявшее на берегу – дышало.
Дышало, громкой восточной музыкой и криками пьяных посетителей.
На стоянке с надписью «только для посетителей» стояло множество машин разных моделей и стоимости.
Девушка подошла к стоянке и окинула взглядом железный загон.
Она за свою недолгую жизнь научилась понимать, что машина и её цена не показатель достатка. В современном мире, если нет денег – можно попросить в долг. И хотя бы несколько часов чувствовать себя богатым. Ведь как только приходит «просьба» вернуть долг с процентами, уже перестаёшь ощущать себя не только богатым, но и человеком среднего достатка.
Именно так их с матерью выселили из ипотечной квартиры после смерти отца.
Теперь, когда она знала, что такое деньги и что без них хорошо жить не получится, ей надо было всеми правдами и неправдами разбогатеть. В конце концов, чем она хуже политиков. Ведь они зарабатывают самым грязным способом. Они уничтожают людей и за это получают деньги.
Мама её, после смерти отца и проблем с одним из тех банков, которые находятся под всевидящим оком чиновников, начала пить. Через три года после смерти мужа она отправилась следом за ним в, так называемый, лучший мир.
Девушка осталась одна. Один на один с миром нищеты, детских домов, алкоголиков, наркоманов, шлюх и воров.
Шесть классов не могли дать никаких перспектив в работе. Четыре года назад она последний раз радовалась первого сентября, неся пышный букет для классного руководителя.
Читать и писать она конечно умела. Но лучше всего она могла считать, особенно если предметом счёта были деньги. Копить она их не копила, хотелось каждую минуту окунаться в призрачную роскошь, хотя бы на время. Поэтому она ни в чём себе не отказывала. Вот и сейчас войдя в шумное кафе, она сразу привлекла к себе внимание посетителей в особенности её мужской половины.
Стройная девушка, на вид ей было около семнадцати. Каблук на шпильке. Эти туфли она купила в одном из самых дорогих магазинов города. Чёрные лосины обтягивали стройные ноги. Туника, свободного покроя, небрежно спадала с одного плеча, открывая полоску кристально белого бюстгальтера. Кожу покрывал ровный загар. Макияж был лёгкий. Черные волосы были острижены под прямое каре. Большие солнечные очки скрывали глаза.
Поставив сумку из натуральной кожи на один из свободных столиков, девушка присела. Тут же к ней подошла официантка и, небрежно поставив пепельницу на стол, подала меню и удалилась.
Взяв папку с цветными картинками, девушка принялась небрежно просматривать страницы.
- Девушка, а можно с вами присесть?
Послышался сипловатый мужской голос. Та подняла глаза и увидела, что рядом стоит мужчина лет тридцати. Плотного телосложения. Его светлые волосы были коротко острижены.
- А что, других мест нет? – С улыбкой и кокетством спросила она.
- Почему? Есть, но мне захотелось побыть в компании такой очаровательной юной девушки. – Проговорил мужчина, присаживаясь.
Так, знакомство было завязано. Теперь надо было быстро понять, кто он и что из себя представляет, чтобы не потратить вечер в пустую.
- И как же имя этого прелестного создания? – С улыбкой спросил незнакомец.
- Вероника. – Мягко и с выражением произнесла девушка.
- Прелестное имя для прелестного создания. Меня Сергей зовут. – Представился мужчина.
- Очень приятно. – Певуче произнесла Вероника, снимая очки.
Мама всегда говорила, что её карие глаза будут ослеплять мужчин и притягивать их. И, как уже убедилась девушка, это было пророчеством.
- У вас ослепительные глаза. – Сделал комплимент Сергей.
- Спасибо за комплимент. – Кокетливо отозвалась она.
- Это не комплимент. – Почти оскорблено проговорил молодой человек. – Это правда. Могу я вас чем-нибудь угостить?
- Я думаю, что не стоит. – Вероника улыбнулась.
- Мне будет приятно. Любое блюдо из меню. Или выпивка. Всё за мой счёт.
- Я бы очень хотела выпить мартини, но здесь его не продают. – Девушка снова улыбнулась и положила меню на стол. Тут мужчина подозвал официантку. Девушка подошла и суетливо достала ручку и блокнот.
- Да, Сергей Александрович. – Пролепетала она, слегка смущённо.
- Мариш, у нас мартини в продаже нет?
- Нет. – Отозвалась та.
- Скажи Жене, чтобы съездил и привёз.
- Хорошо. А сколько надо?
- Бутылочку точно. – Улыбнулся мужчина.
- Хорошо.
Девушка суетливо удалилась. Сергей снова посмотрел на Веронику.
- Сейчас будет мартини. – С улыбкой проговорил он.
- Вы тут постоянный клиент? – С слегка наигранным удивлением проговорила она.
- Что-то вроде. – Сергей улыбнулся. – Может, пока мы ждём мартини, сделать заказ и чего-нибудь перекусить. Если честно, я проголодался. А, видя такую прекрасную девушку, аппетит усиливается.
Вероника слега смутилась. Она, конечно, поняла, о каком аппетите идёт речь, но решила промолчать. Да и кушать тоже хотелось.
- Хорошая идея. – Улыбнулась она. – Только давайте теперь я вас угощу.
Сергей рассмеялся.
- А вы очень интересная. Впервые девушка предлагает меня угостить. Обычно ждут от меня угощений.
- Почему? – С наигранным возмущением спросила девушка.
- Не знаю. – Отозвался мужчина с улыбкой и пожал плечами.
Вероника пододвинула ему меню и улыбнулась.
- Любое блюдо из меню.
Сергей снова засмеялся.
- Ну, хорошо. Вы знаете, тут очень хорошо готовят жаркое в глиняных горшочках. – Проговорил он, не заглядывая в меню. – И вам советую попробовать.
- Хорошо.
Вероника подозвала официантку и сделала заказ. Через минут двадцать пять им принесли ароматное горячее, графин ананасового сока, хлеб и нарезку из свежих овощей. Мужчина открыл свой горшочек и понюхал. Взяв ложку, он перемешал содержимое и попробовал.
- Великолепно. – Отозвался он. – Попробуйте.
Вероника последовала его примеру. Тут официантка принесла и поставила на стол бутылку мартини.
- Спасибо, Мариш. – Проговорил Сергей.
- Ещё что-то? – Дружелюбно отозвалась девушка.
Сергей посмотрел на Веронику, та отрицательно помотала головой.
- Пока нет. – Ответил мужчина.
Девушка удалилась.
Когда жаркое было съедено и мартини почти выпит, Сергей достал сигареты и закурил. Вероника посмотрела на пачку «Парламент» и улыбнулась.
- Вы не курите? – Спросил молодой человек.
- Нет, не имею такой привычки. – Отозвалась девушка.
- Вероника, а давайте переедем на «ты».
- Хорошо. А ты чем занимаешься? – Тут же задала вопрос девушка. Сергей рассмеялся.
- Почему женщины первым делом всегда задают этот вопрос? – Проговорил он.
- Ну не про погоду же тебя спрашивать. – Пожала плечами девушка.
- Тоже верно. Я, скажем так, предприниматель. Предприимчивый человек. А чем занимается такая очаровательная девушка?
- Я тоже предприимчивый человек. – С улыбкой проговорила Вероника.
Молодой человек снова засмеялся.
- Да, ты девушка загадка. Про возраст я и спрашивать боюсь.
- А что такого страшного в этом вопросе? Или ты боишься ответа?
Сергей снова усмехнулся.
- Ну, я не собираюсь делать ничего противозаконного или плохого в отношении тебя. Ответа я не боюсь.
- Значит, принцип: джентльмен не спрашивает у дамы про её возраст, это про тебя?
- Можно и так сказать.
- Ну, я не английская королева, возраст не скрываю. Мне семнадцать. – Проговорила девушка и потом добавила: - С хвостиком.
Молодой человек улыбнулся:
- И большой хвостик?
- Нет, два дня.
- Да ты ещё и именинница?
- Была. – Уточнила Вероника.
- Не важно. С меня подарок.
- Спасибо, но бутылки мартини достаточно. – Девушка улыбнулась и сделала глоток из своего бокала.
- Мартини я заказал, выполняя твоё желание, а день рождения это другое. – Объяснил мужчина.
- Ладно, как хочешь.
- Вероник, - обратился он к девушке.
- Просто Ника. – Перебила она его.
- Хорошо. Ника, а мама у тебя как относится к тому, что ты ходишь в кафе? Отпускает?
Ника вдруг поняла, что не хочет отвечать на этот вопрос. Это было чересчур личное. Но Сергей так легко располагал к себе, что врать ей не хотелось. Девушка отвела взгляд в сторону. В её планы не входило откровенничать с мужчинами. Всё что ей было нужно, это их деньги. Но этот мужчина сидевший напротив и смотревший на неё своими зелёными глазами задал вопрос, на который она не готова была отвечать. Другие никогда её об этом не спрашивали, их интересовало только одно и, это была совсем не её жизнь. В голове начался спор, сказать, что мама отпускает или признаться, что она сирота. Если она скажет правду, это может всё испортить.
- Отпускает. – Соврала девушка. – Я ведь сказала, что иду с подругой.
- А подруги нет. – Продолжил он.
- Подруга есть, просто она сегодня не смогла. Поругалась со своим парнем и… - Девушка замялась. Врать на ходу было сложно.
- И решила тосковать в гордом одиночестве? – Спросил Сергей.
- Точно. – Облегчённо вздохнула Вероника.
- Это плохо. Когда люди ссорятся. Ну, я думаю, они помирятся или найдут друг другу замену. Ведь жизнь только началась.
- Правильно. – Согласилась девушка.
Вдруг у Сергея зазвонил телефон.
- Извини. – Проговорил он, поднимаясь из-за стола и отходя в сторону.
Ника проводила его взглядом. Мужчина вышел за дверь. Подозвав официантку, девушка расплатилась за ужин.
Непонятное чувство прицепилось к ней. Она не хотела обманывать нового знакомого, как других. Он не вызывал у неё того отвращения и неприязни как остальные, скорее наоборот. Ей захотелось иметь такого друга, как он. Умный, весёлый, красивый. Но первый шаг был испорчен. Поэтому, взяв сумку, девушка направилась к противоположному выходу.
На улице было уже темно. Время в компании с Сергеем пронеслось незаметно.
Ветер стал ещё сильнее, девушка быстрым шагом перешла дорогу и скрылась среди деревьев, которые окружили практически всё, теперь уже чёрное, озеро. Вскоре звуки кафе остались очень далеко и потом совсем стихли.

Мужчина подошёл к столику за которым он только что сидел с новой знакомой. Та куда-то исчезла. Сергей подозвал официантку, оглядываясь по сторонам.
- Мариш. – Он с удивлением посмотрел на девушку.
- Она несколько минут назад ушла. Расплатилась и ушла. – Понимающе ответила девушка.
- Расплатилась? – Спросил он.
- Да, полностью, по счёту.
- Я не видел, как она выходила.
- А она прошла через вход, который выходит на озеро.
Молодой человек быстро пошёл в сторону, куда показала Марина.
Выйдя на улицу, он попытался вглядеться в черноту, которая окружила озеро, но это было напрасной тратой времени. Постояв немного, мужчина снова вернулся в кафе.