Символика золота
По христианской символике золото - это Божественный Свет. Сам по себе образ света в своем качестве духовного символа выявляет две подлежащие четкому различению грани. С одной стороны свет - это ясность, раскрывающая мир для зрения и познания, выявляющая пределы вещей. Именно в этом смысле говорится в Евангелии от Иоанна о присутствии Христа как о свете: "Ходите, пока есть свет, чтобы не объяла вас тьма, а ходящий во тьме не знает, куда идет (12, 35). С другой стороны, свет - это блистание, восхищающее душу, изумляющее ум и слепящее глаза. В этом смысле Книга Исхода говорит о Божией славе как о пламенном блеске: вид славы Господней "как огонь поядающий" (24, 17). Этот блеск может быть грозным, как огонь, или как молния, или как та "слава света", от которой ослеп Савл (Деян. 22, 11); он может быть, напротив, утешительным, радующим и согревающим сердце, как вечерняя заря, с которой сравнивает свет Божией славы одно из древнейших церковных песнопений - "Свете тихий святыя славы…" Для верующего сердца страх Божий и радость о Боге не исключающие, а напротив, требующие друг друга проявления любви: "Служите Господу со страхом и радуйтесь Ему с трепетом" (Пс. 2, 11).
Византийские иконописцы с помощью золота обострили вневременность, внепространственность восприятия фона иконы и одновременно светоносность изображенного на ней, святые, преображенные Божественным светом, сами светят как светила. Эту световую глубь можно передать только золотом, потому что краски бессильны передать невидимое телесными очами. Именно золотом изображается то, что имеет прямое отношение к Силе Божией, к явлению Божией благодати. Это явление благодатного света, пребывания святых в Божественном свете, икона передает золотым нимбом вокруг головы святого. Нимб - не аллегория, но символическое выражение конкретной реальности и является необходимым содержанием иконы.
Если в иконе фоном выступает свет, и при том свет нематериальный и вечный, то, очевидно, его источник лежит где-то вне плоскости изображения. Свет идет на зрителя, скрывая его источник, с одной стороны, а с другой ослепляет неосторожного; разумного же заставляет закрыть глаза. Свет сам по себе подвижен, он охватывает предмет, к которому прикасается. Свет как бы выталкивает вперед фигуры, стоящие перед его источником, и подчеркивает недоступность пространства, лежащего "позади" плоскости изображения. Золотой фон - "свет неприступный" - присущ лишь Богу, а "предстоящие" находятся перед Христом.
Кроме фона и нимба, золотыми нередко делаются контуры фигур и складки одеяний, это преображает земную материю, насыщая ее Божественным светом. Это наиболее определенное применение золота, как символа Божественных сил, как выражение сверхчувственной формы, пронизывающей видимое.
Итак, золото - образ света, как истины и славы. Но горящий в золоте свет есть именно солнечный свет - отсвет того "золотого века", в котором царствует Солнце правды - Христос Бог наш, где творение избавлено от порчи греха и тлена и девственно сияет златоносной предвечной славой. Но главное: чтобы загореться чистым блеском, золото должно перегореть в испытующем огне и очиститься в нем, как очищается горящее любовью и верой человеческое сердце.

Символика цвета
Цвет также глубоко символичен.
Красный цвет - цвет крови и жертвы, но в то же время и цвет царский. Также красный цвет является символом Новозаветной Пасхи, напоминает о том, что искупление человечества совершилось пролитием на кресте крови Христа Спасителя. Также это символ мученичества, знак того, что кровь, пролитая за веру во Христа, явилась свидетельством их пламенной любви ко Господу. Таким образом, красный цвет в церковной символике - это цвет безграничной взаимной любви Бога и человека.
Синий цвет - цвет небесный, божественный. Обозначает чистоту, непорочность, избранность.
Зеленый цвет - цвет Святого Духа, вечной жизни, вечного цветения. Этот цвет образуется сочетанием голубого и желтого цветов, знаменующих Духа Святого и Бога Сына, Господа нашего Иисуса Христа. Все имеющее жизнь творится волей Отца посредством Сына и оживотворяется Духом Святым. Так что и обычная земная зелень деревьев, лесов и полей всегда воспринималась религиозным чувством, как символ жизни, весны, обновления, оживотворения.
Белый - цвет преображения, символ нетварного света, переливающегося всеми цветами радуги, как бы содержащего в себе все эти цвета.
Черный - цвет тьмы, бездны ада, траура, но темный или черный символизирует и Божественный мрак - Божественный свет ярчайший, ослепляющий. Также черный цвет - цвет смирения и покаяния, отречения от мирской суеты и богатства.
Желтый цвет (золотой) - Божественный свет, цвет горнего Иерусалима, который описан в откровении Иоанна Богослова как сияющий город. Золотой цвет также прямо связан с представлением о Христе, как Царе Славы и Предвечном Архиерее и о тех Его служителях, которые в Церкви знаменовали собою Его присутствие и имели полноту благодати высшей степени священства.
Если спектр солнечного света представить в виде круга, чтобы концы его соеденились, то окажется, что фиолетовый цвет является средостением двух противоположных концов спектра - красного и голубого (синего). Таким образом, фиолетовый цвет объединяет в себе начало и конец светового спектра. Этот цвет усвоен воспоминаниям о Кресте, воспоминаниям страданий и Распятия Господа Иисуса Христа ради спасения людей. Господь Иисус сказал о Себе: "Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний" (Откр. 22, 13) В качестве знамения высшей духовности в сочетании с представлением о крестном Подвиге Спасителя этот цвет употреблен для архиерейской мантии, так что православный епископ как бы облекается весь в крестный подвиг Небесного Архиерея, образом и подражателем Которого епископ является в Церкви.
Священник Павел Флоренский так объясняет значение цветов, видимых нами в небе. Красный мы видим тогда, когда, склоняясь к закату, солнце пробивает своими лучами толщу земной атмосферы. Красный цвет активен.
Голубой - зовущий, уводящий - это цвет неба с противоположной стороны заката. Зеленый цвет - нейтрален, и им окрашена средняя часть неба, находящаяся выше полосы заката. Те же цвета мы видим в софийных иконах. Цвета эти символичны. София Премудрость Божия есть мысль Бога о мире, о его предвечных судьбах, заключенная в едином вечности. Поскольку мысль эта стала плотью, она активна и символизируется красным цветом. Поскольку Божество самобытно, Оно не нуждается в мире, но мир нуждается в Нем. Это стремление мира к Богу выражается голубым цветом. Диалектический синтез двух первых атрибутов софийности выражен в цвете зеленом, являющем гармонию Божественного бытия, в Его предвечном покое.
Символичность цвета проявляется и в одеждах Спасителя и Богородицы. Спаситель изображается в темно-красном хитоне и синем гиматии, что символизирует соединение в Нем двух природ: божественной (синий) и человеческой (красный). В одеждах Богородицы цвета расположены в обратном порядке: туника и чепец - синие (символизируют чистоту и непорочность Девы), мафорий (длинный до пят платок) - темно-красный (символизирует материнство). В таком расположении цветов так же присутствует глубокий богословский смысл: Христос - Бог, ставший человеком, а Богоматерь - земной человек, через которого Бог воплотился. Также темно-красный цвет мафория Богородицы напоминает пурпурные одеяния, багряницы, которые, наряду с золотыми, были в древности одеждой царей и цариц. В этом случае цвет покрывала обозначает, что Богоматерь является Царицей Небесной.