Идя по коридору Алукард, почему-то постоянно хотел было обернуться, словно кто-то неотрывно смотрел ему в спину. Зайдя за поворот, он остановился перед огромной винтовой лестнице, ведущей в подвал, но не к его каземату, мгновенье, постояв он, крепко взялся рукой за перила, словно никак не мог решиться, и глубоко втянул в грудь воздух…. Подумав ещё секунду вампир, просто телепартировался в задуманное место.
Холодное сырое помещение, с тяжёлым воздухом, совсем не похожие на ту часть подвала, где в основном обитал он.
Алукард стоял перед кованой калиткой, отрешённым взглядом смотря, на лежащую за решёткой женщину. Черноволосая женщина лежала, свернувшись калачиком, прямо на холодном полу, отвернувшись лицом к стене, что позволяло ему оставаться для неё не замеченным, хоть он прекрасно знал, что она не спала, как и то, что она знает о его присуцтвии, так, как и он….
Майна открыла глаза, почувствовав в свою очередь присуцтвие неожиданного гостя, но тоже лежала, не оборачиваясь, чувствуя, как колотится сердце, отдаваясь барабанным боем, где-то под горлом.
Постояв ещё мгновенье Алукард, всё- таки справившись со своими эмоциями, подошёл к решётке, и крепко взявшись за её обеими руками, пытаясь придать своему голосу бесцеремонный оттенок спросил:
- Какого чёрта ты тут появилась?- Майна не обернулась.
- Сдохнуть хочу,- так же деланно безразлично ответила она.- Алукард улыбнулся.
- Вот как, чего ж в борделе не подыхала?- только теперь Майна обернулась, и посмотрела на него как-то с сочувствием и наполовину с отвращением.
- Дракула, а ты стал занудой!- вампир улыбнулся ещё шире.
- Граф…,-произнёс он, скрещивая руки на груди.
- Что граф?- не поняла она.
- Граф Дракула!- ответил он.- Элизабет Батори, Мина Харкер, и под конец Майна Фарбрук Ван-Хелсинг…,- девушка смущённо опустила глаза.
- Хватит перечислять мои титулы, и без тебя тошно!
- Тогда не называй меня Дракулой!- зло рявкнул он, так, что эхо отскочило от каменных плит. Майна поднялась на ноги, и медленно подойдя к нему, тоже взялась руками за решётку. Их глаза встретились и сердца дрогнули в унисон, она осторожно провела рукой по его лицу, по щеке, по изгибам губ, ласково провела пальцем по бровям, Алукард закрыл глаза и чуть подался назад, его руки сжали холодную кованую сталь, так, что побелели костяшки пальцев.- Чего ты хочешь?- прошептал он, она приблизила своё лицо к его. Сглотнув тяжёлый ком, он тоже провёл ладонью по её щеке…. Рассудок помрачился, что-то качнуло в сторону, и окутало, сладостным туманом… она была, так близко….- так, что ты здесь делаешь?- произнёс он, сильно тряханув головой, будто освобождаясь от какого-то наваждения, и отходя на шаг назад, мысленно восхищенно сказал сам себе: «Всё-таки удержался!». Майна разочаровано стиснув губы, опустив глаза, тоже отошла, в сторону, зло подумав: «Вот зараза не ведётся! Печать всё- таки делает свою работу!- и внимательно посмотрев на него, с ещё большей болью подумала,- а может и не печать…».
- Ну, так, ответь, пожалуйста?- Майна скрестила руки на груди.
- Хочу наладить отношения с племянницей!- нагловатая половинчатая улыбка на её губах, говорила, что это чистой воды ложь.
- Двадцать лет она тебе на фиг не была нужна, а теперь вдруг захотелось отношения наладить!- язвительно заметил он.
- Ну, так бывает…,- пожала плечами Майна, Алукард вздвинув брови отвёл взгляд в сторону, внезапно до него дошло, что этот разговор ни к чему не приведёт, и поэтому, раздосадовано махнув рукой, медленно двинулся назад к выходу из этого каземата, Майна не стала его останавливать. Стояла, всматриваясь ему вслед с той же половинчатой улыбкой.
- Алукард, я сильно изменилась,- произнесла она, наконец, он остановился, но не обернулся,- я стала сильной, и многое могу,- продолжила она,- вернись ко мне и мы собой таких дел наворотим….,- Алукард вдруг громко засмеялся, и только теперь повернулся к ней.
- Милая моя, да я за всю свою жизнь уже столько дел наворотил, что и вспоминать страшно!- он снова подошёл к ней и внимательно посмотрел ей в глаза.- Что ты мне можешь предложить?- эта фраза прозвучала, как плевок.- Что? Оживить какого-то полудохлого демона, перебить с его помощью пол или целый город, залить всё кровью вокруг, нажраться до потери пульса, этой крови и что дальше?- Вампир, пренебрежительно хмыкнул, а от выражения его глаз стало, страшно.- Майна, я уже переболел этой фигнёй! Не интересует меня уже кровавые баталии, демоны, и…,- он крепко сжал губы,- и ты тоже! Я тоже изменился за эти десять лет, поменялись мои жизненные принципы, мои взгляды, пристрастия, я тот же лишь снаружи, а внутри моего ничего не осталось….- Майна почувствовала, как неожиданно к горлу подкатил тяжёлый ком, а на глазах появилась мутная поволока, неожиданно вспомнились слова Лауры Витез: «От твоего любимого осталось немногое, считай, только его внешняя оболочка», с горечью понимаю, смисл этих слов, боль ледяной рукой схватила её сердце и сжала, как клещами. «Неужели опоздала? Неужели всё было зря?- с отчаянием подумала она».
- Алукард, это сейчас говоришь не ты,- прошептала она, чувствуя, что уже не может держаться, и слёзы непроизвольно скатываются по щекам.- Вампир осторожно провёл пальцем по её щеке, подобрав капельку.
- Я, милая, я,- он взял её за подбородок,- я больше к тебе ничего не чувствую, мне плевать, что с тобой, к чему ты стремишься, и, что тебя ждёт в недалёком будущем.- Он слегка сжал пальцы.- И поэтому я не собираюсь вмешиваться сейчас, когда через день, твою судьбу решит Орден Протестантских Рыцарей.- Мужчина многозначительно замолчал, а Майна не в силах больше стоять опустилась на пол.- Майна, не буду помогать тебе,- повторил он,- так, что готовься, ответить за свои поступки сама! – Алукард в очередной раз медленно отошел от решётки, за которой сидела его бывшая возлюбленная, и, чувствуя, как у него самого всё сжимается внутри от невыносимой боли, и почти шёпотом произнёс последнюю фразу.- Ты стала сильной, милая, а я наоборот – слабым!

Тяжело вздохнув Интегра, опустила глаза, оторвав взгляд монитора, на котором наблюдала всю эту душераздирающую сцену, и на миг почувствовав себя так, словно её голой выгнали посреди толпы. «Что за ерунда,- подумала она, протирая глаза, под очками,- или хорошо разыгранная сцена, или он на самом деле уже не любит её?- ещё несколько мгновений она размышляла над тем, знает ли Алукард, о вмонтированной там камере, и, подумав, решила, что врядли.- В таком случае…,- Интрегра должна была бы возликовать…,но крепко сцепив зубы, она со злостью швырнула монитор со стола. Он со звоном упал на пол, разбившись вдребезги – этого ей показалось мало и, захватив рукой огромную стопку бумаги, лежащую, здесь же на столе, так же швырнула её, листы с тихим разлетелись по всему кабинету, а потом резко подорвавшись на ноги, девушка с несвойственной для неё силой толкнула обеими руками стол, и, не смотря, что он был сделан из столетнего дуба, опрокинула его…
Грохот от этого, казалось, раскатился по всему замку, все предметы, стоящие на этом же столу со звоном раскатились по всей комнате, тяжело дыша Интрегра, медленно закрыла глаза, и, опустившись на стул, сделала несколько глубоких вздохов, попыталась успокоиться…
- Леди Интрегра…,- дверь слегка приоткрылась, в её проёме появилась испуганная полицейская,- что-то случилось, я слышала какой-то грохот…
- Пошла вон!- буквально прорычала Интегра, не открывая глаз.
- Что?- не поняла Виктория.
- Я сказала, пошла вон от сюда, идиотка!- взревела мисс Хелсинг, подрываясь на ноги.- Целис по инерции подалась назад, до неё дошло, что ей на самом деле сейчас лучше уйти, но было поздно….- Ну, что вылупилась на меня!- с ненавистью прошипела Интегра, подступая к ней ближе, со сжатыми кулаками, а Виктория медленно отступала назад, мысленно жалея, что не умеет телепартироваться, как её хозяин. Так, как леди Интрегра почти зажала её в угол коридора. Полицейская ещё ни разу в своей жизни не видела эту женщину в такой ярости.- Что, как тебе быть его игрушкой?- гневно вскричала она.- Что ты за дура такая, я не понимаю тебя! Я тебя бы понимала, если б он тебя…,- тут леди Интегра сказала такое, от чего глаза Виктории широко раскрылись.- Скажи, какого чёрта ты не ушла, когда он тебя отпускал? Какого, ты тут до сих пор шныряешь у всех под ногами, зачем всех раздражаешь своим присуцтвием?! Ты чёртова бестолочь, не пьющая ничьей крови, не умеющая ничего делать, только мешающая и подставляющая всех в подряд!- Интегра с силой схватила её за руку и тряханула, так, что той стало больно, но это было ничего для неё не значило, в сравнением с той болью, что причинили девочке слова хозяйки. В очередном потоке яростных слов Интрегра как-бы вынесла ей приговор.- Убирайся с Хелсинга и порочь его своим присуцтвием, из-за тебя только, у нас, в организации и Алукарда одни неприятности! – при этих словах, сама не зная, что делая, она с силой ударила, ошарашенную всем услышанным Викторию по лицу….
Губы Виктории задрожали, в газах заблестели слёзы, она оттолкнулась от Интрегры и, прижав руку к ушибленной щеке, отвернулась к стене. Почувствовав, что конкретно перегнула палку и зря сорвалась на ни в чём не повинном человеке, хозяйка Хелсинга, тяжело дыша, закусила губу, и сама закрыла лицо руками, ей тоже стало больно. Виктория неожиданно заплакала, как ребёнок.
- Виктория,- с жалостью произнесла Интерга, после минутной паузы, чувствуя, как сердце обливается кровью,- Виктория, ну не надо!- она осторожно погладила её по плечу, но той это не помогло.
- Я…, я…, такая дура,- всхлипывая, проговорила Виктория, продолжая плакать,- вы правы…. Во всём правы! Это я во всём виновата! Это из-за меня они погибли…
- Девочка, ну не плачь!- Интрегра уже сама чуть не плача, обхватила её руками и прижала к себе,- не слушай меня, пожалуйста, я сама не знаю, что со мной в последнее время происходит….
Плач Виктории перешёл в рыдание, содрогаясь всем телом, и продолжая громко плакать, она оттолкнулась от Интегры и, закрывая лицо руками,- побежала по коридору, чуть не сбив с ног ошеломлённого Уолтера.
- Виктория!- с отчаянием окликнула Интрегра, ей в след, но та не обернулась.
***
Плач своей подопечной Алукард услышал за три стены, отделяющие её комнату от его, и не только потому, что с помощью телепатии хорошо мог чувствовать настроение своей слуги.
«Чего - это она?- встрепенувшись, подумал он приподнимаясь на кровати, и прислушиваясь, громкий плач не утихал, уже две минуты, и вампир, встав на ноги, тихо подошёл к дверям своей комнаты, и приоткрыв их, уже совершенно ясно услышал частые всхлипывания, и какие-то непонятные обрывки фраз, между рыданиями.- Что за чёрт?!- удивлённо подумал он.- Надо разобраться!».
Появившись её комнате, он увидел, как девушка лежит на кровати, обхватив подушку, и вся содрогается, от плача, похоже, у неё была просто истерика!
- Виктория,- позвал он, подходя её кровати и опускаясь на неё, из-за своего горя девушка даже не заметила, вернее не услышала его. Алукард положил ладонь на её волосы, плач Виктории немного затих, она приподняла голову.
- Хо…зя…ин…,- заикаясь, произнесла она, дрожащим голосом, сильно всхлипнув.
- Что случилось?- ласково спросил он, продолжая гладить её волосы.- Почему ты плачешь?- она не ответила, лишь снова припала лицом к подушке и зарыдала, так, что у смотрящего на это вампира, мимо воли зашлось сердце. – Ну да, что же это с тобой?!- с несвойственной для него нежностью произнёс он, и сглотнув тяжёлый комок в горле, приподнял её с постели и посадил себе на колени, как маленького ребёнка. Виктория, вся дрожала, её била нервная дрожь, но на миг она прекратила убиваться и изумлённо посмотрела на него. Тут Алукард увидел на её бледном, как снег лице, красный отпечаток от чьей-то ладони, след от удара…, от этого ему на миг стало нехорошо!- Кто это сделал?!- от злости его зубы скрипнули, он бережно провёл пальцем, по горящему, как огонь следу.- Кто посмел поднять на тебя руку?! Это из-за этого ты плачешь?- Алукард резко подорвался на ноги и, выхватив из-под полы, Шакал уже было, хотел бросится к двери, чтобы отыскать обидчика подопечной, но девушка успела схватить его обеими руками, за талию, прижав к себе, остановить.
- Не надо, хозяин!- прошептала она.
- Не останавливай меня, я сейчас же найду, сам, того, кто тебя ударил и выверну его на изнанку!- ревел он.- Никто не смеет, так, тебя унижать!- Виктория, продолжала удерживать его.- Пусти, сказал!- рявкнул он.
- Не надо, хозяин!- повторила Виктория, немного ослабляя хватку, и снова задрожавшим голосом призналась.- Это сделала леди Интегра…
- Что? Кто?- от неожиданности он поперхнулся собственной слюной (впервые в жизни), и закашлялся, - Интрегра тебя ударила?- Алукард не поверил в реальность происходящего.- Но почему, за что?!
У Виктории случился очередной приступ истерики, закрыв лицо руками, она бессило упала на колени и вновь зарыдала.
- Она…п-р-а-в-в-а!- запинаясь, приговаривала она, - я приношу всем только одни неприятности, из-за меня погибла вся наша команда! Ведь я надоумила всех ещё раз прочесать тот лес…. Из-за меня вас вчера чуть не убили…. Меня нужно давно было выгнать, как облезлую собаку…- Алукард медленно поднял глаза вверх, и нервно сжав губы, опустился возле Виктории, и, обхватив ее, склонил на свою грудь.
- Виктория, ну, что ты такое говоришь?- пытался успокоить её,- в чём твоя вина, что твоих коллег той ночью вампир превратил в упырей? А то, что случилось вчера, так – это вовсе из ряда вон выходящие!- все эти слова не дали малейшего результата, она будто и не слышала его, девочка была уже на грани обморока. Она даже не плакала, а просто вздыхала, так, будто из её тела вот- вот выйдет последний издох.
- Я никому не нужна…,- шептал она, чуть ли, не посиневшими губами. Алукард почувствовал, что его уже самого начинает быть нервная дрожь. За всю свою долгущую жизнь он чуть ли не впервые видел такое. И понятия не имел, как тут можно было бы помочь?
«Ну и что теперь делать?!- лихорадочно думал он.- Неужели она до сих пор винит себя в смерти товарищей?! Да как же её успокоить?».
- Виктория,- он схватил её за плечи и сильно тряханул,- да приди в себя! Как это ты никому не нужна?- он пристально посмотрел ей в глаза.- А как же я?
- Да вы уж, наверное, прокляли тот день и час, когда меня увидели…,- пустым голосом произнесла она,- неужели вы думаете, что я не вижу…- прежде чем, осознав, что делает Алукард, взял её лицо в ладони и поцеловал….
Дальше всё происходило, как вне мира этого, Виктория, обхватив его, прижалась к нему всем телом и продолжила этот поцелуй, от которого в обеих перехватило дыхание, и потемнело в глазах. Поцелуй продлился ещё минут пять, Алукард, забыв обо всём, целовал её лицо волосы, плечи, Виктория, прижимаясь к нему всем существом, крепко закрыв глаза, тяжело дышала, сжимая в ладонях его волосы.
- Хозяин,- прошептала она,- я хочу вас…
Алукард, ничего не отвечая, поднялся на ноги и, подхватив её на руки, и понёс к кровати в форме гроба…. В его голове произошло, словно какое-то помрачение, выматывающий силы разговор с Майной, свидетельство истерики и ещё непонятно что сделали своё дело.
Словно в трансе или под гипнозом он сделал то, чего изначально совсем делать не собирался….
Сознание вернулось к нему, лишь тогда, когда Виктория пронзительно закричав, схватилась обеими руками за его плечи и, откинувшись головой на подушку, судорожно втянула в грудь воздух. Моргнув широко открытыми глазами, вампир приподнялся на вытянутые руки над её телом, чувствуя, как что-то болезненно задвигалось в его груди. «Что я наделал!- с ужасом подумал он, отстраняясь ещё больше». Девушка повернула голову в другую сторону и, закрыв глаза, застонала. Закусив до крови губу Алукард слез с полицейской и провёв рукой по лицу сел на краешек кровати, отрешённо уставившись ничего не видящим взглядом в сторону.
- Что с тобой?- тихо спросила Виктория, немного придя в себя, открыв глаза.
- Что я наделал?- переспросил он уже вслух.
- Ничего ты не наделал, - пожала плечами она, погладив его по спине,- сделал то что, я хотела, - то чего мы оба хотели!
- Этого не должно произойти,- упавшим тоном произнёс он,- не с тобой, не так…,- он снова закрыл лицо руками. Виктория приподнялась на колени и положила голову ему на плечё.
- Не надо милый,- ласково проворковала она, поцеловав его в плечё,- уже всё ровно ничего не изменишь, я уже не девушка.- При этом Виктория хмыкнула. Алукард опустил глаза и увидел, что внутренняя сторона его и её бёдер была залита кровью.
«Да уж! Чёрт!- мысленно выругался он,- это ж надо было, так с катушек слететь!».
- Иди ко мне,- ласково произнесла Виктория, снова легла на подушку и за локоть потянула его за собой, он посмотрел в её нежно синие глаза, внутри появилась сладостная истома, и снова что-то будто помрачило рассудок, и Алукард, больше не сопротивлялся, отбросив, к чёрту все сторонние мыли и сомнения….
- Скоро вечер,- прошептала Виктория, лежа на плече у своего хозяина и не переставая гладить его по груди. Оторвав взгляд от потолка, Алукард слегка вздохнув, и поцеловав подопечную в макушку, подтвердил её слова.
- Да, ровно полвосьмого, - он всегда безошибочно угадывал время. – Виктория, что мы натворили?- спросил он, после небольшой паузы, девушка не спешила отвечать, просто наслаждалась его присуцтвием. Или не решалась сказать, то о чём думала уже давно. Ей было больно об одной мысли об этом, но выбора уже не оставалось!- Ну почему ты молчишь?- он тоже погладил её по щеке.
- Хозяин, освободите меня, пожалуйста…,- наконец вымолвила она, опустив глаза, чувствуя, как замирает при этом сердце. Алукард, отрешённо посмотрел на неё, явно не готовый к такому повороту.
- Что ты сказала?- удивлённо переспросил он, слегка отстранившись от неё.
- Дайте мне свободу, хозяин!- повторила она, по прежнему не поднимая глаз, вампир взял её за подбородок, и вынудил посмотреть ему в глаза.
- Зачем?- недоумевал он.- Почему именно сейчас?- Виктория, отстранившись от него, встала на ноги и отошла на несколько шагов от кровати-гроба, где они до этого возлежали.
- Мне нужно разобраться в себе…,- она повернулась к нему спиной,- хочу понять себя и свои чувства…,- Алукард тоже встал и сел на постели.
- Почему ты не сказал мне - это до того, как мы…,- он красноречиво замолчал, Виктория, обхватила плечи руками, словно ей было холодно.
- Не знаю, может, хотелось…,- она тоже замолчала,- хотелось узнать, что это такое,- продолжила она поле того, как немного обдумала свои слова, - у меня ещё никого до вас не было. И я хотела бы, чтобы первым у меня был именно, ты! Хотела узнать, что это такое быть с человеком, которого любишь, или думаешь, что любишь! - вампир, крепко сцепив губы, опустил глаза в пол, на миг закрыл глаза и ещё через секунду принял решение.
- Хочешь понять, нужен ли я тебе?- спросил он.- Или же это просто было влечение слуги к хозяину?- Целис молчала, он толи прочитал, толи угадал её мысли.- Ну да ладно,- отмахнулся он,- ты хорошо подумала?
- Да,- едва слышно ответила она.
- Подойди ко мне,- нежно позвал он, девушка повернулась и подошла к нему вплотную. Алукард взял зубами своё запястье и изо всей силы рванул. Виктория, содрогнулась, увидев, как из открытой раны, фонтаном забила кровь, внезапно ей стало дурно.- Пей!- приказал он. Ручейки тёмной крови стекали по его руке, скапывая на пол, превознемагая нервную дрожь Виктория опустилась на колени и, закрыв глаза, припала губами к его запястью….
- Мне будет тебя очень не хватать! – произнёс он, чувствуя, как, словно хрустальные разбиваются сковывающие их цепи. С этой секунды, она уже не была его подопечной, слугой, его собственностью – она была таким же свободным вампиром, как и он! Он больше не мог ни контролировать, ни приказывать ей, ни даже помочь ей! Они были уже не единым миром, как минуту назад – а двумя совершенно разными мирами. В миг не стало их общего Я, а стал просто он и просто она…. В тот же миг она почувствовала тоже! Сильное облегчение от всего этого, наполнило всё её существо. Отныне Виктория начинала самостоятельную жизнь. Это было такое непознанное, непохожее ни на что, восторженное чувство. Ей казалось, что у неё вот-вот вырастут крылья и она взлетит… - Ты стала по- настоящему взрослой, девочка моя!- с грустной улыбкой заметил он, свободной рукой погладив её обнажённые плечи. Только радости от этого полёта Виктория почему-то не чувствовала, ей стало от чего-то неестественно тоскно.- Думаю, ты обретёшь своё счастье!- также тихим и нежным голосом, проговорил он, и на глазах Виктории Целис в очередной раз задрожали слёзы.