Масада и Мертвое море
Если вы однажды попадаете в Израиль, вам вряд ли захочется пропустить такое прославленное место, как Мертвое море. Агитация тут бессмысленна. Я о другом. Если у вас будет возможность задержаться в тех краях чуть подольше, сверните с дороги, чтобы посмотреть на крепость Масада. Из всех древних построек, что я видела в Израиле, эти – самые поразительные.

Давным-давно, в третьем десятилетии до нашей эры, царь Ирод Великий, терзаемый манией преследования, построил себе резиденцию на неприступной вершине скалистого плато. Этакая царская дача на окраине Иудейской пустыни, между оазисом Эйн-Геди и печально знаменитым Содомом.

[показать]


Желающие могут взобраться на вершину плато пешком, пересчитав все немыслимое количество древних каменных ступеней. Но для этого лучше приезжать утречком, часов в семь. Позже становится слишком жарко (пустыня, напоминаю), да и времени уходит много, а мы еще собирались в этот день купаться.

Канатная дорога нас спасет. Вид сверху.

[показать]

Вагончик, вместимостью с небольшой автобус, набивается битком, но переживать не стоит: крепость такая большая, что можно гулять практически в одиночестве. Не слышны даже голоса экскурсоводов и учителей («открытые уроки» в стенах древних построек – обычное явление в Израиле).

[показать]

С чем связаны такие размеры крепости? Очень просто. Царь – фигура важная, любит, чтоб все было с размахом: богатые покои, заморские яства. Одной обслуги целая армия. По сути, Масада – это целый город, со множеством складов, резервуарами для воды, синагогой, домиками, где жила охрана, и т.д. Был также большой плавательный бассейн и бани, включающие в себя «холодные» и «горячие» комнаты, а также гимнастические залы.

Вот «горячая» комната. Техника на грани фантастики: под полом проходил нагретый воздух, поднимаясь затем по глиняным трубам, которыми были обложены стены.

[показать]

Не забыта и эстетическая сторона. Вот такой роскошный пол в банях:

[показать]

А вот сохранившийся фрагмент стенных росписей. Думаю, это было бы красиво даже по нынешним меркам.

[показать]

Черная линия показывает, какая часть постройки сохранилась нетронутой (ниже линии); все, что выше, было реконструировано археологами. Эти линии можно увидеть в Масаде на каждом шагу. Восстанавливать приходится немало: раскопанные сооружения часто выглядят просто как груды камней.

[показать]

Кстати, у археологов (по крайней мере, в Израиле) существует негласное правило: часть обнаруженных древностей специально не раскапывают, чтобы потомкам тоже досталось :)

Пожалуй, наиболее впечатляющее сооружение в Масаде – это Северный дворец. Он был построен на трех скалистых террасах в самой неприступной части плато. Эффектность и масштабность дворца хорошо видны на этом макете.

[показать]

На верхнем ярусе находились покои царя и его семьи, а также полукруглая терраса для любования окрестностями. На двух нижних уровнях были залы, где принимали высоких гостей. Сейчас, увы, от величественных колонн не осталось и следа, а средний уровень выглядит вот так:

[показать]

Старые каменные ступени, ведущие к нижнему ярусу, были разрушены землятресением, и в наше время там проложили современные.

[показать]

Мы туда не спускались, потому как не хватило сил на все. Крепость действительно очень большая, к тому же мы начали не с того, с чего надо, и много времени потратили на менее интересные (в смысле возраста и масштаба) византийские постройки.

Помимо Северного дворца, служившего Ироду для уединения, был еще Западный, самый большой, а также несколько маленьких – для гостей. Хорошо быть гостем у царя :)

Одним словом, в этой загородной резиденции к услугам правителя было все, что нужно, и еще немного сверху. К примеру, такие вот колумбарии – то есть, по-простому, голубятни:

[показать]

Но жизнь Масады не могла вечно оставаться такой идиллической, с голубями и пышными застольями. Отношения евреев с римлянами становились все более напряженными, и в 60-е годы нашей эры началась долгая Иудейская война. Повстанцы захватили Масаду, уничтожив стоявший там римский гарнизон. В течение трех с лишним лет после этого восставшие – а их было около тысячи, включая женщин и детей – удерживали крепость. В 72 году нашей эры римляне начали осаду, построив вокруг крепости множество лагерей, каждый – как отдельный городок (с вершины скалы и сейчас можно увидеть места, где они стояли: обратите внимание на два квадрата в нижней части кадра на фотографии с канатной дорогой). Осада продолжалась несколько месяцев, после чего Масада была взята. Однако когда торжествующие римляне вошли в крепость, они нашли только множество трупов: повстанцы, увидев, что их участь решена, предпочли смерть плену. Десять человек, выбранных по жребию, закололи всех жителей Масады, а затем еще одним жребием выбрали того, кто должен был убить остальных и покончить с собой. Спаслась только одна женщина с детьми, которая и рассказала о том, что произошло.

Чтобы не заканчивать экскурсию на грустной ноте, покажу птичку, которую мы увидели в крепости. Она села на ограду рядом с нами и не пыталась улететь, даже когда мы приблизились вплотную. Еды для нее у меня не было, но зато была вода :) В пустыне это, пожалуй, еще важней.

[показать]

Двинемся и мы к воде, благо пляжи Мертвого моря тут совсем недалеко. Один из них, Эйн Геди, находится в северной части моря.

[показать]

Купаться там мы не стали, а поехали на более удобный пляж, в Эйн Бокек, где берег песчаный, а не каменистый.

Характерный для этих мест пейзаж. Белое – это соль. На другом берегу моря смутно видна Иордания.

[показать]

Думаю, нет смысла рассказывать тут известные вещи вроде того, что Мертвое море – на самом деле большое и очень соленое озеро и что по причине высокой концентрации соли жизни там практически нет. Не буду также рассказывать, что море это лежит на 400 с лишним метров ниже уровня моря.

[показать]

Название «Мертвое» кажется парадоксом: о целебных свойствах местной воды знал еще царь Ирод. Сегодня соли Мертвого моря широко используются для производства косметики, лечебная грязь, как говорят, помогает от множества болезней, а пляжи заполнены туристами и местными жителями. Справедливости ради скажу, что именно «заполнены», а не забиты под завязку. Туристов в Израиле вообще не так чтобы много, но к этому я, может, еще вернусь.

Пляж Эйн Бокек расположен в южной, наиболее мелкой и соленой части Мертвого моря. Там построен целый курортный городок с магазинами, ресторанами и гостиницами.

[показать]

В прошлый раз я купалась там в сентябре 2005 года, и вода была в буквальном смысле горячей. В этот раз она даже охлаждала слегка :) На вид вода кажется обыкновенной, но на ощупь – непривычно маслянистая. Как только заходишь поглубже, тебя сразу начинает выталкивать, как поплавок. Утонуть не получится при всем желании.

[показать]

Здпесь не увидишь купальщиков, которые прыгают, поднимая тучи брызг. Все чинно сидят или лежат в воде, прыгать – себе дороже: если такой раствор соли попадет в глаза, боюсь, можно и без глаз остаться. Кожу и ту начинает щипать через несколько минут, так что долго не побарахтаешься.

Возвращались мы уже в темноте, побыв на пляже всего часа три. Ехали через Иорданскую долину, которая при свете дня выглядит вот так:

[показать]

Собственно, холмы на заднем плане – это и есть Иордания. Оставляем этот пейзаж позади, а в следующий раз отправимся еще куда-нибудь.