Пролог. Тьма накрыла грязный и мокрый город. Из-за многочисленных фабрик и заводов тяжелые черные тучи почти всегда висели над городом. На узких улочках лежали мусор и грязь. Вдоль одной из таких улочек медленно брел человек, закутанный в черный плащ. Тяжелые ботинки громко шлепали по лужам. Но мысли человека были далеки от этих темных переулков. «Хозяин магазинчика сказал два раза направо, потом налево после трех поворотов...» - в который раз повторял про себя мужчина. Внешне спокойное лицо скрывало бушующее волнение в его душе. «Первый...» Руки сжались в кулаки до хруста в костяшках. «Второй...» Мужчина ускорился, его шаги стали громче. "Третий!" Внезапно впереди послышался какой-то звук, напоминающий копошение. Человек остановился и замер. Он ждал, что из-за поворота появится тот, за кем он пришел. Ожидание угнетало и сковывало движения. Капельки пота выступили на лбу мужчины, его черные волосы слиплись. Секунды ожидания тянулись, словно часы. Но звуки затихли, никто так и не показался. Очень медленно мужчина двинулся в сторону ближайшего переулка. Сердце яростно билось, пытаясь вырваться из груди. Словно во сне он дошел до поворота и повернул голову. Из переулка несло отвратительным зловонием. Количество мусора и грязи выделялось даже на общем фоне. Мужчина старался высмотреть источник копошения. Его взгляд остановился на куче мусора у одной из стен. Только опытный глаз мог заметить в этой отвратительной массе человеческую фигуру, закутанную в какие-то тряпки. Человек был настолько грязным, что полностью сливался с окружением, даже цвет волос нельзя было определить. - Встань,- с дрожью в голосе произнес мужчина в плаще. От кучи мусора послышалось недовольное сонное мычание. - Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой. Пожалуйста, встань. Похоже, эти слова разбудили спящего. Грязная фигура медленно, со стоном, начала выползать из кучи. Человек постарался встать, но споткнулся и упал в лужу. Мужчине в пальто открылось лицо бездомного. За много лет жизнь на улице и вечное пьянство оставили на нем свои жуткие отпечатки. Глазницы запали, лицо опухло и покрылось толстым слоем грязи. Единственный глаз был закрыт всколоченными волосами, а вместо другого была пустая глазница, выглядевшая, как кошмарная дыра. Правая половина лица была покрыта шрамами от старых ожогов. - Хе-хе... пришел полюбоваться? - грубый и скрипучий голос вывел мужчину в пальто из ступора. – Ну и как? Нравится?! Сказав это, он высоко поднял голову и раскинул руки в стороны. - Пожалуйста, выслушай меня, - тихо проговорил брюнет. - Что? - бомж уставился на собеседника единственным глазом.- Ты хочешь, чтобы я тебя... выслушал? Язык человека заплетался, но, несмотря на это, смена тона голоса сразу стала заметной. Нотки ненависти и гнева проскочили в речи грязного бездомного. Мужчина в пальто напрягся и сжал зубы. - Я пришел поговорить, - повторил он. - Это... - Мне плевать, о чем ты хотел поговорить! - закричал собеседник, вскакивая с земли. - Все, что надо, мы уже давно обсудили. Пошел вон! - Я не уйду, - разговор шел хуже, чем ожидалось. - Вон... - бездомный задрожал и сжал кулаки. - Это очень важно... - Заткнись. - Я нашел способ... - Заткнись!!! - взревел бездомный и резко кинулся к мужчине в пальто, замахнувшись кулаком для удара. Но тот с легкостью перехватил руку и отшвырнул бомжа, который с разбегу ударился о стену противоположного здания и, вскрикнув, упал на землю. Пару минут он не двигался. Мужчина в пальто подумал, что тот потерял сознание. Он сделал шаг в сторону бродяги. - Зачем... - тихий срывающийся голос остановил брюнета. - За что ты меня мучаешь? Мужчина опешил и замер на месте. - У меня ничего нет, - продолжал бомж, поджимая под себя ноги и тихо плача. - Ты своего добился, отнял у меня все... Брюнет лишь стоял и грустно глядел на тело скорчившегося бродяги. - У меня нет ничего, что бы ты мог забрать. Пожалуйста, я умоляю тебя... дай мне спокойно сдохнуть в этой куче дерьма. Я всего лишь старый инвалид, оставь меня в покое... - Я понимаю, что ты чувствовал все эти годы, - голос брюнета дрожал. - Я здесь для того, чтобы исправить содеянное. Бездомный замер, вслушиваясь в каждое слово. Несколько секунд спустя он медленно приподнялся на локтях, затем, кряхтя и пошатываясь, встал на ноги. Только сейчас брюнет смог хорошо разглядеть своего собеседника. Это был высокий мужчина лет пятидесяти, одетый в грязную футболку и рваные джинсы. Поверх них был накинут плащ неопределенного цвета. Волосы отъехали в сторону, и теперь на брюнета из-под тяжелых век смотрел глаз небесно-голубого цвета. - Да что ты можешь знать обо мне, предатель, - с ненавистью в голосе прохрипел голубоглазый. - Все эти тридцать лет ты спокойно жил у себя в доме, растил детишек, трахал жену, не заботясь ни о чем. Говоришь, что понимаешь меня, - он начал медленно приближаться, делая короткие тяжелые шаги. - Скажи мне, ты обыскивал развалины Конохи, вытаскивая раненых и мертвых из-под завалов? Ты хоронил собственными руками полторы тысячи человек?! Ты клал цветы на их могилы?! - мужчина уже кричал и тряс брюнета за одежду. - Ты нес Ли в госпиталь с оторванными ногами? Ты снимал с его шеи петлю через месяц?! Ты подбирал выживших по борделям и вонючим переулкам все эти тридцать лет?! Одноглазый ревел, как бешеный зверь, тряся брюнета и брызгая слюной. - Ты ничего не знаешь!!! Чертов предатель, это ты смотрел, как из меня неделю за неделей вытаскивали этого проклятого Лиса!!! Это ты оставил меня умирать на голых камнях пещеры!!! Тут руки одноглазого не выдержали, он отшатнулся и медленно сполз по стене. - Почему вы меня не убили? За что заставили гнить в этом поганом городе?.. Ненавижу тебя. Последние слова были сказаны твердым голосом. Темноволосый поднял голову и посмотрел в лицо этого человека, перекошенное от злобы и ненависти. Бешеный испепеляющий взгляд сверлил мужчину в пальто. - Всей душой, каждой клеточкой своего искалеченного тела. Я ненавижу тебя, Учиха Саске!!! - ужасный рев разнесся на все ближайшие улицы. - Я осознаю это и принимаю твою ненависть, - хрипло прошептал Саске. - Я пришел, чтобы сказать тебе две вещи. - Ненавижу... ненавижу... ненавижу... - бездомный схватился за голову и мерно раскачивался из стороны в сторону. - Недавно мой сын вернулся с одной секретной миссии. Верхушке Акацуки было доложено о провале задания. Правду он сказал только мне. Наруто, в стране Снега он обнаружил подпольную организацию шиноби. Они называют себя «Новой Конохой». Сейчас они очень слабы и в случае обнаружения будут уничтожены в мгновение ока. Фигура, скорчившаяся около стены, продолжала раскачиваться. - Всего лишь несчастные дети войны... я буду оплакивать их смерть. - Я не собираюсь уничтожать их, - Саске замер в ожидании реакции искалеченного ниндзя. Когда ее не последовало, он тихо продолжил. - Они - память нашей с тобой прошлой жизни. Но это не главное. Есть гораздо более важная новость... Начался дождь. Казалось, на улице стало еще темнее. Небо плакало над темным городом, но даже его слезы не могли смыть боль и горечь населявших его людей. Учиха развернулся и сделал пару шагов в сторону выхода из тесного переулка. Но потом остановился, повернул голову и сказал через плечо, зная, что даже шум дождя не заглушит этих слов: - Мой сын не смог узнать имена всех предводителей этой подпольной деревни. Только одно имя. Наруто, последние несколько лет пост Хокаге занимает некая Хината Хьюга. Сказав это, он отвернулся и пошел прочь. А Узумаки Наруто замер под хлынувшим ливнем, и в этой потерянной душе что-то сдвинулось. Давно забытые чувства проснулись в его вновь ожившем сердце... Глава 1. «Время - самая страшная пытка, если использовать его с умом. Медленно, год за годом сходить с ума, постепенно теряя все человеческое, что когда-то было в тебе... Мне всегда казалось, что я смогу преодолеть все неприятности и препятствия, которые приготовила мне судьба. Предательство Саске, смерть Какаши... Скрепя сердце, я вытерпел это. Я всегда знал, что эти шрамы никогда не исчезнут и будут вечно напоминать о моих ошибках и промахах. Я терпел все. Пока у меня не отобрали тебя. Даже спустя столько лет я все еще вижу твое лицо, твой последний взгляд... В тот день умерло двое. Ты и я. Злая шутка судьбы - оставить мою душу мучиться здесь, забрав и уничтожив сердце. И вот, он говорит, что ты жива. Этого не может быть. Я был рядом, когда остановилось твое сердце, когда потухли глаза... Но я должен узнать наверняка. Если есть хотя бы один, пусть ничтожный, шанс... он стоит всех лет мучений. Я найду тебя или уничтожу самозванку». Такие мысли бродили в голове Наруто, пока он медленно шел по занесенной снегом дороге. Потерянные годы не вернешь, и физическая подготовка не исключение. Путь до страны Снега занял почти три недели. Бывший ниндзя с усмешкой вспоминал время, когда он мог преодолеть это расстояние всего за три-четыре дня. Возраст брал свое, и приходилось делать частые остановки, чтобы дать отдых отвыкшим от дальних переходов ногам. В походном рюкзаке лежало все небогатое состояние бывшего шиноби: разделочный нож, пара смятых купюр и маленький сверток с самым дорогим воспоминанием из прошлой жизни. Остальное сгинуло в катастрофе, стершей Скрытый Лист с лица земли. Что-то сгорело, что-то растащили мародеры... Несмотря на возвышенные речи Пейна о порядке и мире, который он построит, после его гибели Акацуки отбросили его идеи. Несколько лет грызни и мелких стычек, - и территории стран были поделены на зоны влияния преступников ранга s. А бывший джинчурики был закинут в Скрытый Дождь. Наруто встряхнул головой, избавляясь от воспоминаний. Сейчас не до них. За дальними сугробами показалась струйка дыма. "Скорее всего, какая-то деревня. Надо расспросить местных жителей..." - мелькнула мысль. Через полчаса странник уже стоял около высокого деревянного частокола. Дерево было добротно обработано и вообще казалось очень надежным. Нахрапом не возьмешь... - Эй! Народ, откройте страннику! - крикнул Наруто и сильно постучал по деревянным воротам. Пару минут ничего не происходило. Потом послышались шаги, и в открывшуюся маленькую створку просунулась голова стражника. Совсем еще молодого парня, лет двадцати. - Что кричишь, старик? - спросил парень. - Чего это ты бродишь в такую погоду? Погода действительно была суровая. Снег хлопьями валил с неба, образуя сугробы, доходящие до колена. Сильный ветер дополнял картину. - Ищу я кое-кого. Устал с дороги, дай, думаю, зайду, отдохну. Впусти меня, прошу, - Наруто откинул капюшон, открывая охраннику свое лицо. - Ладно, старик, - парень скорчил гримасу при виде уродливого шрама через все лицо. Спустя пару минут Наруто уже шел по широкой улице в направлении таверны, дорогу к которой он спросил у того же стражника. Дойдя до заведения, Наруто вошел и огляделся. Внутри было очень просторно. В дальнем углу находился большой камин, напротив расположилась барная стойка, и везде громоздились столики. Вечерело, поэтому посетителей было хоть отбавляй. Проворно сновали официантки, стоял шум и гам. На приход незнакомца никто не обратил внимания. Немного отряхнув сапоги от снега, Наруто подошел к бармену. Тот оглядел его лохмотья и сказал, глядя прямо в глаза: - Если нет денег - выметайся. Просто так тут никто не сидит. - У меня есть деньги, - засунув руку в карман, он сконцентрировал чакру на одной из серебряных монет, зная, что от этого она станет ярко светиться. Достав ее, он повертел большим блестящим кругляшом перед лицом трактирщика. - Мне надо кое-что узнать. Поможешь мне - монетка твоя. - Что вы хотите узнать? - глаза мужчины жадно заблестели, хотя лицо оставалось спокойным. - Я хотел узнать, живут ли тут необычные люди? - тихим голосом спросил Наруто. - Что значит необычные? - трактирщик недоуменно смотрел на мужчину в лохмотьях. - Обладающие необычными способностями. Я ищу... шиноби. - Кого? - глаза бармена расширились, а на лбу выступили бисеринки пота. - Шиноби. Ниндзя, - медленно повторил Наруто, следя за реакцией трактирщика. - Хорошо... подождите секундочку, - бармен исчез под стойкой и появился, держа в руках бутылку с мутной жидкостью. - Шихан! - крикнул он кому-то в зал. - Этот крот готов! - Крот? - недоуменно переспросил Наруто. - Так у нас в деревне называют особое вино, которое я готовлю, - улыбнулся бармен. Наруто успел заметить отсутствие нескольких зубов. - Да... я его помню, - с улыбкой прошептал Наруто. - В смысле? - уставился на него трактирщик. - Этот сигнал. Он означает, что надо вырубить собеседника. То есть меня. Хе... - легкая ухмылка прорезала лицо бывшего шиноби линией складок и шрамов. – Сигнал, придуманный моим старым другом. Скажи парню с дубинкой, который стоит позади меня, успокоиться. Я в приподнятом настроении и не хочу его попортить. И еще... передайте Кибе, что я хочу видеть его. Немедленно. Сказав это в лицо ошарашенному трактирщику, Наруто развернулся и, как ожидалось, увидел здоровенного парня с занесенной для удара дубинкой. Окинув взглядом посетителей, он довольно хмыкнул. Все разговоры затихли, люди молча смотрели на странного бродягу. Увидев пустой столик в углу, он направился к нему, по пути подмечая, что каждый второй держит в руке под столом по кунаю. "Значит, деревню кроет эта пресловутая Новая Коноха. Хм... Я своих не видел много лет. Интересно, насколько они изменились", - подумал бывший шиноби, садясь за столик. Он тихо сидел, уткнувшись взглядом в никуда. Воспоминания снова нахлынули... Глава 2. Интерлюдия. Черные столбы дыма поднимались над котлованом, который когда-то был его родной деревней. Люди метались по обломкам. Раненый шиноби с горечью подметил, что многие просто рыскали среди разрушений в поисках чего-нибудь ценного. Мародеры - новое слово для Скрытого Листа. Но измученный ниндзя ничего не мог поделать с этим. Сил хватало только на то, чтобы, еле передвигая ноги, брести к выжившим товарищам. Вдруг к Наруто подскочил какой-то человек со шрамом через щеку и с размаху ударил в лицо. В ушах зазвенело так, словно рядом прогремел колокол. Шиноби упал. Мужик со шрамом моментально начал обыскивать его одежду. - Убери от него свои поганые лапы! - раздался внезапно рев откуда-то сбоку, и через несколько секунд Наруто, еле разомкнув веки, увидел того самого мародера, лежавшего теперь с развороченной спиной. Кровь обильно оросила землю, алые капли попали на лицо полуживого ниндзя. - Боже, Наруто, что с тобой случилось?! - послышался срывающийся голос. Его голову приподняли, и Узумаки увидел знакомое лицо. - Киба... я... - прохрипел шиноби. - Не говори, - перебил его друг. - Не трать силы, тебя нужно отнести в госпиталь. Сказав это, он взвалил парня на спину и помчался в сторону каких-то развалин. Это было последнее, что увидел сеннин перед тем, как провалиться в беспамятство. Наруто очнулся в каком-то темном помещении. Сразу ударили по ушам крики и стоны со всех сторон. С трудом, преодолевая боль во всем теле, он приподнялся на локтях и огляделся. Увиденное повергло его в шок. Скорее всего, он находился в резиденции Хокаге. Вот знакомые двери, орнамент на стенах... Но теперь в этом просторном помещении было не протолкнуться. Наверное, несколько десятков раненых лежали, где попало: на кроватях, лавках, даже на полу. Воздух был спертым от сильнейшего запаха крови. Даже не задерживая ни на ком взгляд, Узумаки понял, что все раненые - шиноби. Вокруг шныряли медики и наспех залечивали раны, делали операции на скорую руку и просто помогали уйти без мучений. Среди них Наруто заметил знакомую фигуру. - Сакура-сан, там Наруто-сама принесли! - вскрикнула какая-то девчонка лет тринадцати, тоже помогавшая раненым. - Наруто! - вскрикнула девушка, подбегая к нему. - Тебе нельзя вставать, ляг немедленно. Когда он подчинился, Сакура стала аккуратно снимать с него одежду. Но когда попыталась стащить майку, его тело пронзила ужасная боль. Наруто дернулся и закричал, сжимая кулаки с такой силой, что, похоже, вывихнул палец. - Не двигайся! – она, удерживая, надавила на его плечи. - Там серьезная рана, обезболивающего у нас не осталось, так что терпи. - Хо... ро... шо... - простонал шиноби и прикусил губу. Сакура медленно стала стягивать майку, и снова невыносимая боль прожгла его живот. Было такое ощущение, как будто заживо сдирали кожу. Наконец футболка была снята, и взору девушки предстала ужасающая картина: печать на животе шиноби была словно взрезана консервным ножом. Ошметки плоти и запекшейся крови покрывали грудь и живот сеннина. Кто-то рядом взвизгнул, увидев распоротый живот ниндзя. - Наруто... - тихо прошептала Сакура, но быстро взяла себя в руки и крикнула медикам: - Быстрее! Все, у кого осталась чакра, ко мне! Живо! Через секунду около койки мудреца Мебокузана стояли еще трое медиков. Сакура что-то говорила им, давала указания, но Наруто уже не разбирал слов. Все вокруг поплыло, и последнее, что увидел ниндзя прежде, чем снова впасть в забытье, были медики во главе с его напарницей, составлявшие сеть печатей вокруг него... *** Наруто очнулся, когда кто-то коснулся его плеча. Подняв голову, бывший шиноби увидел молодого парня лет пятнадцати. Короткие черные волосы, большие серые глаза. На нем был надет боевой жилет и... повязка с эмблемой Скрытого Листа. Паренек смотрел прямо в глаза Наруто, не моргая и не отрывая взгляд. - Вы пойдете со мной, - коротко и холодно бросил он. После этого он сжал руку бывшему шиноби и перехватил в руке кунай. - Без фокусов, иначе умрете. - Хм... какой вежливый ребенок, - ухмыльнулся Наруто, почувствовав, как ладонь сильнее сжимает его запястье. - Как тебя зовут, а? - Это не имеет значения, - с ноткой раздражения в голосе сказал молодой шиноби. - Еще как имеет. Мне интересно узнать имя идиота, который напялил на себя эту штуку, - Наруто ткнул пальцем в протектор, - когда самой деревни уже не существует. Решил покрасоваться? - Да как ты смеешь, старик... - лицо парня налилось кровью, и от прежней холодности не осталось и следа. - Я шиноби Новой Конохи! Я не позволю ничтожеству вроде тебя осмеивать её! Ты идешь то мной. - Ты всего лишь глупый мальчишка, ничего не знающий и слепо верящий в то, что давно уничтожено, - тихо сказал бывший шиноби. - Ах ты!.. - парень размахнулся, собираясь ударить мужчину кунаем, но тот внезапно оказался за спиной юноши, заломил ему обе руки, повалил и прижал ногой к полу таверны. - Твои глаза знакомы мне многие годы. Проницательный, немигающий взгляд... В тебе явно течет кровь Хьюга, но нет их родовой холодности. Значит, ты не чистокровный, - предположения грязного бомжа ошеломили юношу, он не мог выговорить ни слова. - Твои движения не плавно-стремительные, - продолжал Наруто, - а резкие и произвольные. Чересчур длинные клыки для человека. Но главное, ты очень похож на моего старого друга. Как твое имя, Инудзука? Только сейчас Наруто заметил, что в зале кроме него и этого мальчишки уже никого не осталось. "Испугались боя?" - мелькнула мысль. Паренек зашевелился. - Не брыкался бы. А то ведь я старый, неуклюжий, могу и руки сломать нечаянно, - теплым голосом сказал мужчина. - Кто... ты такой? - полушепотом спросил парень. - Откуда столько знаешь? - Здесь вопросы задаю я, - сухо перебил его Наруто. - Я позвал Кибу. Почему пришел ты? - О... отец приказал мне разведать, кто и откуда знает его.... - Отец? - бывший шиноби не был удивлен. Всем его бывшим товарищам уже под пятьдесят, почему бы им не иметь детей? - Да... - прохрипел паренек. - Меня зовут Хиаши. Хиаши Инудзука. Наруто оторопел. Хьюга Хиаши, погибший в битве с Акацуки - глава сильнейшего клана Конохи. Неужто... - Похоже, это имя вам о чем-то говорит, - парень прервал мысли Наруто. - Меня назвали в честь дедушки... Бывший шиноби почувствовал, что у него подкашиваются ноги. "Сын Кибы и дочери Хиаши..." Внезапно сильно защемило сердце, и старый бродяга упал на пол, отпустив парня. Перед глазами все поплыло, тьма поглотила его сознание... Глава 3. Темный коридор. Черная, непроглядная гладь воды на полу. Грязные трубы, тянущиеся вдоль коридоров и поворотов, словно лианы. Человек медленно шел по переходам, наизусть помня дорогу. Хлюпающие шаги эхом отражались от стен. В голове мелькали воспоминания, не давая ему сосредоточиться. Не было в мире места, где бы он мог успокоиться и привести мысли в порядок. Уже не было. Оставалось только одно: замкнуться в себе, искать ответы в глубине своего подсознания, в самой бездне - там, где его никто не мог потревожить. Хех... и снова - уже никто... Давно он тут не был. Гигантский зал, где все осталось как раньше. Почти. Но, несмотря ни на что, это был наиболее хорошо сохранившийся участок его памяти. По-прежнему не видно потолка и стен. Все то же тусклое освещение, дающее ничтожную видимость. Но глаза тут не нужны. В этом зале больше не на что смотреть. Человек бросил взгляд вперед. Там, где раньше находилась гигантская решетка, теперь - огромная печать на полу. И знаки везде: на полу, стенах, потолке - символы чистейшего белого цвета, сильно выбивающиеся из общего фона. Они слепили, обжигали. Выглядели, как странная рана на теле подсознания. Человек опустился на пол и взмахнул рукой. Из ниоткуда перед ним появились три фотографии. На крайней справа улыбался молодой парень с растрепанными волосами. На его щеках ярко-красные татуировки в форме перевернутых треугольников. Нечеловеческие глаза с вертикальными зрачками и открывшиеся в улыбке необычно длинные клыки. - Киба... - прошептал мужчина. Он перевел взгляд на левую фотографию. На ней была красивая девушка с антрацитовыми волосами и большими серебряными глазами. Легкий румянец на щеках и опущенный взгляд производили впечатление застенчивости, даже скованности. Она смущенно улыбалась, глядя куда-то под ноги. - Хината... – его голос дрогнул. Красивая и скромная - такой он ее помнил. Наконец мужчина обратил внимание на центральную фотографию... Сходство бросалось в глаза сразу. Растрепанные темные волосы, азартный взгляд больших серых глаз, белоснежная кожа и длинные клыки. Безусловно, он вобрал яркие черты обоих родителей. Ее сын... Как это могло случиться?! Все эти годы она была жива? И успела родить прекрасного сына... с одним маленьким недостатком - это был не его сын. Он слишком хорошо помнил ее последние слова: "Потому что... я люблю тебя!" Эти пять слов... они ждали их всю жизнь. Одна с тоской, другой с томлением. Последние сказанные ею слова, обращенные к нему... перед тем, как разрушительное дзюцу отбросило её на десятки метров. И струйка крови, стекающая из уголка ее рта... Мужчина сидел на полу, слезы медленно капали на руки. Все из-за него. Слишком слабого, слишком глупого. Из-за него ее последние слова стали пустыми, ненужными... Он все осознал. И он должен посмотреть в ее глаза. Прошлого не вернуть. Но если он сможет сделать хотя бы что-нибудь, чтобы загладить перед ней свою вину... он сделает это. И мир содрогнется от его шагов. Теперь у него есть цель. Встретить и исполнить - это его цель. Цель Узумаки Наруто. Его путь шиноби. Этот странный старик лежал без сознания уже три часа. Ни одна из попыток разбудить его не увенчалась успехом. Пульс был очень слабым, а кожа такой бледной, словно он был мертв. Перенести бомжа в дом оказалось очень трудно, настолько он был тяжелым. И, вдобавок, вонял как помойка. "Когда очнется, надо заставить его помыться. Не терпеть же это!" - подумал Хиаши, положив бродягу на пол в прихожей. Ему не давал покоя один вопрос: откуда этот грязный бездомный столько знает? Распрямившись, юноша прошел в гостиную. Отец сидел в кресле перед камином и изучал какую-то карту. Верный Акамару лежал рядом, тоскливо смотря на стол. Бедняга не мог прийти в себя после потери ноги. Протез, который работал благодаря чакре хозяина, он не признавал как таковой. Несмотря на то, что он прекрасно мог им двигать, пес просто волочил его за собой, презирая железяку. Как только Хиаши вошел, отец вскочил с места и спросил: - Ты привел того незнакомца, который спрашивал про меня? Несмотря на бравый вид, отец с каждым годом все больше переживал из-за своего возраста. Бесился по поводу морщин, болей в спине и одышки. Он был высоким мускулистым мужчиной сорока семи лет. Многочисленные шрамы на лице делали его суровым и хмурым. Короткие волосы с редкой сединой, кожаная куртка... одним словом - охотник. Хотя нет. Скорее зверь. Дикий и свирепый. - Да, - хриплым голосом ответил парень. – Но он... очень странный. - В каком смысле? - удивленно спросил Киба, идя в прихожую. - Сам посмотри, - опустил глаза сын. Они подошли к телу мужчины, и Киба присел на корточки, изучая непрошенного гостя. С виду обычный бомж. - Когда я встретился с ним, - начал юноша, - он с легкостью поборол меня и швырнул на пол. - Дожился, - вздохнул отец, - моего единственного сына может одолеть любой бродяга. - Это не просто бродяга, - возразил парень. - Он с одного взгляда определил, кто я такой. - Что ты имеешь ввиду? – настороженно и сухо спросил Киба, повернувшись и сыну. - Он имеет ввиду, что даже через столько лет я сразу узнаю, где побывала твоя собачья тушенка... - прозвучал хриплый голос снизу. Мужчина мгновенно отскочил и метнул неизвестно откуда взявшийся кунай в очнувшегося гостя. Тот с легкостью перехватил летящий нож в воздухе. - Кто ты такой? - яростно прорычал собачник. - Что тебе от меня нужно? - Неужели я стал настолько старым и уродливым, что меня не узнает ни один из моих друзей? - обреченно вздохнул бродяга и, поудобнее перехватив нож, принялся отрезать себе волосы и бороду. Аккуратно, прядь за прядью. Грязные волосы падали на пол, постепенно открывая его лицо. Окончательно отрезав себе бороду, усы и укоротив волосы, мужчина прямо взглянул в лицо Инудзуке единственным глазом. - Соображай быстрее, Киба, а то я подумаю, что ты постарел, - прохрипел он и медленно сложил руки в простой печати. - А если вернуть мне второй глаз? - сказал бездомный. Маленькая дымка появилась около глазницы и тут же исчезла, оставляя иллюзию настоящего голубого глаза. - Сотрем шрам... - продолжил он, и уродливый шрам на лице растворился в облаке белого дыма. - Помоем меня и вернем назад все зубы, - теперь на пораженных Хиаши и его отца смотрел высокий блондин с небесно-голубыми глазами и белоснежной улыбкой. - Не может быть... – ошеломленно пролепетал Киба. - На... Наруто?! - Не прошло и тридцати лет! - блондин улыбнулся и снял иллюзию. Теперь он снова стал грязным калекой. - Это ж как мне надо было завоняться, чтобы ни ты, ни Акамару меня не учуяли! - Наруто!!! - во всю глотку заорал Киба и бросился обнимать друга, абсолютно не обращая внимания на жуткий запах и грязь. - Что?! - Хиаши стоял, как вкопанный, руки и ноги дрожали. - Это... легендарный жабий сеннин?! - Как... - Наруто ели вырвался из объятий друга и недоуменно уставился на его сына. - Как ты меня назвал? - Вы... да вы легенда! Легендарный жабий сеннин! Тот, кто спас старую Коноху... ценой собственной жизни, - ошеломленно сказал парень. - Вот, значит, как вам это преподнесли... - вздохнул Наруто. - Дружище, не будем о грустном прошлом, - Киба похлопал его по спине. - Ты жив, и это великое счастье для всех нас. - Я рад, что смог сделать тебя счастливее в это трудное время, старый друг, - невесело улыбнулся Наруто. - Да... воистину судьбоносный день! - вдруг Киба наиграно поморщился и зажал нос. - Но ты действительно сейчас не в лучшей форме. Предлагаю тебе воспользоваться моей ванной, дабы привести себя в божеский вид. Одежду я тебе дам новую, эти лохмотья никуда не годятся. А потом уже и поговорим. - Благодарю тебя, - калека отвел взор в сторону. - Хиаши! - голос отца вывел юношу из ступора. - Не стой столбом, отведи нашего гостя в ванную и дай ему все необходимое. Парень встряхнул головой и, ссутулившись, прошел в дверной проем, вежливо пролепетав: - Прошу за мной. Преодолев несколько поворотов и комнат, Хиаши остановился около неприметной деревянной двери. - Ванна здесь, - сказал он, по-прежнему ведя себя скованно. - Полотенце и бритва около раковины. После этого он развернулся, собираясь уйти, но сильная рука легла на его плечо. - Прости старого калеку за то, что смеялся над твоими идеалами и мечтами, - тихий голос прорезал воздух подобно ножу. - И не веди себя зажато. Здесь я непрошенный гость, а не ты. После этих слов он зашел в ванную комнату, оставив парня со своими мыслями. - Папа, - Хиаши безотрывно смотрел на догорающие поленья в камине. - Этот человек, легендарный сеннин... он совсем не такой, каким я его представлял. Не такой, каким его описывали вы с мамой. - Сын, все намного сложнее, чем ты думаешь... - Киба грустно вздохнул и погладил спящего Акамару. - Наруто стал тем, кто он есть, только благодаря себе. В своей жизни он прошел через такое, что ни тебе, ни мне даже в страшных снах не привидится. Не каждый смог бы такое вынести. - Что ты имеешь ввиду? - удивленно спросил Хиаши. - Когда ты был маленьким, вас всех пичкали рассказами про великого сеннина. Но... мало кто знает, кем был Наруто большую часть своей жизни. - И кем же? - любопытство распирало подростка. - Изгоем, - голос отца был сух, ни единой капельки эмоций. - Что?! – юноша почти подпрыгнул от неожиданности. - Как такое возможно? - Я не думаю, что имею право рассказывать тебе это. Скажу тебе только одно - остерегайся его. Ты, твои ровесники... вы знаете Наруто как героя. Великого защитника. Таким он был около тридцати лет назад. С тех пор многое изменилось. Если честно, я не знаю, тот ли это Наруто, которого я когда-то знал. Из коридора послышались шаги, и через несколько секунд в комнату вошел высокий мужчина лет пятидесяти с соломенными волосами с частой сединой. На его лице были оба глаза, и отсутствовал уродливый шрам. - Спасибо за ванну, - низким баритоном произнес Наруто. - К сожалению, горячая вода не может сгладить все шрамы и вернуть мне глаз. Думаю, вам будет комфортнее, если мое лицо будет выглядеть так? - Как скажешь, друг. Присаживайся, - Киба жестом указал на противоположное кресло. - Спасибо, - поблагодарил Наруто, устраиваясь поудобнее. Киба внимательно рассматривал собеседника. Несмотря на минувшие годы, на появившиеся шрамы и морщины, его было легко узнать. Тот же Наруто, только старше, немного крупнее и при седине. Только одно разительно отличало этого мужчину от некогда самого веселого ниндзя Конохи. Глаза. У юного Наруто были живые, вечно веселые голубые глаза. При взгляде на них становилось легче на душе. И казалось, можно прочесть все, что было у мальчишки в сердце. Чистые, открытые глаза... Человек в противоположном кресле улыбался. Но в его глазах не было радости. Точнее, в единственном глазу, ведь созданный иллюзией не в счет. Он был погасшим, цвета тусклого пасмурного неба. И никаких эмоций. Словно опустили занавес, скрывающий истинные мысли и чувства. У молодого Наруто не было таких глаз. Этот мужчина уже не Наруто. - Странно видеть тебя постаревшим, друг мой, - тихо произнес Узумаки. - Дом, сын... Неужели остепенился и стал нормальным человеком? - Эх, если бы, - лицо зверо-ниндзя помрачнело, и тени залегли под глазами. Только сейчас Наруто заметил, что его друг ужасно утомлен. - Ты же знаешь, какие сейчас поганые времена. Приходится из шкуры вон лезть, чтобы выжить. О какой спокойной жизни может идти речь? - Хех... стало быть, это ты превратил эту деревеньку в маленький военный лагерь? – он был абсолютно серьезен. "Прежний Наруто сразу пустился бы в задушевные разговоры. А этот холодно анализирует ситуацию. Но такая чакра может принадлежать только Наруто. Значит, это не шпион и не самозванец... Боже, о чем я думаю! Друг вернулся из небытия, а я..." - С чего ты это взял? - вслух спросил он. - Киба, я уже давно не тот глупый мальчишка, которым был когда-то, - глаза мужчины грустно смотрели в камин. - И... не хочу, чтобы ты меня неправильно понял.... - Что ты имеешь ввиду? - голос собачника стал настороженным. - Я знаю, что где-то в этой стране действует организация, называющая себя "Новой Конохой", - прямо и твердо сказал Наруто. - И я пришел сюда, чтобы кое-что узнать. Повисла тишина. Треск сгорающих поленьев казался оглушительным в натянутом, почти звенящем, как струна, воздухе. Пару минут двое мужчин смотрели друг на друга. Смотрели прямо в глаза, не отрываясь. Взгляды, сверлящие и читающие душу. Первым сломался Киба. Он закрыл глаза и со вздохом повернулся к камину. Наруто поступил так же. Еще несколько минут наедине со своими мыслями и огнем. - У Хиаши поразительно сильно развит бьякуган, - заговорил Киба. - Как мне сказали выжившие Хьюга, он может стать намного сильнее Неджи. Но... у него есть один большой минус... - В нем течет твоя кровь, - пробормотал Наруто. - Да. Их клан до сих пор жаждет убить меня за то, что я осквернил их наследницу, - тихо хрустнули костяшки. – Из-за меня мой сын не может использовать большинство техник Джуикена. Из-за того, что он унаследовал мое поразительное неумение контролировать чакру. Только его мать поддержала меня... - Она всегда была очень доброй, - голос сеннина предательски дрогнул. – Наверное, даже слишком. - Наруто... - Я пришел в эту страну только чтобы увидеть ее. Но не хочу снова ломать ей жизнь. Я посплю в коридоре и уйду с первыми лучами солнца. Больше не буду вам мешать. - Закрой свой рот, Узумаки, - стальным голосом прорычал Киба. Наруто поднял голову и удивленно уставился на своего друга. Тот закрыл лицо руками и, казалось, абсолютно не обращал внимания на сеннина. - Хината всю свою жизнь любила только тебя. Когда ты был похищен Акацуки, она в течение трех лет вела поиски. Тебя признали геройски погибшим только когда ее, полумертвую, насильно привели в Коноху… точнее, то, что осталось от Конохи. - Зачем ты это говоришь?.. - слезы падали на деревянный пол, голос дрожал, а руки тряслись, путаясь в волосах. - Очнувшись после битвы с Пейном, я увидел только развалины. Я не смог найти ее... - Ее забрали, вылечили и спрятали люди ее клана. Ты бы не смог ее найти, она находилась за пределами страны Огня. - Все произошло из-за меня. Я был слишком слаб... слишком слаб. Я не смог спасти деревню... И снова повисла тишина, прерываемая только всхлипами и вздохами. Оба теперь прятали лица в ладонях, не глядя друг на друга. Все, что они не сказали за столько лет, теперь выплескивалось наружу в считанные минуты. - В своей жизни я тоже любил только одну женщину, - голос Кибы стал спокойным и сдержанным. – Но, несмотря на то, что я всегда был ближе к ней, ее сердце было навечно покорено тобой - человеком, давшим ей веру в собственные силы. После твоего исчезновения я делал ей предложение три раза. Но она изменилась. Стала жесткой. После третьего раза я был при смерти полмесяца. Она отбила мне все внутренние органы и сломала позвоночник. Всю жизнь тосковала по тебе, не подпускала никого... Наруто был потрясен. Слезы высохли, руки перестали дрожать, на голову словно вылили ковш холодной воды. Ждала его?.. - Матерью Хиаши была Ханаби, младшая сестра Хинаты. Она выхаживала меня, когда я лежал в больнице. Уже тогда наследницей объявили ее, за побег Хинаты. Ну, и у нас все завертелось... - голос Кибы понизился до глухого хрипа. - Когда я узнал, что она беременна, то не знал, что делать. С одной стороны, у меня было все: девушка, дом, какая-никакая семья. А с другой... не та девушка. Совет клана сначала хотел сделать меня придворным евнухом, но благодаря Ханаби я остался мужчиной. Она так меня любила... не знаю, за что. Не проходило ни дня, чтобы я не пожалел, что не могу ответить ей взаимностью. Он на секунду затих. Наруто пристально смотрел на друга. От его взгляда не скрылась ни одинокая слеза, ни вдруг проснувшийся, но тихий Акамару. - Роды были очень тяжелыми, - наконец продолжил Киба. - Акушерка сказала, что впервые видела такую сильную девушку. После рождения Хиаши она прожила еще пять лет. Одна. Я, как последний урод, пил саке за своего сына, ходил на задания, развлекался, в то время как моя жена медленно умирала дома. Благодаря стараниям клана я даже на похороны не успел. Только положил цветы на ее могилу. А потом снова встретил Хинату. Холодную и сильную девушку, никак не отреагировавшую на смерть родной сестры. Уже тогда Зетсу контролировал всю страну Огня. И Хината предложила создать подпольную организацию вместо восстановленной Лже-Конохи. С тех самых пор я живу здесь, готовя поколение тех, кому, возможно удастся изменит этот больной мир... Глава 4. Пятеро путников двигались по зимнему лесу. Четверо из них были одеты на манер ниндзя страны Снега, но с протекторами Листа. Пятый, шедший сзади, был в черной зимней куртке, теплых штанах и сапогах, на голове - большая меховая шапка белого цвета. Несмотря на жуткий мороз и отсутствие поселений в радиусе пяти километров, на людях не было тяжелых тюков или рюкзаков. Каждый нес только по небольшому мешку на спине. - Где точно находится печать вызова? - перекрикивая свист ветра, спросил человек в белой шапке. - Шиноби из клана Яманака поставил печати в нескольких точках по стране Снега, - ответил ему один из путников. - Ближайшая находится посреди леса километрах в десяти отсюда. Если мне не изменяет память, то она спрятана с помощью гендзюцу, поэтому мы идем медленно чтобы Хиаши смог заметить его. Ладно, не отвлекайся, Наруто. А то, я вижу, ты уже забыл, как работать на задании! Последние слова были сказаны веселым тоном, но улыбки на лице Наруто они не вызвали. Киба вообще удивлялся, как лицо Узумаки может жить без постоянной ухмылки. Наверное, оно стало... обычным? Спокойным, не выражавшем никаких эмоций. А те улыбки, что иногда появлялись, были фальшивыми, выглядели неестественными. "Прямо как Сай", - мелькнула мысль. Кроме него, Наруто и Хиаши в походе к печати участвовали двое шиноби - ученики Кибы. Хотя нет... скорее, курсанты. "Учитель вкладывает в ученика всю душу. Воспитывает не только тело, но и разум. Наверное, Хиаши - единственный настоящий ученик Кибы. А эти двое... пушечное мясо. Солдаты. Воюющие за свои идеалы, но являющиеся лишь солдатами, а не воинами. Как печально..." – так думал Наруто, пока, стараясь забыть о ноющих суставах и окоченевших конечностях, тяжело шагал вслед за товарищами. После вечернего разговора он попросил Кибу отвести его в скрытое убежище подпольщиков. Тот обрадовался. Наверное, решил, что, примкнув к ним, Наруто, как один из сильнейших ниндзя в истории Скрытого Листа, даст людям веру. Веру в триумфальную победу Сопротивления над властью Акацуки. И, конечно, он станет главным идеологом этой борьбы. Великий жабий сеннин. У Наруто не хватило сил одернуть его. Да, он будет сражаться. Да, он будет воодушевлять солдат. Если потребуется, то он выйдет на битву со всеми оставшимися Акацуки разом. Но не ради победы Сопротивления. Несмотря ни на что, после прихода к власти преступников ранга S жизнь стала спокойней. Пусть и жестокими методами, но они установили относительный мир и порядок. Сделали то, что не удавалось сделать скрытым деревням многие годы. Но как объяснить это тем, кто потерял все ради этого мира? Людям, не желающим соглашаться с такими жертвами во имя общего блага? За свою долгую жизнь Наруто понял одну важную вещь: мир должен развиваться. Нельзя сделать яичницу, не разбив пару яиц... И все же свои мысли он держал при себе. В глазах у каждого путника было много чувств. Но в глубине глаз Наруто особенно сильным было лишь одно. То, которое преследовало его на протяжении всей жизни. Ненависть... Слежку они обнаружили через два часа, когда были в двух километрах от нужного места. Как сказал Киба, преследователей было двое. А Хиаши добавил, что у обоих огромный запас чакры, и они очень быстро приближались. - Насколько велика их чакра по сравнению с нашей? - нервно спросил сына Киба. - Тот, что слабее, примерно такого уровня, как Наруто-сама, - спокойным голосом ответил Хьюга. - А тот, что сильнее... он сильнее тебя и меня, вместе взятых. Мгновенно повисла напряженная обстановка. Все в уме обдумывали свои шансы против врагов такого уровня. Внезапно Хиаши сложил несколько печатей, и его уже активированный бьякуган покрылся дополнительной сетью вен, по которым чакра поступала в глаза. Он остановился и начал всматриваться в ту сторону, откуда шла погоня. - Все не так плохо, - сказал он, деактивировав глаза и продолжая путь вместе с остальными. - Судя по их каналам чакры, их тела не рассчитаны на такое ее количество. Скорее всего, они используют боевые пилюли или приборы, заряженные заранее. В том и в другом случае, чтобы догнать нас до того, как мы достигнем печати, они должны использовать чакру для передвижения по этой местности в такую погоду. Поэтому, когда мы их встретим, то будем иметь дело с двумя шиноби уровня вот этих двух, - он пренебрежительно показал пальцем на двух учеников отца, на лицах которых, как заметил Наруто, не двинулась ни одна мышца. Значит, привыкшие... - Вот, значит, что ты имел ввиду, когда говорил о глазах этого парня, - крикнул Наруто Кибе. – И правда, поразительно сильно развитый бьякуган. - Да уж, Неджи бы умер от зависти, - грустно улыбнулся собачник. - Что будем делать, когда они нас догонят? - Как что? Убьем, конечно... - удивился Узумаки. - Если дела обстоят так, как описал Хиаши, то эти двое явно шпионы. И, наверняка, хотят найти это ваше тайное убежище. - И даже не расспросим? Мы могли бы вытянуть из них какую-нибудь информацию... - спокойно рассуждал Киба. - Если кто-то умудрился зарядить их таким количеством чакры, то подстраховался и от допроса. Поэтому лучше прикончить сразу, чтобы избежать проблем в дальнейшем. Слова были сказаны спокойным, холодным голосом. Скромная попытка нащупать в друге жалость или хотя бы человечность не привела ни к чему. Ни капли от прежнего Наруто. Холодный расчет и логика. "Хм... Наверное, ты действительно умер тогда, Наруто..." - В таком случае, готовьтесь к бою, - скомандовал Киба. - Айзо, Мекк, спрячьтесь в двадцати метрах отсюда и заглушите свою чакру. Сидите в засаде, пока я вас не позову. Идите. Ниндзя, внимательно выслушав приказ командира, бесшумно скрылись в ближайших зарослях. - Хиаши, ты будешь следить за любыми передвижениями преследователей и сообщать о них мне и Наруто, - потом он повернулся к другу. – Наруто, мы с тобой сейчас самые сильные в команде, поэтому будем приманкой. Попробуем нашей чакрой перекрыть присутствие остальных. У тебя есть какое-нибудь оружие? Снова улыбнулся фальшивой, неестественной улыбкой... Через пятнадцать минут Хиаши сообщил, что враги в полукилометре от них. Минут пять все трое стояли неподвижно, концентрируя мысли на бое. Проверяли кунаи и сюрикены, разминали суставы. И тут появились противники... Глава 5. Двое внезапно выпрыгнули из чащи леса, вырвав на бегу пару деревьев. На них была только боевая форма и катаны за спиной. Вокруг обоих витала белая дымка - результат действия боевого допинга. Лица закрыты темными повязками, протекторов нет. Наемники. - Отведите нас к печати вызова, и мы оставим вас в живых! - хриплым голосом прокричал один из них. - Не теряйте времени, - тихо, чтобы те двое не слышали, сказал Наруто. - Убивать при первой возможности. В разговоры не вступать. Постарайтесь закончить как можно быстрее. Три коротких кивка и три слившихся от скорости тени. Бой начался. Киба с сыном напали на ниндзя с более сильной чакрой, а Наруто взял на себя того, что послабее. - Элемент огня! Огненные стрелы! - закричал наемник, посылая в сторону сеннина шесть горящих дорожек. "Слабак. Наверно, израсходовал всю чакру на поддержание быстрого бега" - мелькнула мысль в голове Наруто, когда он легко увернулся от первой атаки. Но противник не медлил и, достав меч, помчался навстречу, на ходу создавая технику. - Стиль Тени! Мелькающий ворон! Мгновенно вокруг наемника появились черные птицы, скрывая его от противника. Другие вороны окружили Наруто и мешали разглядеть врага. - Черный клык! - едва различимый шепот раздался над ухом, и краем глаза он уловил движение смертоносного клинка. Но и этого хватило, чтобы легким движением руки отбить атаку. Меч со звоном отлетел в сторону, а наемник вскрикнул от боли в вывернутых пальцах. Отпрыгнув на несколько метров, он выпрямился и взглянул в глаза противнику. - Как тебе удалось отбить мой удар? - в хриплом голосе ясно читались нотки раздражения и удивления. - Теневой стиль невозможно блокировать голыми руками! - Дурак, - раздраженно произнес Наруто. - Ты даже не понимаешь сути боя на мечах. - Что?! - оскорбленно взревел наемник. - Стиль тени заключается в быстрых прямых ударах мечом, скрываемых гендзютсу. Достаточно приложить силу перпендикулярно движению удара, и я могу менять его направление, не борясь с твоей техникой. - Ублюдок! - прошипел наемник и, сложив печати, начал выкрикивать название техники. - Огненный... - Элемент ветра. Вакуум, - тихо прошептал Наруто. Внезапно наемник прервал технику и, схватившись за горло, начал жадно глотать воздух. - Это бесполезно, - сказал Наруто. - Я высасываю весь воздух вокруг тебя в радиусе трех метров. Ты даже пошевелиться не сможешь от сильного давления. Скажи, кто тебя прислал, и я убью тебя быстро. - Арх... - глаза на выкате и безумное лицо человека, глядящего в лицо смерти. - Говори. Холодный тон. Стальные нотки. Ни капли сострадания. - Ты... ублю... Не дав закончить последнюю фразу, Наруто сложил две печати и прошептал: - Воздушная игла, - на землю брызнула алая струйка. Наемник уже остекленевшими глазами смотрел в холодное лицо своего победителя. Палец Наруто указывал в центр лба шиноби. Туда, где теперь зияла аккуратная темная дырочка. Плотный поток воздуха пробил голову насквозь. "Следует слушаться собственных советов", - раздраженно подумал Наруто, поворачиваясь спиной к падающему телу и уходя прочь, в ту сторону, откуда доносились звуки второго боя. Кибе и Хиаши достался достаточно сильный противник. Акамару остался дома, а двое солдат, сидевших в засаде, еще не были вызваны. Противник вел бой в бешеном темпе, не давая и доли секунды для отдыха. Постоянные атаки стихией Молнии вкупе с превосходным владением мечом заставляли двух шиноби Конохи принимать условия боя наемника. Оба были ранены и тяжело дышали, в то время как противник, казалось, ничуть не устал. "Ублюдок! Наверно, принял новые пилюли... - с негодованием подумал Киба. - Наши дела плохи. Чакры у него почти в два раза больше чем у меня, и в три раза больше, чем у Хиаши. Вряд ли Наруто закончил битву, все-таки возраст, образ жизни... Надо вызывать..." Но наемник не дал ему закончить мысль, крикнув: "Элемент молнии! Мелькающие светлячки!" и швырнув в его сторону несколько сюрикенов, заряженных молнией. - Уворачивайся! - закричал Киба сыну и сам мгновенно отпрыгнул в сторону, избегнув столкновения со смертельными огоньками. Те пролетели по заданной траектории и пробили несколько деревьев. Киба спрятался за стволом огромного дерева и попытался перевести дыхание. - Эй! Куда вы спрятались?- раздался хриплый голос наемника. "Силен, зараза..." - подумал Киба. - Спрятался, а, старик? - крикнул наемник, обращаясь к Кибе. – Наверное, мастер маскировки. Жаль, что этот молокосос не так хорош. "Блефует... если бы он поймал Хиаши, тот бы уже..." - Нет!!! Отец, он блефует! - донесся знакомый голос. - Придурок! - прорычал Киба и понесся на голос сына. Первое что он заметил, это молнию, пробившую дерево и откинувшую Хиаши метров на двадцать. Среди прозрачных капель воды вокруг своего сына Киба увидел множество красных капель. Слишком много красных капель... - КРО-О-ОВЬ!!! - страшный рык разнесся на многие мили леса. Безумный, нечеловеческий вопль. - Только не это... - одними губами прошептал Киба. Уже несколько лет он не чувствовал такого страха и отчаяния. - НАКОНЕЦ-ТО!!! - прогремел в ушах ужасный вопль, и странная, коричневая лапа с синими татуировками отшвырнула собачника на много метров. Мощный выброс чакры Наруто почувствовал через секунду после того, как отвернулся от трупа своего противника. В отличие от нормальной, эта чакра не витала в воздухе, давя, подобно прессу, а резала глаза и уши. Словно визгливая тварь, она кричала и металась в голове. Мощная, но вполне осязаемая чакра песка... - Шукаку?! - ошеломленно подумал Наруто и ринулся к эпицентру выброса. В темном, просторном помещении был очень спертый воздух. Казалось, он замер на тысячи лет, а присутствовавшие люди были нежеланными каплями хаоса. Пять человек. Двое мужчин и две женщины. И маленький сверток в руках одного из мужчин. Крохотный, пускающий пузыри во сне. - Я не позволю вам сломать жизнь моему сыну, - гневно прошипел мужчина с ребенком на руках. - Киба, у нас нет выбора, - тихо сказала девушка напротив него. - Носитель демона проживет не более часа. - Запечатайте его в кого-нибудь другого! Мой сын не имеет к этому никакого отношения... - Ты ошибаешься, - холодно ответила девушка. - С того дня, когда ты поклялся служить Сопротивлению, ты стал солдатом. И пообещал сделать все необходимое для нашей победы. - Но ведь он только ребенок... - сквозь слезы прошептал Киба. Кошмарная боль рвала его сердце на части. - Он единственный новорожденный в пределах досягаемости, - твердо сказала девушка. - Только новорожденный сможет пережить ритуал и нормально держать Шукаку в себе. У нас недостаточно опыта в подобном деле, поэтому, возможно, печать не обеспечит необходимого сдерживающего эффекта, как у других джинчурики. Но у нас нет выбора. Мы уже сообщили клану Хьюга, они согласились. - Как ты можешь... - бессильно прошептал мужчина. – Это же мой сын!!! Он не чья-то собственность!!! Внезапно его речь прервалась, изо рта потекла струйка крови. Две ладони девушки были крепко прижаты к шее и груди Кибы. Тело медленно осело, а ребенка аккуратно подхватили все те же руки. Она повернулась к остальным присутствовавшим и холодным, как сталь, голосом сказала: - Начинайте ритуал, - и передала ребенка одному из них. - Нет... кхе... нет! – откашливаясь, прохрипел Киба. – Не-ет!!! Хината!.. кхе... не делай этого! - Прости, Киба, - стальным голосом сказала девушка, даже не повернувшись к нему. - Так надо. - Не-е-ет!!! Картины прошлого проносились перед глазами, когда когти из песка рвали одежду и мышцы, а снег, лед и щепки от деревьев кружили вокруг мужчины. Фантастической силы удар отшвырнул Кибу очень далеко от вырвавшегося демона. Но его бешеный вопль все равно звенел в голове. Нечеловеческий крик боли и жажды крови. "Восстановление печати займет по меньшей мере час... - в панике рассуждал Киба. - Сейчас его сможет сдержать разве только Наруто... Да и то, сомневаюсь, что он продержится целый час. Черт! Что же делать?!" Шиноби схватился за голову и затрясся. Внезапно он услышал громкий визг: - ЧТО ЭТО?! ОТКУДА ВЗЯЛСЯ ТАКОЙ СЛАБАК?! - далее последовала череда мощных ударов, от которых вековые деревья согнулись, поднялся сильный ветер, снег закружился в воздухе в безумном хороводе, а земля затряслась. "Наемник?" - мелькнула случайная мысль в череде стратег и тактик, которые перебирал в уме Киба. Внезапно он почувствовал несильный ветерок, но не от демона, а с противоположной стороны. Ниндзя быстро поднял голову и вздрогнул. Над ним возвышался Наруто, уже не покрытый дзютсу превращения. Один глаз и уродливые шрамы на лице выглядели ужасно. Но собачника испугало не это. Вокруг единственного глаза медленно проявилась татуировка черно-красного цвета. Волосы приподнялись, воздух вокруг начал оплывать от растущего количества чакры. Знаменитый режим отшельника. Техника, которую полностью и идеально смог освоить только Узумаки. - Наруто... - с испугом в голосе прошептал Киба. - Объяснишь мне все позже, - изменившимся голосом прогремел сеннин. - Сколько времени надо на восстановление печати? - Один час... - пролепетал Киба. - Он у тебя будет, - сказал Наруто, приседая для прыжка. - Но ни секундой больше. Маленькая тень с огромной чакрой понеслась к возвышавшемуся над верхушками деревьев демону. "Если Хиаши заснул, то придется рвать эту тварь до тех пор, пока не найду его, - раздумывал Наруто. - Но драться на таком уровне в течение часа будет немного затруднительно..." Тем временем монстр, почувствовав чужую мощную чакру, заревел на весь лес: - КТО?! КТО ЭТО?! - рев заставлял зажать уши и держаться за ствол дерева, чтобы не упасть. - Я ЧУВСТВУЮ ТВОЮ СИЛУ!!! ИДИ СЮДА, ЧТОБЫ Я СМОГ ЕЕ СОКРУШИТЬ!!! "Ничуть не изменился..." - мелькнула самая неподходящая мысль в голове Наруто. Он сложил печать и прошептал: "Каге буншин но дзюцу". Когда появившиеся облачка дыма улеглись, рядом с ним стояли два его клона. - Уйдите на расстояние не менее километра и начинайте копить чакру, - начал раздавать указания сеннин. - Когда я призываю одного, второй создает клона, и они оба продолжают процедуру. Два коротких кивка, две мелькнувшие тени. "Теперь осталось распотрошить Шукаку и найти тело Хиаши. Эх, Киба, Киба... тебе придется мне многое объяснить..." Тем временем разъяренный демон разметал все вокруг себя, ища противника. Деревья, вырванные с корнем, словно прутики летели во все стороны. - ИДИ СЮДА!!! ДАЙ МНЕ РАЗОРВАТЬ ТЕБЯ НА КУСКИ!!! Внезапно, словно из воздуха, прямо перед песчаным демоном появился старик, стоя на поваленном дереве. Длинные соломенные волосы с частой сединой развевались по ветру, а кошмарный шрам и один глаз на суровом лице придавали мужчине просто ужасный вид. Огромная чакра вокруг него давила на бревно, и оно жалобно потрескивало под его ногами. - А ты ничуть не изменился, Шукаку, - негромко, но так, чтобы его услышал демон, сказал Наруто. - ЧТО ТЫ СКАЗАЛ, НИЧТОЖЕСТВО?! - монстр заревел так, что снег и мелкий мусор вокруг разлетелись на десятки метров. - Неужели ты не помнишь меня, демон? - спокойно спросил Наруто. - АХ-ХА-ХА-ХА!!! - внезапно захохотал Шукаку. - ЧТОБЫ Я, ВЕЛИКИЙ ПУСТЫННЫЙ ДЕМОН ЗАПОМИНАЛ КАКУЮ-ТО БУКАШКУ?! ДА Я ТАКИХ, КАК ТЫ, УБИВАЛ И ПОЖИРАЛ ВЕКАМИ!!! -Хм... - усмехнулся Наруто. - ЧТО?! ТЫ СМЕЕШЬ НАСМЕХАТЬСЯ?! - вне себя от гнева взревел Шукаку и, размахнувшись, ударил лапой по наглецу. На месте удара образовался небольшой кратер. - Неужели ты забыл, как тебя с легкостью высосали из твоего носителя тридцать лет назад? - голос шиноби раздался сзади. Демон развернулся, его бешеные глаза сверлили сеннина. Гигантский монстр перестал махать лапами и орать во всю глотку. Он вспомнил, и все чувства отразились в его желтых глазах. В каждом из пяти зрачков неистовым пламенем горела ненависть. Ненависть к этому зарвавшемуся шиноби. Ненависть к проклятой печати, сдерживающей его. Ненависть к Акацуки и вообще ко всем, кто контролировал его за многие века. - ТЕПЕРЬ Я ТЕБЯ УЗНАЛ... - прогремел песчаный демон. – СОВСЕМ НЕДАВНО Я ДРАЛСЯ С МАЛЬЧИШКОЙ, КОТОРЫЙ С ПОМОЩЬЮ СТАРОЙ ЖАБЫ СМОГ МЕНЯ ОДОЛЕТЬ... ВЕДЬ ЭТО ТЫ? КАЖЕТСЯ... НАРУТО. - Да, это я, - все так же спокойно ответил сеннин. «Пять минут...» - Хотя я удивлен, что ты вспомнил именно ту битву. - ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ ВВИДУ? - пророкотал могучий монстр. - Разве ты не помнишь нашу последнюю битву? - театрально удивился Наруто. - КАКУЮ БИТВУ? - в глазах демона блеснул огонек заинтересованности. - Значит, сдерживающая печать была так сильна, что смогла полностью подавить твое сознание... - холодный голос. Сейчас главное тянуть время. И не дать демону вновь взбеситься. - ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТИМ СКАЗАТЬ, ЧЕЛОВЕК?! - слабые нотки раздражения. Надо исправлять ситуацию. - Я имею ввиду битву, где я и пять бывших джинчурики пытались уничтожить Десятиглазого бога, который поглотил тебя и твоих братьев. В той битве появились девять новых носителей. Тех, кто и по сей день, за редким исключением, - короткий кивок в сторону демона, - несет в себе силу великих Биджу.