Милфорд-Саунд - фьорд в юго-западной части новозеландского острова Южный в пределах национального парка Фьордленд и объекта Всемирного наследия Те-Уахипоунаму. В свое время Редьярд Киплинг, пораженный величественной красотой сверкающих гор и пышной растительностью фьорда, окрестил это место «восьмым чудом света».
Местность, в которой находится залив, изначально была заселена представителями коренного новозеландского народа маори, называвшие его Пиопиотахи. Это название связано с новозеландским дроздом, вымершей к настоящему времени птицей-эндемиком, и переводится с языка маори как «одинокий пиопио». Согласно местной легенде, когда погиб культурный герой Мауи, пытавшийся завоевать бессмертие для людей, в заливе, оплакивая его смерть, летала птица пиопио.
Милфорд-Саунд знаменит огромным количеством водных каскадов, низвергающихся с горных склонов по всему периметру фьорда. Один из самых крупных – Хэнгинг-Вэй-Фоллс. Потоки воды, устремляющиеся с вершин, разбиваются о камни, образуя сплошную завесу из водяных брызг.
Воды залива Милфорд-Саунд образуют три слоя. В верхнем, глубиной около 3-х метров, содержание соли очень мало, так как он образован пресной водой ручьев и водопадов. Следующий слой – переходный, с солоноватой водой, и третий, состоящий из соленой морской воды. Такая особенность не могла не повлиять на морскую флору и фауну Милфорд-Саунда. Здесь, наряду с морскими видами обитают и пресноводные, среди которых имеются редкие виды клювоголовых дельфинов Гектора и тусклые дельфины. Здесь также есть такие редкие виды птиц, как бескрылая султанка, до 1947 года считавшаяся вымершей, и какапо – необычный попугай зеленоватой окраски, светлое время суток проводящий в норе.
