Относительно недавно, а именно, в 2002 году в пробах воды в золотодобывающей шахте Мпоненг в Южной Африке недалеко от Йоханнесбурга на глубине 2,8 км. Была обнаружена бактерия… Бактерия необычная. Она не нуждается в солнечном свете и получает энергию в ходе восстановительной реакции с участием сульфата (SO42-) и водорода, образующегося в результате распада радиоактивных изотопов урана, тория и калия, содержащихся в горных породах.

И , внимание: бактерия не способна утилизировать кислород или хотя бы защищаться от его токсичного действия.
Ну ещё бы…, ведь она была изолирована от поверхности Земли в течение нескольких миллионов лет, приспособившись к выживанию в экстремальных условиях.
А в результате, бактерия на сегодняшний день является единственным видом, представляющим собой самодостаточную экосистему, способную самовоспроизводиться без всякого контакта с остальной земной биосферой.

[600x392]
Бактерия Desulforudis audaxviator под сканирующим электронным микроскопом.

Исследователи из США, Тайваня и Канады выделили ДНК из 2600 литров воды, добытой в том же прииске и на той же глубине, но из другой скважины. К немалому удивлению ученых, в пробе обнаружился генетический материал лишь одного-единственного вида микробов. Анализы были проведены весьма аккуратно, и результат был подтвержден несколькими независимыми методами. Пришлось констатировать неожиданный и удивительный факт: обнаружена подземная экосистема, всё население которой представлено лишь одним видом микробов. Если там и есть другие микроорганизмы, то их доля, согласно полученным результатам, не превышает 0,1%. Это значит, что доминирующий вид микробов должен обеспечивать себя всем необходимым без всякой помощи со стороны других организмов. Такая независимость и самодостаточность среди живых существ встречается очень редко, а микробные сообщества, состоящие только из одного вида, ранее вообще не были известны.

Бактерия получила имя — Desulforudis audaxviator. Авторы объяснили смысл видового названия. «Audax viator» — слова из таинственной латинской фразы, указавшей герою повести Жюля Верна путь к центру Земли. В переводе они означают «отважный странник».
Название вполне подходящее.
По мнению исследователей, микроб совершил свое отважное путешествие в недра Земли и приспособился к жизни в полном одиночестве не менее 20 миллионов лет назад.

Итак, глубоко под землей ученые обнаружили бактерию,
1).которая получает энергию от радиоактивного распада
2). и не зависит ни от энергии Солнца,
3).ни от других живых организмов.
А это показывает возможность существования подобных форм жизни на других планетах.

Расчеты провела команда ученых под руководством астробиолога Димитра Атри из Института космических наук Блю Марбл в Сиэтле.
По мнению учёных микроб попал на Землю из космоса и выжил благодаря радиации.

На основе полученных данных исследователи смоделировали вероятность распространения иных форм жизни в космосе.
Выяснилось, что роль источника ионизирующего излучения способны исполнять галактические космические лучи. Они возникают, как правило, при взрывах сверхновых звезд. От их негативного воздействия земные организмы защищены атмосферой и магнитосферой. Но на планетах с тонкой атмосферой и без сильного магнитного поля условия иные. Галактические лучи достигают поверхности.
Их энергии достаточно для того, чтобы обеспечить существование организмов, подобных Desulforudis audaxviator. По мнению Димитра Атри, именно поэтому жизнь следует искать на планетах с не очень плотной атмосферой. В качестве одного из наиболее вероятных кандидатов на существование такой формы жизни он называет Марс или спутник Сатурна Энцелада.