Это цитата сообщения hlebniks Оригинальное сообщение
Погоня за Большим Шлемом
Авторы El Pelado Durochka eto diagnoz
На самом деле переносить жару в Африке – белому человеку, немного проще, чем думают многие обыватели. Все упирается в то, что в Африке, жара воспринимается, как нечто само-собой разумеющееся. Ну, вот положено так и хоть тресни! Другое дело, находясь в каких-нибудь европейских странах, испытать на себе так называемую «аномальную жару», сиречь, не присущую данной местности.
Вовка утер пот со своего высокого лба и отпил из фляги пару мелких глотков воды, размешанной с можжевеловым «Бифитером»1 и тоником, практически, один к одному.
Поморщился.
Его песчаного цвета сто десятый «Дефендер»2 приказал долго жить. А что поделать, если на базе у него едва, впритык, хватило денег нанять эту старую колымагу. А она, наверное, помнила еще Стенли и Ливингстона3. Потекший радиатор и пробитая подвеска – не давали шансов на продолжение движения. Теперь он жалел, конечно, что не арендовал подержанный, но крепкий, как молоток – восьмидесятый «Круизер»4. Да только, что теперь распыляться задним-то числом?
Проводники ушли еще ночью. Взяли свои скудные пожитки, причем, что примечательно, ничего больше не взяли. А это удивительно для вороватого чернокожего племени. И сегодня ночью покинули транзитный лагерь.
Вот так Вовка и остался один на один с поломанной машиной, невеликой горкой снаряжения и припасов, и тридцатикилометровым марш-броском до места своей потенциальной охоты.
Когда проводники узнали, куда Вовка захотел отправиться, они пытались его уговорить бросить это пустое, и даже, опасное, занятие. Они мялись, отводили глаза, и даже чего-то боялись. Аргументировали свое поведение тем, что в других местах охотиться можно не хуже…. Но он их, естественно, не послушался. Почему?
Охотой «Большого шлема»5 Вовка бредил с того времени, как узнал о таковой. Что может быть лучше, чем добыть слона, носорога, буйвола, или льва с леопардом? Лучше может быть только то, если ты добудешь их лично сам.
Ко всему прочему, еще лет пятнадцать назад, рассматривая карту черного континента, Вовка, четко определил то место, в котором он будет охотиться. Поставил крестик на карте и теперь жил только этим маленьким значком и только ради него.
Целью всей Вовкиной жизни было накопление денег для приобретения соответствующего оружия, снаряжения и оплату охотничьего тура. Он был настолько одержим, что он, окончив медицинский институт, пошел работать «Черным трансплантологом»6 и долгое время провел на Сейшельских островах. Там напрямую сотрудничал с докторами местных психиатрических лечебных учреждений. Местные психиатры работали с наркоманами, алкоголиками и душевнобольными, судьба которых мало заботила родственников…
Покопавшись в объемном багажнике, в котором можно было пешком ходить, Вовка собрал три фляги воды, сухпай на два дня, весь запас репеллентов от насекомых, медицинскую аптечку и штуцер со всеми боеприпасами.
Штуцер7 был его самой настоящей гордостью и самым огромным финансовым вложением. Ужасающего калибра 700. Nitro Express8, ручной работы, штуцер компании «Holland & Holland» с одного выстрела мог сбить с ног слона. Да так, что тот умирал на месте. Ничего не подозревая.
Нагрузившись вещами, Вовка обозначился на местности и пошел по показаниям компаса, да по едва видневшейся в африканской саванне – автомобильной тропке.
***
Далеко разносилась ритуальная дробь там-тамов. Жители небольшой деревушки из племени теки столпились у подножия холма, где вождь и колдун приносили в жертву богам раба, ибо велика была цель предстоящей охоты. Колдун в огромной раскрашенной маске отплясывал вокруг ритуального камня, только он мог говорить с богами, только его они хотели слушать, только ему был известен танец, который усладит очи предков и высших. Кровь стекала ручьями по специальным желобкам в камне, собираясь в подставленные чашки, весело трещал огонь под котлом, где уже кипела вода, готовая для приготовления священного зелья.
Вождь стоял будто ствол столетнего копалового дерева - ятобы. Ритмы там-тама, напевы колдуна вкупе с его танцем постепенно вводили его в транс. Скоро, совсем скоро зелье будет готово, и можно отправляться в путь. На этот раз это будет только его охота, ибо только вождю под силу выполнить задуманное, с ним пойдут лишь трое соплеменников, чтобы помочь донести добычу до деревни, но только для этого. И во все времена будут помнить потомки великого вождя Касонго, приведшего с охоты живого Белого Зверя, чтобы спасти своего сына.
Сыну вождя было мало лет, но он обещал стать великим воином, если бы не странная болезнь, превратившая его в живого мертвеца. Вот уже третьи сутки лежал он неподвижно в своей постели, не открывал глаз, не просил есть, не бежал к друзьям на улицу, лишь едва заметное дыхание указывало, что жизнь не покинула это тело. Все перепробовал колдун, приносил кровавые жертвы богам, варил зелья, втирал мази, погружался в транс, но ничего не менялось. И было колдуну видение, что спасет мальчика только сердце музунга, вынутое из живого еще тела, или помощь Белого Зверя. Ведь каждый знает, что белый лев уже спас однажды людей, исцелив их от хворей, а музунги - люди с белой кожей, в эти края не забредали, и даже на рынках не было белых рабов на много дней пути вокруг. Одна надежда у племени - найти белого льва, привести его в деревню и положиться на волю богов.
Наконец, колдун закончил свой танец и занялся зельем. Пока же Касонго поднесли чашу с красной жидкостью, предварительно высыпав туда какой-то порошок. Одним глотком осушил он содержимое и подал знак, чтобы поднесли ему краски. Долго и тщательно разрисовывал свое тело Касонго, никому не доверил это важное дело, ведь так много зависит от правильной раскраски, а человек в шаманской маске все кружил вокруг котла, подсыпал травы и порошки, да помешивал. Наконец, последняя полоса заняла свое место, подчеркнув насечки под глазами, нанесенные еще в юности, чтобы никто не сомневался, что перед ним воин и охотник. Выпив готовое зелье, подхватил оружие и направился в лес, сопровождаемый улюлюканием соплеменников, оставшихся пировать в ожидании. Долго еще слышалась дробь там-тамов, далеко разносил ветер запахи деревни, а вождь удалялся все дальше и дальше.
***
Вода закончилась на удивление быстро. Новые ботинки «Оператор»9 пришлось покромсать новым же ножом «Спайдерко»10. Ноги были натерты и Вовка вылил на кровавые мозоли всю имеющуюся в наличии бактерицидную жидкость. Да налепил на них весь лейкопластырь. Остальные лекарства, как имевшие вес – полетели в высокую траву саванны.
Репелленты, казалось, не прогоняли насекомых, а их, наоборот – привлекали. Поэтому они разделили судьбу остальных лишних вещей. Тот же, имеющийся в наличии, дневной рацион питания, был загрызен на марше. А остатки – вон!
Солнце пекло немилосердно, мозоли и места укусов – зудели, и доставляли невыносимые страдания. Но Вовка шел вперед, к известной одному ему цели. Он решил умереть, но добыть желанного элефанта, или крокодайла, а если повезет, то и пантеру лео, а может и пардуса.
Пока у него была цель – он готов был свернуть горы. Так ведь часто бывает. Когда хочешь чего-то, то добиваешься этого, ни смотря ни на что. И неважно, что эта дорога может вести в никуда. Важно – пройти её до самого последнего шага…
Сколько прошло времени, часов, может даже дней, или месяцев, Вовка уже не осознавал.
Когда, он вышел к бескрайней глади, сливающегося с небом озера – сил хватило только на то, чтобы не утонуть, после того, как он погрузился головой в мутноватую жижу, чтобы напиться. И хоть вместе с водой в желудок проскальзывали какие-то не совсем понятные живые организмы похожие на комочки слизи и копошащихся насекомых, Вовка пил этот божественный нектар, словно бесценный дар богов.
Его дважды стошнило от такого огромного количества выпитой жидкости, и он переполз немного в сторону. Да и напился теперь вполне сознательно. Затем сел на берегу и осмотрелся.
Огромное, уходящее во все стороны озеро, на плоской, словно стол, поверхности, вдалеке было окружено густыми ярко-зелеными джунглями. А по глади озера перетаптывались, бродили и галдели десятки тысяч огромных розовых фламинго.
Вовка смотрел на эту красоту и точно знал, что если даже умрет, то умрет, прежде всего, от счастья, от такой красоты и буйства жизни.
Внезапно…
Он почувствовал взгляд.
Знаете, как это бывает, когда ни с того, ни с сего, всеми фибрами души, понимаешь, что посреди людской толпы тебя кто-то начинает рассматривать. Этот взгляд словно бьет тебя и толкает, загоняет иголки под ногти.
Прямо через лазурную гладь воды, рассекая ее широкой грудью, шел огромный, чОрный гиппопотамус. Говорят, что гигантские слоны встречаются редко. Теперь, по-крайней мере. Добыть бивни килограмм двадцать-тридцать весом – почитается за огромнейшую удачу и охотничье счастье. Хотя известны случаи, когда бивни были весом по полцентнера…
Гиппопотамус, конечно, не слон, и даже не смотря на свои габариты и не менее огромную свирепость, не считается желанным охотничьим трофеем в охоте «Большого шлема». Но этот экземпляр был таким гигантским, что, на Вовкин взгляд, рядом с ним бледнели слоны – обладатели центнерных бивней.
Животное постепенно ускорялось по направлению в сторону берега, где сидел Вовка.
Вовка спокойно, словно из пачки сигарету, доставал из патронташа на прикладе штуцера массивные и тяжелые патроны. Переломил ствольную коробку. С сочным чмоканьем патронники по-очереди приняли в себя смертоносный груз….
Вовка поднялся на ноги. - Гиппопотамус выбрался на более мелкое место и теперь неотвратимо, ускоряясь, приближался, явно намереваясь смести Вовку со своего пути вообще, и с лица планеты в частности. До него оставалось не более тридцати метров…
Фламинго замерли и затихли…
Вовка приложил приклад с амортизатором к плечу. Плотно прижал. Поднял стволы на линию прицеливания. - Гиппопотамус приближался с ревом гоночного болида…
Вовка задержал дыхание, замер на мгновение. - Гиппопотамус начал склонять свою массивную голову…
Вовка совместил целик с мушкой ровно посреди, казалось бы, бронированного лба разъяренного животного. - Гиппопотамус в запале опорожнил кишечник…
Десять метров…
Фламинго открыли клювы…
Звук выстрела разнесся над окрестностями, грохотом полковой гаубицы. Отдачей Вовку развернуло в левую сторону. - Разъяренный гиппопотамус, которого энергией пули боеприпаса 700. Nitro Express на мгновение приостановило на месте, продолжил движение в сторону Вовки. Уже мертвый. Из затылка зверя на крайних фламинго брызнуло бурой взвесью из мозга и поврежденных тканей…
Фламинго, как по-команде, взлетели…
Инерционным ударом мертвого гиппопотамуса, Вовку сбило с ног и швырнуло на несколько метров в сторону.
Он потерял сознание…
***
День и ночь шел Касонго, отвлекаясь только на добычу пропитания. Каждый в племени знал, что Белого Зверя можно найти в той стороне, куда садится солнце, каждый знал, что хитер и силен он. Трудная это задача даже для такого прославленного охотника, как Касонго, ведь нужно было не просто убить зверя, а поймать и притащить его в деревню. Колдун дал ему с собой стрелы, которые не несли с собой смерть, а лишь погружали животное в сон, а дальше дело за носильщиками.
Внезапно вождь насторожился, сделал знак идущим за ним и прислушался. Львиный рык послышался ему где-то там, впереди. Радость охватила сердце, забылась усталость, словно бы цель впереди придала сил измученному телу. Прибавили шаг, торопясь сократить расстояние до Зверя. Клочки белой гривы стали встречаться им на пути, то там, то здесь блестели на солнце белые обглоданные кости. Но рано обрадовался вождь, ведь недаром каждый знает, что хитер Белый зверь, не настигнуть его так просто.
День прошел в поисках, и второй, все меньше дичи встречалось на пути, все меньше воды осталось в их кожаных сосудах. Выдохлись его спутники, на исходе были и его силы, одно лишь упорство и осознание, что есть с собой зелье, сваренное колдуном, вели Касонго вперед. Зверь все петлял, на пути попадались остатки свежей добычи, но затем пропали и они. Заблудились охотники, потеряли всякую надежду, один за другим упали носильщики.
Где-то там впереди заблестело озеро, не веря глазам своим, направился вождь на этот блеск, когда раздался гром. Испугался великий охотник, ведь не было на небе ни облачка, значит, гневаются предки и высшие, грозятся наказать Касонго за невыполненную задачу, но шага не замедлил, выпрямился только.
На берегу озера лежал труп огромного гиппопотама, черное тело его блестело на солнце, а рядом с ним лежал без чувств музунг…
***
Жутко болела голова, саднило где-то в плече и почему-то не слушались руки. Жуткая вонь причиняла не меньше неудобств, чем боль во всем теле, к горлу подкатывала тошнота. Стук барабанов сводил с ума, заставляя голову взрываться с каждым новым звуком. «Барабаны?!» Вовка осторожно открыл глаза, пытаясь разобраться, где он и что с ним.
Его руки были связаны, в больном плече торчал наконечник стрелы, а вокруг стояли, сидели, ходили черные люди. Их лица были размалеваны, полуголые тела лоснились на солнце, а одежда не прикрывала практически ничего. Страшно стало Вовке так страшно, что даже боль забылась. Кто-то заметил, что он пришел в себя, поднялся гвалт, а затем к нему подошли двое. Вовку подняли и развязали руки, туземцы улыбались и, казалось, очень радовались ему.
- Сивези кусема ки-свахили?– откуда-то всплыло в памяти содержимое разговорника суахили. Впрочем, на этом его познания закончились, тем более, что туземцы явно его не понимали.
Пленника подхватили под руки и повели к двум свирепым на вид мужчинам. Оба выделялись из общей массы. От одного веяло чем-то жутким и страшным, словно бы дьявол отражался в его зрачках. Не внушали доверия и татуировки по всему телу, в том числе и на лице. Второй же явно был вождем или что-то вроде того, его лицо и тело были раскрашены, а под глазами виднелись шрамики в виде насечек, словно бы специально нанесенные. Этим двоим окружающие выказывали особое уважение. Шаман и Вождь, как их про себя поименовал Вовка, одобрительно его оглядели, что-то между собой обсудили и сделали знак сопровождающим, чтобы пленника увели. Впрочем, Вовка себя не чувствовал пленником, все ему улыбались, внимательно разглядывали, щупали одежду, кое-кто даже знаками стал выпрашивать его часы.
В деревне явно что-то праздновали, стучали барабаны, радовались люди, повсюду варилось мясо. И даже тошнотворные вонь и грязь не смогли перебить вкуснейший аромат еды. Вовке и червяк показался бы деликатесом, слишком уж он был голоден. Вскоре его усадили рядом с Вождем и Шаманом, перед ними поставили блюда с горячим мясом, жаренными лепешками, фрукты и воду. Кажется, Белый Человек внушал туземцам уважение не меньше, чем эти двое. Барабаны все не стихали, вперед вышли женщины, они танцевали нечто доселе невиданное, незнакомое. Их обнаженные груди в данной обстановке не казались чем-то неприличным, как это было бы там, на большом континенте. Темнело и только лишь факелы и свет костров освещали происходящее, в огонь явно добавляли что-то дурманящее, потому что вскоре Вовка почувствовал, что «поплыл», а затем и вовсе потерял ориентиры. К нему снова подошли, подняли и куда-то повели за границу деревни. Там на вершине холма горел огонь, стояли люди, Вождь и Шаман поднимались туда следом за своим гостем.
На холме его раздели, уложили спиной на камень. Где-то на краю сознания наш герой понимал, что происходит что-то неправильное, все его естество требовало не подчиниться, оказать сопротивление, но тело не слушалось хозяина. Его руки и ноги привязали к чему-то, лишив его возможности шевелиться, снова зазвучали там-тамы, отбивая совершенно иной, угрожающий, тревожный ритм. Чья-то жуткая морда приблизилась к его лицу. «Маска, всего лишь маска», - пронеслось в одурманенном мозгу, и это было последней мыслью живого человека, а затем в его грудь вонзился ритуальный нож и грязные руки вынули еще бьющееся сердце…
1. "Бифитер" - джин. Вкусный, быстро-вставляющий алкогольный напиток с ягодами можжевельника. Вместе с тоником на основе хинина, применяется, как средство борьбы с малярией.
2. "Ленд-Ровер" "Дефендер" модели 110 - очень хорошая и проходимая машина внедорожной комплектации, родом из Гранбретании, родины многих Тиранов.
3. Давид Ливингстон и Генри Стенли – знаменитые путешественники и первопроходцы Африки в 19 веке. Понаоткрывали кучу всяких географических объектов. Мелочь, а на карте континента осталось меньше белых пятен.
4. "Тойота" "Ленд-Круизер" модели 80 - такая же хорошая и проходимая машина внедорожной комплектации, как и "Дефендер", но родом из Японии, где Тиранов было не меньше, чем в Гранбретании.
5. "Большой шлем" - или "Большая африканская пятёрка": возможность замочить слона, носорога, буйвола, льва или леопарда. Или всех вместе. Дорогущая штука, сопряженная со многими головняками! Но для Тиранов – вполне доступна.
Бегемот, кстати, в перечень крутых и желательных трофеев не входит...
6. "Черные трансплантологи" - люди с медицинским образованием, которые извлекают из других людей (иногда живых) - органы для перепродажи.
7. "Штуцер" - тяжелое (до 8 кг) охотничье ружье для отстрела сверхмощных боеприпасов. Стоит баснословно дорого. Дороже, чем годовой бюджет Латвии. Компания "Holland & Holland" - солидная фирма, которая производит штуцеры под заказ с момента их изобретения.
8. "700. Nitro Express" - калибр охотничьего боеприпаса, пуля которого в диаметре достигает 17-18 мм. Попадание такой пулей соизмеримо с ситуацией: вот, если представить, что Тиран - это таракан, да шандарахнуть по этому таракану полноразмерной кувалдой со всей возможной дури. Результат - аналогичен.
Отдача по произведении выстрела - может сбить с ног самого стрелка.
9. Ботинки «Оператор» - нечто среднее между спортивной обувью и военными ботинками. В них можно не только давить какашки, но и смело ходить по гвоздям, кислоте, а можно и Тирану под зад ногой..
10. Фирма «Спайдерко» - выпускает чрезвычайно хорошие и качественные ножи, которыми не стыдно было бы заколоть и самого Тирана Цезаря!
