Это история не о жадности. Скорее, иллюстрация, наглядно демонстрирующая, в какой тупик пришла современная сельскохозяйственная индустрия.
В семидесятых американская компания «Монсанто» (Monsanto) разработала новый вид гербицидов. Новинку назвали Раундап (Roundup). Разработчики утверждали, что химикат эффективно уничтожает сорняки и вредителей и при этом почти нетоксичен и позволяет предотвратить эрозию почвы. Настоящая сельскохозяйственная панацея, апофеоз развития промышленного земледелия. К началу восьмидесятых Раундап стал самым продаваемым гербицидом в мире. В течение тридцати лет фермеры по всему миру использовали Раундап. И только в последние годы стало ясно, что он имеет ряд серьезных побочных эффектов. Они не только сводят к нулю все его достоинства, но и создают угрозу для здоровья людей, которые едят продукты, выращенные с его применением.
Фотография: David_Reverchon/Flickr
Так, в 2007 году были опубликованы результаты исследований Environmental Working Group (USDA) (рабочая группа по экологии при министерстве сельского хозяйства США). Выяснилось, что Раундап не предотвращает эрозию верхнего слоя почвы. Более того, он его деградирует. Применяя этот химикат, фермеры ежегодно теряют в среднем пять тонн высококачественного верхнего слоя земли с акра. И, конечно, это не может не сказываться на качестве продуктов. В 2009-м ученые из Канского университета (University of Caen, Франция) выяснили, что в состав Раундапа входят токсичные вещества, которые представляют серьезную угрозу для здоровья. Причем история о слабой токсичности препарата - не рекламный трюк. Несколько десятилетий назад эти вещества действительно считались безвредными.
С 2001 года активно обсуждается вопрос адаптации сорняков к Раундап. Природа приспосабливается. За десятки лет применения промышленного препарата появились, так называемые "супер сорняки" - растения с повышенной степенью устойчивости к гербицидам. Они начали активно разрастаться, вытесняя сельскохозяйственные культуры. Объемы урожаев снижаются, встал вопрос о целесообразности дальнейшего применения Раундапа.
Фотография: Roofer 1/Flickr
Что в итоге. Фермеры борются за урожаи экстенсивным методом - увеличивают количество гербицидов или переводят свое производство на более токсичные препараты. Сорняки сопротивляются и продолжают мутировать. Монсанто продает свои химикаты. Одновременно, компания осваивает новое направление сельскохозяйственного бизнеса - производит семена растений, генетически устойчивых к Раундап. Таким продуктам не страшен препарат и можно увеличивать дозировку токсичных веществ для борьбы с сорняками-мутантами. Замкнутый круг.
Первые продукты, устойчивые к Раундапу - генно-модифицированные, конечно - поступили на прилавки американских магазинов в середине девяностых. Сейчас, согласно данным Минсельхоза США, 90% сои, 60% кукурузы и хлопка - генно-модифицированные виды, содержащие ген устойчивости к Раундап. В одном только Техасе две трети земель заняты под такие растения. А компания Монсанто из года в год идет по пути «эскалации конфликта», продает одновременно и яд, и сомнительное противоядие. И показывает на практике, как можно извлечь прибыль даже из поражения.
Недавно Агентство по защите окружающей среды заявило, что может инициировать расследование в отношении Раундапа с целью изучения любых побочных неблагоприятных эффектов его применения.