Климатические изменения, которые происходят сейчас на Земле, оказывают сильное влияние и на животных. Особенно это касается обитающих в Австралии бородатых агам (лат. Pogona vitticeps) — у этих ящериц нарушилась генетическая система определения пола, в результате чего самцы начали превращаться в самок.

Известно, что у многих рептилий пол определяется не только набором хромосом, но и температурой окружающей среды, где созревают яйца. Однако из-за аномальной жары хромосомная система оказалась вытеснена температурным воздействием. Ученые уже давно изучают бородатых агам. Выяснилось, в период с 2003 по 2011 год доля самок выросла с 6 до 22%.

«Мы и раньше могли продемонстрировать в лабораторных условиях, что при воздействии экстремальных температур, ящерицы-самцы превращаются в самок, — рассказывает ведущий автор исследования, научный сотрудник Университета Института Канберры доктор Клэр Холлилей. - Однако теперь мы показали, что эти перемены пола происходят в природе естественным образом».

Биологи провели генетический анализ 131 рептилии. Оказалось, что 11 из них были генетически самцами, которые росли при повышенной температуре и стали самками. 

«При скрещивании таких самок с нормальными самцами мы могли бы вывести потомство, определение пола у которого зависело исключительно от температуры. При этом мы также обнаружили, что самцы, бывшие прежде мужчинами, откладывают больше яиц, чем обычные матери», - поясняет доктор Холлилей.

В чем причина подобной плодовитости и почему генетические самки не становятся самцами, ученые пока не знают. Ясно одно: глобальное потепление вытесняет обычных самок из популяции и угрожает уничтожить хромосомную систему определения пола.

Из-за сложностей анализа глобальных изменений температуры некоторые ученые не признают потепление фактом и предпочитают говорить о нем как о правдоподобной гипотезе, нуждающейся в тщательной проверке. И все же подтверждений с каждым годом становится все больше.

[604x459]