Ученые из на­циональной лабо­ратории Сандиа (США) создали крошечные фотоэлектрические элементы, кото­рые в десять раз тоньше, чем обычные солнечные батареи, однако превосходят их по многим пара­метрам. Потенциал применения новинки крайне широк — от спутников и средств дистанционно­го зондирования до походных палаток и даже одежды. Крохотные частицы из кристаллического кремния, как утверждают ученые, более эффективны и дешевы по сравнению с батареями стандартного размера. Испытания выявили мно­жество преимуществ использования солнечных батарей микроскопической толщины (от 14 до 20 микрометров). Так, например, они могут быть изготовлены из пластин практически любого размера. Причем если одна клетка окажется бракованной, достаточно заменить, только ее, а не целую батарею. Каж­дый такой элемент сам работает как проводник и способен выдавать относительно высокое напря­жение. А это уменьшит расходы, связанные с проводкой, коммутирующей такой массив микроскопических ячеек в единое целое.