Мочалка на грядке
Люффа – растение семейства тыквенных, чье созревшие и высушенные плоды используются для изготовления натуральных мочалок.
Кроме своей практической пользы, люффа, благодаря своему длинному (до 3-4 метров) вьющемуся стеблю и пышной зелени, может стать отличным «декором» для забора или дачной беседки.
Агротехника люффы схожа с таковой у тыквы и кабачка. В северных регионах с коротким летом ее выращивают через рассаду, в южных – посевом непосредственно в грунт. Для получения рассады семена люффы высевают в торфяные горшочки в начале апреля (примерно в то же время, что и огурцы). Перед посадкой семена замачивают в слабом растворе марганцовки или Фитоспорина на 15-30 минут. Всходы обычно появляются на 5-7 день.
Люффа любит окультуренные, питательные, богатые органикой, рыхлые почвы. Высаживают рассаду в середине мая по схеме 1,5×1 м. Посадочная яма должна быть глубиной не менее 25-30 см, на дно которой укладывается смесь земли и перепревшего компоста, плюс минеральные подкормки: стакан древесной золы, 20 г суперфосфата. 10 г сульфата калия.
Люффа образует длинную лиану, потому для нее следует соорудить шпалеру, на который и закрепляют стебель по мере его роста. Если того не сделать, то наземная часть растения будет расстилаться по земле, что помешает правильному формированию плодов и увеличит риск поражения грибками. Когда стебель достигнет 2,5 -3 метров, его макушку прищипывают.
Корневая система люффы расположена довольно близко от поверхности и нередко страдает от пересыхания, потому растение будет вам благодарно за своевременный и обильный полив.
[показать]
Созревшие плоды снимают осенью и переносят в теплое помещение для дозревания и сушки. Мочалку из люффы готовят так: обрезают макушку плода, вынимают из него семена и замачивают на 25-30 минут в кипятке. После этой процедуры кожица с плода легко снимается, а его волокнистую сердцевину очищают от мякоти, несколько раз промывая в мыльном растворе, и сушат в подвешенном состоянии. Через неделю – другую натуральная мочалка готова к использованию!
[показать]
Но выращивают люффу не только ради изготовления мочалок, ее молодые плоды с нежной мякотью используют и в кулинарии: тушат, маринуют, фаршируют, используют как добавку в овощные супы, рагу, различные гарниры.