На самой высокой точке Бабигонской возвышенности Лугового парка в Петергофе стоит дворец Бельведер, задуманный ещё Николаем I. Название дворца Бельведер происходит от итальянского слова "belvedere", что означает «прекрасный вид». Луговой парк с самого начала планировался как пейзажный парк, с его полями, прудами, с величественными панорамами и умиротворяющими рощами, совсем недалеко от Петербурга. И действительно, просторы Лугового парка были прекрасным местом для прогулок.
Николай I хотел построить дворец для своей любимой супруги Александры на самом высоком Бабигонском холме.
Он был основателем русской инженерной строительной школы и прекрасно разбирался в строительстве и архитектуре. Поэтому, когда во время одной из его поездок по Луговому парку в 1853 году у императора возникла идея постройки дворца на самой высокой части парка – Бабигонском холме, он вспомнил храм Эрехтейона в Афинах, своей рукой нарисовал эскиз будущего дворца Бельведер и передал его с фельдъегерем и указанием о проектировании строительства дворца своему придворному архитектору Андрею Ивановичу Штакеншнейдеру.
Следует отметить, что этот эскиз цел и хранится в архиве музея "Петергоф". Бельведер своей архитектурой напоминает древнегреческий храм. Прямоугольное двухэтажное здание возведено на массивном гранитном основании.
К парадному фасаду дворца, выполненному в виде античного портика с кариатидами из сердобольского гранита, работы скульптора А. Теребенева (изготовил атлантов для Эрмитажа), ведёт парадная лестница, по бокам которой располагались мраморные скульптуры. Двадцать восемь колонн из того же гранита, покоясь на цокольном этаже, поддерживают крышу и стройной колоннадой охватывают со всех сторон второй этаж. Проёмы между ними заполнены невысокой ажурной решеткой.
Работы по строительству велись с 1853 года и закончились в 1856 году, когда Николая I уже не было в живых. Строительство затянулось из-за Крымской войны и было возобновлено уже при правлении Александра II.
Именно в жизни этого императора дворец сыграл особую роль. Еще будучи женатым, Александр II знакомится с юной княжной Екатериной Долгоруковой. После того как умирает её отец, император всячески помогает княжне, в результате между ними завязываются отношения длиной в 18 лет. Дворец Бельведер становится местом тайных встреч. После смерти жены Александра II Марии, княжна и император венчаются, но брак длится недолго. Убийство императора завершает эту историю. Всю последующую жизнь Екатерина вспоминает как счастлива она была в Бельведере.