Древние греки нарекли последний месяц весны в честь нимфы гор Майи (горы покрываются нежной зеленью). По-гречески Майя - мать, кормилица. На Востоке прародительница - мать мира. У римлян - покровительница женщин, богиня обольщения, плодородия, внешнего обновления земли.
Древнеславянские имена месяца - травень, травный, цветень, розоцвет, майник. На Руси май называли: листопук - от листа и пука травы; "мур" - появляется трава-мурава; росеник - от обильных майских роз; пролетень (летень) - преддверие лета.
Ещё май - ключ ко всему году: ранопашец,, пора сева, угарный месяц (в поле много работы); он светодень - месяц-праздник, месяц птичьих песен и устройства гнёзд. Он же маковей - зацветают маки.
В народе май поэтично называют юностью года, сердцем весны, апогеем весны и торжеством весны зелёной.