"Участие СССР в космической гонке привело к тому, что при создании корабля "Восток" был выбран ряд быстро осуществимых решений. В частности, было решено отказаться от системы аварийного спасения на старте и системы мягкой посадки корабля, была убрана дублирующая тормозная установка.
В понедельник 3 апреля 1961 года на заседании Президиума ЦК КПСС было принято решение о запуске человека в космос - к тому моменту имелись данные, что 20 апреля 1961 года своего человека в космос отправят американцы, поэтому старт советской ракеты планировалось назначить между 11-м и 17-м апреля 1961 года.
Старт корабля "Восток" был произведён 12 апреля 1961 года в 09 часов 07 минут по московскому времени с космодрома Байконур с пилотом-космонавтом Юрием Алексеевичем Гагариным.
После команды "на старт" Юрий Гагарин произнёс ставшую знаменитой фразу "Поехали!"
Не зная, как человеческая психика будет вести себя в космосе, учёные предусмотрели специальную защиту, чтобы космонавт в порыве помутнения рассудка не попытался бы управлять полётом корабля. Для включения ручного управления ему надо было вскрыть запечатанный конверт, достать листок с кодом, набрать его на панели управления и разблокировать её.
Сделав один оборот вокруг Земли, на 108-й минуте корабль завершил полёт, однако, в течение 10 минут беспорядочно вращался со скоростью 1 оборот в секунду.
На высоте 7 км, в соответствии с планом полёта, Ю.А. Гагарин катапультировался."