Обычай праздновать Новый год зародился в Месопотамии. В России Новый год официально утвердил в XIV веке Иоанн Васильевич Третий, его датой стало 1 сентября.
В 1699 году Пётр Первый своим указом назначил новую дату празднования Нового года - 1 января.
Звезда, которую многие укрепляют на макушке новогодней ели, символизирует Вифлеемскую звезду, воссиявшую над местом рождения Иисуса Христа. Так прослеживается связь Рождества и Нового года. В начале XX века Новый год был лишь одним из праздников, относившихся к рождественской неделе. Отмечали его скромно и по-семейному. А вот главный зимний праздник Рождество отмечали с размахом.
Неотъемлемыми символами именно Рождества являлись ёлка и Дед Мороз. Сто лет назад увидеть на улице Деда Мороза было почти невозможно. Тогда он ходил в одиночестве, без внучки, а Снегурочка составила ему пару лишь в 1930-ые годы.
Раньше наряжали ёлку лишь семьи, живущие в городе. Не каждый мог позволить себе новогодние игрушки, обычно их делали вручную. Зелёную красавицу украшали самодельными ангелочками, гирляндами, орехами, завёрнутыми в серебристую бумагу, пряниками и яблоками. На Рождество устраивали большие народные гулянья, обильные ярмарки, готовили подарки, угощения и поздравления.
Любимыми забавами не только детворы, но и взрослых были катания на коньках, на санках - с горок, взятие снежных городков. Люди веселились от души и желали друг другу всех благ, добра и света.
"Первое января императрицы Елизаветы Петровны" читать здесь: