Род астильба относится к семейству камнеломковых и насчитывает около 45 видов, произрастающих в естественных условиях в Восточной Азии и Северной Америке. В России, на Дальнем Востоке, встречается 2 вида - китайская и Тунберга.
Астильбы - это травянистые многолетние растения высотой от 15 до 200 см с отмирающей на зиму надземной частью. Листья астильб декоративны как по форме, так и по окраске. Соцветия - верхушечные метелки - состоят из массы мелких цветков, имеющих белую, зеленоватую, розовую, красную или фиолетовую окраску.
Астильбы привлекли внимание селекционеров лишь в конце 19-го века.
Шотландский ботаник лорд Гамильтон, описывая новый вид растений, отмечал, что листья и соцветия у них без блеска, откуда и название растения: "а" - без, "стильбе" - блеск.