Cчитается, что впервые рождественские ёлки стали наряжать на территории современной Франции, в городе Эльзасе, в 1605 году. Из Франции обычай наряжать ёлку распространился в Германию, а оттуда - по всей Европе.
Привязанные к еловым ветвям яблоки, считались символом плодородия земли, яйца - символом гармонии в любви и благополучия в жизни, орехи - символом тайны божественного промысла. Оторвать от новогодней ёлки конфету и съесть её - значило прожить весь год в достатке. Так считалось в средневековье.
К ёлочным шарам ( "планетам" ) относились с большим почтением. Их специально выдували опытные стеклодувы в Тюрингии ( земля Саксония ). Важно было не только выдуть большой шар, но и раскрасить его яркими красками. Любопытно, что традиция украшать ёлку разноцветными шарами в точности отражает реальную астрономическую картину неба, на котором планеты и звёзды действительно окрашены в самые разные цвета.