Solar Impulse — первый в мире пилотируемый аппарат,
способный не только летать за счёт энергии солнечных лучей,
но и накапливать в течение светового дня в батареях достаточно энергии,
чтобы совершать ночной полет от заката до рассвета,
когда фотоэлектрические панели на крыльях вновь начнут заряжать батареи.
3 декабря 2009 года Solar Impulse совершил свой первый полет, после нескольких недель наземных тестов.
Создавшая его швейцарская команда под руководством знаменитого путешественника
Бертрана Пиккара (Bertrand Piccard)
сделала важный шаг на пути к мечте — круглосуточному полёту на энергии солнечного света.
Несмотря на скромные достижения в этой сфере, современной авиации в последние годы, все же удалось кое - чего достигнуть. И наибольших успехов смогла добиться команда исследователей работающих над европейским проектом
Их опытный образец HB-SIA - пилотируемый самолет приводимый в движение исключительно за счет энергии солнца — недавно (22 сентября) совершил показательные полеты над Швейцарией. В этот день прототип с размахом крыла 63 метра и массой 1600 кг, пилотируемый André Borschberg, взлетев с военного аэродрома неподалеку от Payerne, успешно долетел, сначала до международного аэропорта Женевы, а затем и Цюриха. Благодаря чему Solar Impulse HB-SIA вошел в историю, как первый самолет, совершивший перелеты между этими городами, используя лишь энергию солнца.
[показать]
Но самые серьезные достижения были продемонстрированы летом этого года, когда прототип HB-SIA поднявшись с аэродрома Payerne утром 7 июля «вернулся» назад, лишь утром следующего дня. Во время этого беспосадочного полета, тот же пилот André Borschberg, сумел установить сразу 3 мировых рекорда. Так были установлены рекорды для летательных аппаратов на солнечных батареях по дальности (новый рекорд - 8744 м), абсолютной высоте (9235 м) и продолжительности полета (26 ч 10 минут 19 секунд). Стоит заметить, что описанные выше рекорды относятся к пилотируемым самолетам. Что же касается сверхлегких (40 — 400 кг) беспилотных летательных аппаратов (БЛА) на солнечной «тяге», то они имеют собственные рекорды, заслуживающие не меньшего уважения.
Хотя полет первого пилотируемого аппарта на солнечной энергии длился всего несколько секунд на высоте один метр над землей, и пролетел он всего около 350 метров, он показал принципиальную успешность проекта начатого 2003 году, и стал кульминацией шестилетней интенсивной работы команды опытных профессионалов.
Первые испытания проводились без влкючения солнечных панелей, были использованы только аккумуляторы.
Ранее мы видели и другие летательные аппараты на солнечных батареях, но все они были беспилотными.
В июле 2010 года беспилотный аппарат с забавным названием Zephyr, сумел «задержаться» в небе на целых две недели. За это время аппарат с размахом крыльев 22,5 метров и массой около 50 кг поднимался на максимальную высоту в 18 км. Разработчик Zephyr (британская оборонная компания QinetiQ) несмотря на свою не совсем мирную направленность, использует аппарат для исследования атмосферы и наблюдения за поверхностью планеты. Еще один разработчик, также имеющий отношение к обороной промышленности, а именно американская корпорация Boeing, занята в данный момент созданием Solar Eagle. Беспилотный аппарат, пока, находящийся на стадии проектирования, будет иметь намного больший размах крыльев (120 м) и вес (450 кг). Но как и европейский Zephyr его двигатели будут питаться энергией от солнечных панелей. Хотя, начало летных испытаний американского аппарата Solar Eagle запланированы только на 2013 год, намерения у создателей более чем амбициозные. Как заявляют официальные представители Boeing, будущий беспилотный аппарат будет способен провести в беспосадочном «режиме» до 5 лет.
[показать]
Если же вернутся к проекту Solar Impulse и его дальнейшим планам, то в ближайшее время предполагается совершить на нем первый трансатлантический перелет. Но для этих целей будет создана вторая модель самолета с кодовым названием HB-SIB. В отличие от HB-SIA новая модель будет иметь несколько большие размеры (размах крыльев — 80 м), повышенную грузоподъемность, а также герметичную кабину, которая позволит подниматься на высоту до 12 км. В случае успеха, после пересечения Атлантического океана, запланировано совершить на Solar Impulse и первое в мире кругосветное путешествие. Согласно уже разрабатываемым планам, первый полет вокруг Земли потребует совершения 5 промежуточных посадок. Как уверяют авторы проекта, прототип HB-SIB, использующий «вечный» источник энергии, будет способен облететь вокруг планеты и без посадок, но они опасаются, что к такому затяжному полету не будет готов их пилот. Кругосветный полет Solar Impulse HB-SIB намечен на 2012 год.
В проекте Solar Impulse впервые удалось разместить в одной машине человека, солнечные батареи площадью 200 квадратных метров и блок литиевых батарей весом в 450 кг. В результате получившаяся конструкция, имея размах крыльев аэробуса A340, весит как средний легковой автомобиль 1600 кг, и как доказали авиаконструктор Бертран Пикар и инженер Андрэ Боршберг, авторы удивительного проекта,
может летать.
www.membrana.ru, www.solarimpulse.com