В 1782 г. Д.Г. Левицкий написал один из лучших своих портретов, возможно, самый лучший. Завершив работу, он помыл кисточки, выпил кофе и принялся за новые заказы, в ту пору он был очень знаменит и востребован, находился в зените своего творческого пути. Художник писал в русле классицизма, который не без оснований считается несколько скучноватым. Но к Левицкому это не имеет ни малейшего отношения, рядом с его портретами бледнеет самый пламенный романтизм. Недаром образцом для Левицкого был Рембрандт.
И вот перед нами пани Урсула Мнишек (ок. 1750-1808) – загадочная и непостижимая. Знатная аристократка, графиня, племянница последнего польского короля, супруга крупнейших магнатов В. Потоцкого и маршала графа М. Мнишека, фрейлина Екатерины II, статс-дама русского двора, кавалерственная дама ордена св. Екатерины, светская львица и интеллектуалка, автор любопытных воспоминаний. Но какой же она была, и какой ее увидел Левицкий? Все, что он хотел сказать об этой даме, – в его портрете.
Вот только очень по-разному воспринимают этот портрет зрители. Нет смысла обсуждать кухню мастера, этот редкий овал, в который так мастерски вписана дама, изысканную голубовато-жемчужно-золотистую гамму, прозрачные лессировки. Очевидно, что мастер использовал всю виртуозность свой техники для решения художественных задач и создал подлинный шедевр. Но сама модель так и остается загадкой. Одни видят пани Урсулу редкостной красавицей, полной обаяния, изысканной и беззаботной. Другим она представляется холодной и пустой светской дамой. Лишь в одном все сходятся: пани Урсула отстранена и от мира художника, и от мира зрителей, ее глаза не пускают в душу. Для меня же она – добрая фея, смотревшая на меня со старого польского календаря все мое детство. И только позже я узнала, что она – не волшебное существо, а просто женщина. Прекрасная и загадочная…
Портрет графини Урсулы Мнишек
1782
Холст, масло
72 х 57 (овал)
Левицкий использует для портрета редкий в его творчестве овальный формат, в который мастерски вписывает полуфигуру модели. Колорит построен художником на холодноватом сочетании голубых и сияющих жемчужных тонов. С безупречным мастерством переданы тяжелый атлас и прозрачное кружево великолепного парадного туалета, пышные пряди напудренных волос, эмалевый блеск глаз графини. Гладкая живописная поверхность усиливает ощущение холодного великолепия портрета, безупречности, отстраненности героини и от мира художника, и от мира взирающих на портрет зрителей.