Пятая глава была написана в каком-то резком творческом порыве и подозрительной спешке...
Честно говоря, дальше писать откровенно страшно, благо у меня забастовка фантазии.)) Но здесь, надеюсь, всё в порядке.



День, полный столь неприятных событий для Габриэлы прошёл, наступил следующий. И этот день был не совсем обычным. Казалось, все предшествующие события как будто разогревали город в преддверии этого грандиозного дня, на который приходился самый главный летний праздник этого тихого места - карнавал.
Каждый год в один и тот же день всё здесь разражалось буйным весельем, музыка и смех выплёскивались на улицы города, не стихая до самого утра.
Танцы, веселье, радужный водоворот...
На целые сутки городок взрывался фейерверком красок, чтобы по прошествии ещё нескольких дней вновь погрузиться в бесконечный сладостный сон.
Солнце, похожее на блестящую золотую монету, уже повисло высоко в небе и порой, играя в прятки с землёй, смущённо пряталось за прозрачной вуалью облаков.
Солнечный свет ярко освещал комнату Габриэлы, из-за окон уже доносились негромкие отзвуки радостной музыки, город постепенно оживал, хотя пока что все его движения были неловкими и неуклюжими.
Страх прошлого утра всеми многочисленными стараниями девушки окончательно прошёл, и она с радостным предвкушением праздника кружила по комнате в ярко-алом платье и беззаботно улыбалась.
Габриэла, по словам её матушки, родилась как раз в канун карнавала, поэтому этого дня она всегда ждала с нетерпением, и в детстве ей казалось, будто этот празднество придумано только для неё одной. Ей казалось, этот день ничто не может испортить.

***

Беатрис ушла довольно быстро, оставив Эвелину Люсьоль в полном недоумении и замешательстве. Появление подруги немало удивило её, ведь Беатрис, даже будучи большой сплетницей, никогда не заявлялась в их лавку в столь ранний час. Да и выглядела она сегодня так, словно всю ночь, вопреки обыкновению, была на ногах... Всё это было так непохоже на Беатрис. Ситуация носила оттенок тайны, а мадам Люсьоль имела нюх на такие вещи. Эти мысли всерьёз заняли лавочницу, но появление девушки отвлекло её.
Габриэла быстро спустилась по лестнице и тепло улыбнулась женщине. Эвелина внимательно смотрела на неё, в поисках хоть каких-то признаков вчерашнего утреннего приключения, но их словно след простыл.
-Мадам, пойдёте ли вы сегодня на карнавал?
Женщина улыбнулась. Габриэла была для неё почти дочерью. Маленьким солнечным лучиком, ей всегда удавалось быть неизменно весёлой, вежливой и по-детски наивной. Мадам Люсьоль вздохнула и задумчиво ответила:
-В нашем городе не обязательно ходить на карнавал, моя милая, - он всё равно сам дойдёт до тебя, хочешь ты этого, или нет, - взгляд женщины, блуждавший по комнате, вновь остановился на ярком пятне. - У тебя прекрасное платье. Откуда оно?
-От моей матери, - девушка медленным шагом прошла к двери и на пороге обернулась. - До свидания, мадам, - в знак уважения она чуть кивнула головой.
С такими блестящими манерами из неё вышла бы прекрасная графиня. Эвелина улыбнулась своим мыслям.
Из открытого дверного проёма в комнату брызнул яркий свет, но, как только девушка затворила дверь снаружи, он будто бы растворился в воздухе.

***

Габриэла шла по улице лёгкой походкой, почти летела мимо одинаковых серых домов, которые при свете солнца казались гораздо дружелюбнее, чем обычно. В этом ожившем солнечном антураже девушка в прекрасном алом платье смотрелась ещё ярче, чем была. Подол платья теребил лёгкий ветерок, дёргал его, как маленький ребёнок дёргает свою мать за юбку, чтобы привлечь к себе внимание. От быстрой ходьбы причёсанные было, волосы снова разметались и блестели и переливались под ярким солнечным светом. Золотисто-карие глаза девушки радостно поблескивали, солнечные лучи оставляли кругляшки бликов на ресницах.
Через несколько минут Габриэла добралась до главной площади; праздник был уже в самом разгаре, и перед девушкой предстало ярчайшее зрелище.
На одной стороне площади народ развлекали бродячие акробаты. Иногда столпы огня вздымались в воздух, и люди со вздохами восхищения хлопали огнеглотателям. Акробаты, клоуны, бродячие артисты, музыканты... Музыканты. Громко на всю площадь пели скрипки, нашёптывали что-то свирели и флейты, заливались другие инструменты, раздавался громкий смех. Площадь слилась в один бесконечный цветной вихрь. Тут и там под лёгкую и радостную музыку кружили девушки в прекрасных ярких платьях со своими кавалерами. Почти все танцующие были в масках. На Габриэле маски не было - лучшей маской она считала своё лицо, ведь никогда не догадаешься с первого взгляда по лицу человека, кто он есть на самом деле.
Шагнув вперёд, девушка тут же влилась во всеобщий поток.
Внезапно перед ней возник некий господин. Мужчина был в чёрной маске и тёмно-коричневой атласной мантии. На его губах появилась тень улыбки, и он протянул ей руку в чёрной перчатке. Немое предложение было беспрекословно принято мимолётным кивком головы.
Танцевать Габриэла умела очень неплохо. Лёгкие изящные движения, шаг вправо, нужно всего лишь слиться с музыкой и попасть в ритм, следующий шаг... Это казалось таким лёгким. Во всяком случае, мадам Люсьоль, научившая её танцевать, говорила, что девушка танцует лучше всех во Франции. Всё вокруг кружилось, цвета расплывались, чётким оставалось лишь загадочное лицо под чёрной маской прямо напротив неё. Лёгкий ветерок обдувал лицо, и Габриэла задорно улыбалась, пытаясь понять, кто же на самом деле её таинственный кавалер.
-Кажется, мы знакомы?
-Не исключаю этой возможности, - голос незнакомца был немного хриплым и странно знакомым; мимолётное ощущение кружилось вокруг, но его никак нельзя было уловить, зажать в ладонях и посмотреть на него вблизи...
-Думаю, вы приходили в нашу лавку, - девушка сделала ещё одну попытку и нетерпеливо закусила губу в ожидании ответа.
-А если нет? - Он ухмыльнулся так, что по спине девушки пробежал еле ощутимый холодок.
-Тогда я могла встретить вас... во время одной из моих прогулок.
-А теперь вы ближе к истине... - она заглянула в его глаза. Что-то было не так. Один из них под маской был закрыт чёрной материей, а второй, пронизывающего серебристо-серого цвета внимательно изучал её лицо. Казалось, перед мысленным взором девушки промелькнули воспоминания, но образ тут же растворился.
Гадать больше не было сил, девушке казалось, что на счету каждая секунда, и что узнать незнакомца необычайно важно.
Габриэла потянула мужчину за руку и скользнула за угол в ближайший безлюдный закоулок. Похоже, на секунду незнакомец растерялся, и этого мгновения было достаточно, чтобы девушка протянула руку и быстрым движением сорвала с него маску. В следующую секунду она испуганно отпрянула и побледнела.
-Не может быть... - прошептала она, холодея.