Когда-то в английском языке активно применялось местоимение THOU ([ðaʊ]), аналогичное русскому «ты», и использовалось для обращения к единственному человеку. Для обращения же к нескольким людям использовалось местоимение YE (YOU), аналогичное русскому «вы».

Со временем you начали использовать для обращения к высшим чинам и аристократам, а thou — для обращения к низшим по званию. Сейчас thou практически не используется, так как полностью вытеснено вежливым you.