Знаю, что в круизах вокруг европы есть какая-то магия. Круиз - элитарный отдых, развитие которого в России тормозится из-за неудобств: необходимости получения нескольких виз, перелета. По данным Всемирной туристической организации, круизы являются наиболее динамично развивающимся видом туризма. И если за рубежом нормальным темпом считается ежегодный 10% прирост, то Россия значительно опережает эти цифры: количество проданных пакетов увеличивается на 35-40% ежегодно. На Западе мало что изменилось со времен мистера Твистера - по статистике CLIA (Международной ассоциации круизных линий), до сих пор число белых путешественников составляет более 90%. И за соседним столиком в ресторане рядом с вами скорее всего окажется американец, англичанин или немец - именно они составляют большинство путешествующих. Только в 2004 году было спущено на воду несколько современных лайнеров, в том числе Diamond Princess, построенный на верфи корпорации Mitsubishi, и Westerdam, зафрахтованный для российских VIP-клиентов на время Олимпиады. В ближайшие два года круизные компании планируют построить еще восемь лайнеров, которые смогут принять на борт 18 тыс. человек. Строительство крупнейшего в мире - Queen Mary 2 обошлось британской корпорации Cunard в $800 млн. Большая часть этой суммы идет на внедрение дорогостоящих технологий для стабилизации качки и обеспечение безопасности. На современных лайнерах существует тройная система наведения: ручная навигация, электронная по спутниковым координатам и эхолокация - движение на шум и свет городов. Семнадцатипалубный гигант Queen Mary 2 вмещает 2620 пассажиров и 1253 обслуживающего персонала. Однако лайнер знаменит не только своими размерами, но отражением всех современных тенденций начиная от дизайна (в планетарии с раздвижным куполом смотреть на звезды можно лежа) и заканчивая высокой кухней Даниэля Булю, спа-центрами и хайтековскими технологиями. Владельцы компаний словно задались целью собрать на лайнерах все самое лучшее, вкусное и престижное. Правда, оставаться долгое время первыми удается редко. Круизные компании в условиях жесткой конкуренции тут же «заимствуют» появившиеся на других судах новинки. Конкуренция действительно велика - ровно полгода назад были проданы с аукциона корабли обанкротившейся компании Festival Cruises, - и заставляет неустанно разрабатывать новые маршруты, менять программы, варьировать продолжительность круизов (от 3- до 16-дневных), приглашать известных дизайнеров и флористов или заключать эксклюзивные контракты, как Norwegian Cruise Line с Эндрю Ллойдом Веббером на показ реальных бродвейских шоу.